从秋末到初冬，时间过得很快。
沈溪每日都在读书中渡过，偶尔跟苏通出去参加一些文会，也都不受人待见，有他院试第二名的光环在，别人总是不自觉地将他树为对手，还有就是他那篇崇尚心学的文章，跟当下主流的格物致知的理学思想有所偏差，引来许多卫道士的敌视。
这一年的冬天，闽西之地相对往年来得暖和，沈溪在年底前帮惠娘做的最大一件事，就是把彩色插图版《金瓶梅》校对完毕，付诸刊印。
书是以苏通的名义来刊印的，苏通并不会得到任何分成，他所能得到的唯一好处，就是在成书之前能欣赏到原书原画，而在成书后，会拿到几本免费的书，让他收藏或者是送给朋友。
到冬月底，第一批八百册的《金瓶梅》投放市场后，很快就出现了洛阳纸贵的情况。
那些平日里没有什么娱乐项目的读书人，纷纷买来观赏，因为书太少，手抄本相继问世，在众士子中传阅，更有甚者会去临摹沈溪所画的彩色插图，就算是临摹得非常拙劣，也为许多人所推崇，毕竟想见到一本原版彩色插图版的《金瓶梅》是非常困难的。
沈溪做的是饥饿营销，他没有刻意一次印许多，首先这东西有碍风化，若印得多容易招惹是非，被官府查禁那就呜呼哀哉了。
更重要的是，沈溪知道这次所印的《金瓶梅》仅仅是初稿，再加上有彩页。别人想盗版的难度很大，就算手抄本和盗版横行，但一本原版的书是很值得收藏的，沈溪准备相继推出第二版和第三版。除了大大丰富内容之外，他还会增加一些全新的彩色插图，足够再次掀起一段风潮。
在腊月到来之后，沈溪特别把第二版和第三版的册子拿给惠娘看，惠娘几乎是在面红耳赤中听完沈溪对于刊印《金瓶梅》一些构想。
在沈溪看来，第一版的成书数量。最多不超过四千本，之后每一版的印数也大致相当，而从第二版开始，书籍主要在汀州府和南京两个地方进行售卖，想赚大钱，就不能局限在汀州府这种小地方。南京比起汀州府繁华许多，若能以《金瓶梅》打开南京市场，顺带能在南京推行彩色连环画和年画，会令印刷作坊收益大幅增加。
惠娘把两版书都留了下来，说是要再斟酌一番，但沈溪却知道，惠娘是想“先睹为快”。不过他没有揭破，因为自从二人有过羊牯渡一次“肌肤之亲”后，惠娘对他的态度有所转变，总是有意无意避着他。
沈溪知道惠娘现在心中有旖念，怕“把持不住”，但惠娘看《金瓶梅》或许只会让她更加胡思乱想。
很快到了腊月底，又到了一年结算之时。
惠娘把自己名下各个生意最后结算一番，银号是最赚钱的。一年下来她的分红就有五千余两，印刷作坊不似之前两年那么红火，但也有三千四五百两的收益，药铺和药厂加起来有一千六百多两，连新成立的马车行和船行也有四五百两的盈余。
惠娘把钱拿到手，已经不再想如何去扩大经营规模，现在她更在意的是如何能当一个大地主，有屋宅、商铺和田产，然后有佃户租种土地，这也算是为将来她自己养老以及陆曦儿的嫁妆做准备。
过了年，陆曦儿便十岁了，小妮子出落得愈发水灵，以前她在林黛面前就是个没长开的小丫头，可最近几个月，小妮子越来越会打扮，尤其跟宁儿学习涂脂抹粉后，已经懂得发挥女人的魅力。
用林黛的话说，陆曦儿小小年岁就开始学着“勾引男人”。
勾引别人也就罢了，偏偏勾引的是她的“相公”。
过年之后，林黛已经十五岁，成为彻头彻尾的大姑娘，一般人家的女孩子，十五岁出嫁的比比皆是，但她未来相公只有十二岁，而且她已经从“正式工”变成“竞争上岗”，因为李氏对她不喜，她将来能否嫁给沈溪尚是个未知数。
十五岁的林黛有了危机意识，她要做的不是学习如何打扮，因为她觉得那样做就跟坏到没边的陆曦儿一样，她要做的是当个听话乖巧的“贤内助”，除了帮沈溪洗衣做饭，还要帮家里做事情，讨得周氏的欢心，要做到打不还手骂不还口，就算受委屈也要乖乖认了，然后晚上跑到沈溪房里倾诉。
沈溪每天忙着学习，没太留意身边的变化，等他突然发觉林黛已经是个待嫁的大姑娘时，他才意识到自己的童子身份。等他十五六岁跟林黛成婚圆房时，林黛已经十八九岁了，突然有一种岁月漫长的感觉……
二月里，沈溪要回宁化县考岁试，这是为弘治十一年的乡试做准备。
沈溪片刻都不能怠慢，因为这是关乎到他前途和命运的一次考试，若能考过，人生就等于是凭白长出三年，若考不过，那三年后他既要为乡试准备，还要为能否能迎娶林黛而操心，家庭事业兼顾不过来。
正月里，尚是农闲时节，苏通过来拜访，说是要请沈溪参加一次别开生面的文会，似乎与会之人中有朝廷大员。
详问后沈溪才知道，新任福建提学已到汀州府，正月底先从长汀县主持岁考，随后就是汀州府治下的县。能提前去拜访一下福建提学，不但对于这次岁考有帮助，连乡试或者也能得到格外的青睐。
新任福建提学，名叫苏葵，刚从江西提学佥事调任福建提学副使，此人翰林出身，本身学问很好，但却是理学名儒，这为沈溪的进学蒙上了一层阴影。
一旦苏葵要跟他计较之前关于他心学文章之事，给沈溪这次岁考判个四五等。那沈溪别说考乡试了，连秀才功名是否保得住都成问题。
“苏兄，你既然知道这位苏提学可能看不惯我这等年轻狂妄的后生，为何还要邀我同去？”沈溪出了门口。等把事情问清楚后不由摇头叹息，这苏通不是明摆着害人吗？