沈溪跟韩乙和马昂详细交待一番。

沈溪领兵出征跟物资调运几乎是同时进行，由于提前没做任何准备，也就不担心风声泄露出去。

至于具体用意沈溪没有跟任何人解释。

现在海岛上的倭寇处于被严密封锁状态，极度缺乏粮草，因为倭寇生存模式多依靠劫掠，海岛上没有或者说少有生产物资的基地，根本就没法大面积种植农作物，要生存下去，要么主动出来跟朝廷兵马交战，打破封锁，继续劫掠，要么就只能跟商人采买。

但一个商人若是没有官方背景，很难将物资运到海上，恰恰韩乙此前就是江浙地界黑白两道都很吃得开的人物，倭寇自然会相信韩乙有本事将粮草送到海上，换作旁人很难做到这一点。

当晚沈溪让人调拨物资，马昂和韩乙一同前去接收，所带随行人员中包括沈溪的亲卫和云柳麾下的情报人员。

二更鼓敲响的时候，唐寅闻讯赶到。

因为唐寅不需要陪沈溪出征，今后一段时间城里主要事务是由他来打理，突然得知沈溪调动一批物资，就算再晚也要前来询问沈溪的意思。

“伯虎兄这么晚还没休息？”

沈溪笑看唐寅，丝毫也没有解释的意思。

唐寅着急道：“沈尚书调动城里的粮食和军械，装船出海，据在下所知并非是供军中所用，不知有何目的？”

沈溪态度平和，出征前所有准备工作已基本就绪，他本来就出衙找个地方休息，毕竟来日一早他就得领军出发，需要给自己充足的休息调整时间。

唐寅的到来，稍微打乱他的安排。

沈溪道：“伯虎兄，这件事本来你无权过问，但既然来了，我也没必要隐瞒你，我要跟倭寇做一笔买卖。”

“买卖？什么买卖？为什么这么做？是为刺探倭寇内部的情报，还是要从他们手上换来有价值的东西？”

唐寅显得难以理解，“此事非同小可，若被朝廷得悉，那些御史言官定会群起在陛下面前发起对沈尚书您的弹劾……就算要刺探情报也可以用别的方法，何至于如此冒险？”

沈溪摇了摇头：“有时候为了确保战事胜利，不得不兵行险着。”

唐寅道：“看来沈尚书不肯详细说明。”

沈溪笑道：“只告诉你必须要做这笔买卖就行……你可以当作是为刺探情报，毕竟我会随军登岛，必须要确保绝对安全。”

唐寅皱眉：“就算在下不知沈尚书目的，也明白不只是刺探情报那么简单，倭寇盘踞的岛屿虽然不如之前所传那么多，但四五十个是有的，做买卖只能跟其中一两个岛做，能调查到多少情报？”

沈溪笑了笑，神色间有些歉意，顾左右而言他：“伯虎兄分析问题愈发全面了。”

唐寅没好气地道：“真不知沈尚书是在恭维人，还是损人，不过在下大概能明白，沈尚书此举是兵行险招，但就怕此举是火中取栗……沈尚书完全可以说出来，让在下参详一二，不至于出错。”

沈溪摇了摇头：“若是说出来，就不算奇招险招，不是吗？”

唐寅一怔，仔细想了下，还真是这么个理儿，便知道自己无法从沈溪那里套出内情。

为了战事胜利跟倭寇做买卖并无不可，毕竟沈溪深得皇帝信任，一般人很难扳倒他，唐寅琢磨半响后，道：“需要在下作何？”

沈溪语气平和：“并不需要伯虎兄你做任何事，连调运都无须插手，明日出征时间、地点一概不变，你早些回去休息吧，明早送行时你还得出现……”

……

……

沈溪当晚没有去见惠娘和李衿，而是去了马怜处。

没有多余赘述，沈溪到了马怜所住宅院，跟马怜一番缠绵，这次他出征没打算带任何女人在身边，就当是临别送行。

一切都平息后，马怜不想起来整理，靠在沈溪怀中，语气中带着少许幽怨：“主子明日便走，可惜奴不能给主子践行。”

沈溪闭着眼，气息稍微有些重，看上去困倦不堪，但他脑子依然在思考一些事，听到马怜的话后出言宽慰：“这次出征更像是在陛下到来前走一次过场，以胜利来振奋军心士气，令倭寇不敢染指新城……不会出什么事的，你只管把心放回肚子便可。”

马怜抬头看着沈溪：“到底是上战场，总归会出现死伤，就算乱箭流矢也可能会伤着主子。”

沈溪睁开眼，侧头看了下马怜，问道：“怎么你希望我受伤？”

马怜赶紧解释：“奴不敢这么想，就是害怕……心里惴惴不安，若是城里有佛寺就好了，奴可以去给主子求平安符。”

沈溪道：“此战胜利与否在于战前充分准备，而不是神神怪怪的东西……你的心意我明白，但有些事要回归现实。这几天你大哥不会随军出征，他将留在新城，至于你家里人，比如说你嫂子，暂且先别见，等我回来。”

马怜很想知道沈溪为何要如此安排，但话到嘴边却不敢多问，低头不语。

又过了一会儿，沈溪气息平顺，偶尔发出一声鼾声，显然已睡着，她也倚靠在沈溪怀中沉沉睡去。

……

……

九月二十八，清晨。

新城港口，正在进行一场出征和践行仪式。

黄浦江上大大小小的船只八十于艘，其中最大的舰船有六艘，其中三艘为朝廷南京龙江船厂建造，另外三艘则是新城船厂建造，其中前两艘相对来说比较完善，但最后一艘大船配置却不那么齐全，乃是刚出船厂不久的新船。

此外还有中型船只有二十几艘，剩下的就是玲琅满目的小型船只，这些船只基本都来自朝廷所属几大造船厂，也有卫所自行建造的，大部分经过加固和改良，适应海上航行和作战。

送行的人除了唐寅外，还有苏通、郑谦等文官，以及此番没有随军出征的武将。

王陵之作为沈溪最亲近的嫡系将领，早前被沈溪委任为警察局长，这次又被任命为卫戍司令，留守新城，以至于心中有诸多怨言。

除了王陵之留守外，留下的还有张仑和刘序两位干将。

至于京营那边，副总兵宋书随军出征。

在之前考核中，宋书麾下人马考核成绩相当一般，最终出征人员中京营连一千人都不到，本身京营士兵数量却远多于边军，这让宋书很没面子。

但成绩公开透明，同样的项目，都是初来乍到人生地不熟，也都是从旱鸭子做起，最后人家精通各项水上的本事，考核不过关不能怨天尤人。

宋书对于自己能随军很欣慰，若是按照考核标准，他肯定没办法通过。

“沈大人来了。”不知谁说了一声，港口等候的诸多官员和将领往港口后方刚修造一半的城墙方向看去。