苏通交游广阔，他先丧母后丧父，耽误了好几年才参加县试，等于是留级生，这几届城里稍有名望的考生，跟他多少都有来往，也因为他学问好性子豁达，舍得花钱，别人也愿意跟他亲近。

整个翠云茶坊的二楼被参加文会的一众士子包了下来，坐了七八桌三四十人，其中以往届考生居多，苏通跟这些人交情反而更好。

作为文会的发起者，苏通从中代为引介，也与会的士子都知道沈溪就是如今在汀州府被人谈论最多、以两句诗拿下府试案首之位的“小神童”。

礼节上，这些人对沈溪还算客气。但等照面时的笑脸过去，换上的就是质疑与不屑了。

沈溪早就料到会被人所嫉，等引介完，沈溪自顾自地坐到了靠窗的位子。优哉游哉看向窗外，欣赏青山绿水，出来走一趟全当消遣。

接下来就是坐而论道，论的是才学文采，就好像是一场辩论会，但没有确切的辩论题目。可以各抒己见，无论是对于历史人物的看法，又或者是对于学问上独到的见解，都可以说出来。

就比如说，有人开了个头：“在下前日重读《公羊传》，偶有所得……”然后论述一番云云。别人可以发表见解，也可以另起话题。

这种文会，在明朝中期没有大的内忧外患，国泰民安士子风气高涨的年景，可以说比比皆是。

但物以类聚人以群分，这种文会，基本是同一阶层的人参加。童生跟童生文会，生员跟生员文会，彼此学识水平差不多，让你不会在一群博儒面前瞠目结舌说不出话，也不至于在一群白丁面前感觉对牛弹琴。

在岁数上，也会形成群体，比如这次文会，大致就是二十岁左右的童生。来年要参加院试的人凑在一块儿。

沈溪在旁边默默听着，感觉有些不太适应。

旁人不会主动跟他搭讪，他只需要倾听就可以，而很多时候，就算他有机会搭话也不愿意发言，因为他的见识跟这些人有所不同，这些人对学问的认知，局限性太大，他们被程朱理学荼毒很深，所持主张，很多都不能为沈溪认同。

一场文会，沈溪前前后后也就是刚开始说了几句“景仰”、“幸会”之类的场面话。

倒是苏通侃侃而谈，连郑谦等人也争相发言，他们都是应届考生，需要名气来为自己来年院试添砖加瓦。

考场上，考官还是很注重考生的“修为涵养”，而对于“修为涵养”好坏的辨别，考官总不会亲自一个个考察，要说识人没有三年五载很难明了，最好的方法，莫过于从此人的名气和口碑上探知。

若是遇到那种风闻不好，甚至被人誉为“癫狂傲慢”之人，就算学问再好，也不会通过考试。

历史上这样的例子比比皆是，沈溪虽然不想跟这些人搭话，但也不能表现得太过无礼，否则恶名传出去，对他科举之路不利。

文会在一种相对友好的氛围中结束，有的考生要回去备考，有的则要为生计奔波忙碌……考生就算再清高孤傲，也要面对吃饭的问题，光靠做学问养活不了自己和家人。

普通的寒门士子，做不了力气活，只能帮人写写书信，甚至是抄录邸报赚上几个零花钱，运气好的，或者能得到大户人家赏识，去教蒙学孩童读书认字，但作为童生本身无功名在身，最多是教教乡舍、义学，所赚钱根本无法跟秀才办的私塾相比。

等人散得差不多了，苏通才看着沈溪：“沈老弟今日怎不发言？就像刚才论述文景汉武治国之道，各有所见，或者这不太适合沈老弟吧……”

郑谦笑道：“也是，下次还是多说说春秋之事，免得沈公子不好应话。”

在苏通和郑谦看来，沈溪虽然才学不错，但仅限于《四书》、《五经》的知识，对于书本之外的历朝历代历史和实行的政策，并不精通。

比如刚才众人论述的汉朝文景汉武治国，究竟是文治好还是武治好，对于士子来说，自然是崇尚文治，认为汉武帝穷兵黩武令国力损耗过甚，殊为不智。

但沈溪却觉得，若非汉武帝有魄力对匈奴一战，或者不会带来汉朝几百年国祚江山稳固。但若无文景之治国力的积累，汉武帝时也不会有对外扩张的国力。

涉及到历史问题，很多是各有争议，全看个人的认知和理解，不能强求他人认同。

苏通将走之际，踌躇徘徊，犹豫不决。

到底是跟沈溪去教坊见熙儿好，还是带郑谦回家共话风月更佳？

苏通挣扎了好一会儿才道：“沈老弟，要不这样，你我加上郑兄，我们先往熙儿姑娘那里拜访，再一起随我回府饮宴如何？”

沈溪心想：“你们去教坊司，那是花钱消费，我去则是画画挣钱，性质截然不同。”见苏通和郑谦都在看着他，沈溪笑了笑回道：“苏兄，郑兄，我这次去纯粹是为人作画，并非消遣娱乐。若到了地方，熙儿姑娘不肯通融，那岂不是对不住？”

苏通并非不识趣之人，他看出沈溪不想让他二人同行，摆摆手道：“无妨，下次饮宴之时，为兄再请沈老弟同去。既然各有事忙，那今日，就此拜别。”

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