没等他出门口，朱厚照又道：“对了，跟沈先生说，朕知道错了，这件事了后，朕一定会改，让他别怪责朕，朕做这一切都是为了大明江山，若他不肯帮朕，朕能理解，千万别勉强。”
“是。”
小拧子再未多停留，退出门口后，转身而去。
小拧子走出几步，忽然听到朱厚照在那儿自怨自艾：“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。这样的美人，也算是可以乱国的，难道每个旷世明君背后，都有这样一个让皇帝难以自拔的女人？比如杨贵妃，又比如赵飞燕……朕也逃不出这历史宿命吗！”
……
……
小拧子带着朱厚照的殷殷嘱托，大半夜去沈家求见沈溪。
因为这两天沈溪正忙着准备小年后的吏部考核，以至于忙到很晚，刚刚睡下就被小拧子的到来给吵醒，只能到书房会见，毕竟小拧子背负着皇帝的嘱咐而来。
小拧子好像诉苦一般，将这两天豹房内发生的事，原原本本告知沈溪，最后哭诉道：“沈大人，小人不是不知分寸，也知道您可能会拿这件事去向陛下进言，但您一定要体谅啊，陛下对别的女人从来不会如此……您要恨就恨江彬，人是他抓回来的。呜呜……”
说到最后，小拧子竟忍不住哭出声来。
也是小拧子真心觉得委屈，这件事本来跟他一点关系都没有，朱厚照却处处为难，他也感念朱厚照的痴情，再加上一点表演成分，便在沈溪跟前当了一回演技派。
沈溪道：“既然你知道本官的态度，那你该明白，本官不可能出手相助……陛下强抢民女，本官还要帮忙劝说，如此荒唐之事，居然出自陛下的请求？是谁向陛下建议的，是你拧公公吗？”
小拧子赶紧摇头：“不是不是，小人哪里有这么大的胆子？不过陛下在召见小人说及前，丽妃娘娘先去见过钟夫人，跟钟夫人说了很长时间的话，之后丽妃还去请见陛下复命。”
沈溪点头：“那就是丽妃跟陛下出的主意……这女人分明是想祸国殃民！”
小拧子暗暗咋舌，心想：“丽妃这下危险了，居然敢挑拨陛下跟沈大人的关系，她是不想活了？”
小拧子道：“那沈大人，您可一定要帮衬一把，钟夫人不吃不喝坚持不了多少时间了，她求死之心非常明确，若陛下对她强来，她会自我了断……”
沈溪冷笑道：“所以还是强人所难，是吗？你回去跟陛下说，这件事作为臣子无能为力，如此荒唐之事本就不该由他的嘴里提出！”
说着，沈溪便有下逐客令的意思。
小拧子却死死地把着门：“沈大人，陛下说了，只要您给个切实可行的办法，让钟夫人回心转意，陛下就带着钟夫人回宫，连豹房都可以裁撤，以后每天朝议都可以参加，陛下会争取做一个圣明圣主。”
小拧子说完这些，堵着门口，不让沈溪离开。
沈溪站在书房中，昏黄的灯光下，他的脸色非常难看，本来就被人打扰休息，现在又被皇帝提出如此不合理的要求，自然火大。
略微思索，沈溪道：“陛下勤政爱民，那是他自己的事情，若因一个女人做出改变……拧公公，你相信这些话？”
小拧子道：“沈大人，您这话恐怕有些不合适吧？不管怎么样，都不能质疑陛下之言……”
“但本官就是不信！”
沈溪冷笑道，“本官已一次次被陛下糊弄，况且……本官也的确没法帮到陛下，一个一心求死的女人，如何劝说？威逼利诱？还是拿她剩下的家人威胁？对一个哀莫大于心死之人，这样做有何意义？”
小拧子眨眨眼，自己也懊恼和沮丧起来，如同沈溪所说，好像现在已经没办法挽回事情。
小拧子道：“难道就眼睁睁看着钟夫人去死，让陛下难过一辈子？陛下对钟夫人，那真是没得话说，旁人没有谁能让陛下如此，陛下还说要赐给钟夫人皇后的名位。”
沈溪冷声道：“如此还让本官参与到其中？简直是荒唐！”
小拧子抬头看着沈溪：“沈大人，小人知道您为何说荒唐，从表面看来，这件事的确有些荒唐，但也是陛下一颗真心，诚心实意想求得钟夫人宽宥，您就不能帮一把？”
沈溪道：“要求得别人原谅，还将人囚禁起来？这到底是逼人屈服，还是求人？作为皇帝，难道这基本的道理他不懂？”
小拧子听了这话，咋舌不已，心想：“也就沈大人敢这么评价陛下，旁人如此那就死定了！”
小拧子道：“但实在没办法，若不囚禁起来，她一心求死……”
沈溪有些恼火，转过身，昂首看着屋顶，道：“若让她回到故居，面对早年经营的茶楼，周围没有一个看守的人，她会求死？若真想死的话，她半路上就死了，这说明她还是有求生的欲望……陛下不是说要以真心换真心么，那就该用最直接的方式，让她回归正常人的生活便可！”
小拧子眼前一亮：“这……真的可以么？”
沈溪道：“本官也不知陛下在想些什么，堂堂皇帝，九五之尊，为个民间女子神魂颠倒，甚至任用奸邪之徒数度追捕，逼得别人家破人亡，都这样了居然还想靠囚禁的方式求得原谅，其实就是逼人就范……这样的作为，也好意思跟臣子求策？”
小拧子惊喜地道：“就是这个，就是这个……沈大人您真是太高明了，小人怎就没想到？只要让钟夫人回到她以前经营的茶楼，让她继续在那边煮茶，自由出入，那她不就不用死了吗？这个好，这个好……但若她跑了该当如何？”
沈溪回过头打量小拧子，脸上满是鄙夷。
小拧子突然明白过来，自言自语：“明着不盯，但可以暗中派人看着，让她娘家人都过来开解她，她要拖家带口离开，那样会非常困难！”
沈溪道：“她已没面目见人，你们还让她去见娘家人，这不是推她去死么？”
小拧子几乎是喜极而泣：“这个就不劳沈大人您担心了，小人这就将您的高招告知陛下，陛下一定会感念您的恩德……小人就说这是沈大人跟陛下交换的结果，陛下以后一定会回朝当个圣明君主，小人就不打扰您休息了，告退！”
……
……
看起来沈溪没提什么建设性意见，全部是靠小拧子自行理解。
但沈溪想要表达的意思非常明显，小拧子知道这是沈溪无奈之下对皇帝提出的建议，出发点很好，既然你已经坑害了钟家满门，就该让钟夫人回归到正常的生活中去，不要用强迫的手段逼人屈从。
小拧子紧忙回到豹房，在朱厚照焦躁之际将沈溪的建议说了出来。
朱厚照眼前一亮，一拍脑门儿道：“朕怎么如此疏忽大意？正该如此！不让她回家，她怎知道朕诚心？唉！这就叫当局者迷！”
小拧子惊喜地道：“陛下要安排那位夫人回去？”
朱厚照脸色突然又是一沉，皱眉道：“这么让她回去，若是逃走当如何？但派人盯着，那跟将她囚禁在豹房也没什么区别……之前给她一些贡茶以及煮茶器具，还有上好的山泉水，她连碰都没碰一下。”
小拧子道：“陛下，那咱就别派人去了，大可从她的邻居中收买些人充当眼线，只要她不逃远，就由着她……陛下知道她的一举一动，就算逃走，再找回来不就行了？总比这样眼睁睁看着她去死要好！”
“这主意不错！”
朱厚照一拍桌子，“朕可以趁机找机会出去游山玩水，跟她在民间相会，她多经历些苦难后，或许就会理解了朕的良苦用心……现在当务之急是让她赶紧吃东西，有力气活下去。”
小拧子也仿佛看到希望，忙不迭点头：“是啊，陛下，这就是沈大人给出的建议。”
朱厚照道：“那就这样吧，连夜派人去钟家老宅收拾，一定要让茶楼恢复到以前的模样，明天一早就让她回去……干脆这样，稍后就让她回去，便说朕给她自由！”
小拧子问道：“陛下，要是这样的话，她直接逃走当如何？”
朱厚照笑道：“怎么会？她饿得连力气都没了，就算逃走，也要先吃饱喝足养足精神吧？再者，她家里人都死光了，就凭她一介弱质女流，能逃多远？”
小拧子这会儿反而有些担心：“陛下，有些事不得不防，之前她逃去辽东，可是没有丝毫征兆，当时陛下其实也是给了她自由，谁知道她……”
被小拧子这么一说，朱厚照的脸色瞬间又变得难看起来。
“这……这……”
朱厚照好像失去信心，一时间又茫然无措起来。
小拧子请示：“陛下，那是否还让她回去？”
朱厚照站在那儿，整个人变得沧桑许多，沉默良久后，叹道：“己所不欲勿施于人，哪怕她真的逃走再不见踪影，朕也希望她过得好好的……或许朕真的不该找她回来，不过辽东那苦寒之地，的确不是人待的地方，还是回到京师，她这样的弱女子才可以过上富足安定的生活……给她钱财，告诉她，从此后她想去哪儿，朕都由着她。”
“陛下！”
小拧子看到朱厚照那真诚的神色，简直以为遇到情种。
朱厚照叹道：“沈先生没说错，朕做错了事，就该受到惩罚，若只是想靠强迫手段，怎么能说真心真情？没了灵魂，钟夫人跟普通女人又有何区别？朕宁可时常到她那里喝喝茶，做她的客人，听她谈古论今，心中永远都充满期冀，那才是朕想要的，若靠强求得来，始终是那强扭的不甜瓜，不要也罢！”