就在皇宫中为殿试前四名排序争论不休时，作为事件的当事人之一，沈溪正在东升客栈内焦急地等待消息。

三月十五殿试结束，三月十六是殿试读卷官阅卷日，三月十七就该是放榜日了。

按照以往的规矩来看，过了晌午，所有考生的排定名次就应该出来了，下午会放榜，因为第二天便是传胪日，到时候所有新科进士都要进宫朝拜天子，在朝拜之前需要作一些准备，主要是由国子监下发状元服、进士服这些，考生要穿戴一新进宫。

若在传胪日当天才准备的话，时间上会来不及，所以放榜只能提前。

这天一大早沈溪就起来了，因为他实在睡不着，不但因为殿试即将放榜，还因为昨日府库盗粮案的人送来了一千多两银子的定金，这意味着，案子已经从调查取证阶段，发展到要捉赃拿人了。

眼前接洽的事情由周胖子负责，只要贼人把仓储粮食的据点交待出来，朝廷那边就会收网，因为再把案子扩大的话，就要牵涉到外戚张氏兄弟，就算是刘大夏也担不起这么大的责任。

沈溪吃过早饭，刚坐到书桌前，正想今天读点儿什么书，苏通前来拜访，手上拿着一封李家的邀请函。

玉娘对苏通没什么好脸色，主要因为苏通前日令沈溪犯险，不过今天是殿试放榜日，玉娘为了不令贼人怀疑沈溪住在客栈中另有目的，还是允许沈溪身边的朋友前来拜访。只求表现得自然一些。

苏通一到沈溪房间，马上行礼告罪：“沈老弟，前天是我不对，我没想到……李公子他居然如此霸道无理。不过沈老弟。你以前真的没见过李家小姐？”

沈溪没好气地白了苏通一眼：“我从何处去见？”

“这倒也是，我们来京城赶考，沈老弟你又深居简出，更何况……那李家小姐还没出阁，总不会没事出来被人瞧。”

苏通突然脸上涌上一抹坏笑，“不过沈老弟你画功实在了得。藏而不露，却是风姿绰然，实在是……哎呀，沈老弟你后来见到她真容了，要不帮我画两幅如何？”

苏通这家伙明显对李二小姐有几分意思，想靠沈溪的画来意淫。

不过若是再画。那真就是登徒浪子了，沈溪断然摇头：“当时灯光黯淡，她模样我没记清楚。”

苏通听出沈溪是不想帮他画，沈溪连梦中人都画得惟妙惟肖，现在见过真人，作出的画肯定更为生动，但他心里有愧。不敢勉强，只好把信推过来道：“李家人知道我是举子，想攀交情，送了请柬来，你我各一份，说是赔罪。不过我看，他们是想问清楚你的来历，或者想求证你是否见过李小姐。”

沈溪连看都没看。直接推了回去：“劳烦苏兄帮我推掉吧。”

苏通有些惋惜：“若去李府一趟，说不得能见到花容月貌的李小姐……算了，我还是帮沈老弟你推掉。祝沈老弟你金榜题名……名列一甲，最好是高中状元。”

苏通看出沈溪没心思应付他，再加上旁边玉娘冷着脸，一直斜眼瞥他，不愿在此自讨没趣，于是起身告辞。

等人走了，玉娘才道：“原来沈公子前日画了李小姐的春|宫……”

沈溪面色略显尴尬，玉娘是风月中人，说话一点儿都不知道避讳，或者是以她的年岁，见惯太多事情，没什么可避忌的，“想来是沈公子前日偶然见过李小姐，所以才能原样画出？”

玉娘笑意盈盈。她觉得此事十分有趣。沈溪不画别人，偏偏画了李二小姐，结果险些惹来祸端。

沈溪没有回答这么尴尬的问题，反问道：“玉娘可知道京城李家？”

“李家是京中大商贾，与户部曾有钱粮来往，怎会不知？不过这些年没落了，只靠一些房产、佃租和小买卖过活，似有与朝廷划清界限之意……”

沈溪微微点头，看起来这李家家主非常谨慎，担心跟朝廷走得太近，难免惹祸，所以干脆靠出租田地和房产，再经营诸如酒肆、茶寮之类的营生过活。反正这年头有房子有地，就可以安心当地主，而地主是稳赚不赔的。

玉娘临出门前，又提醒一句：“沈公子最好做些准备，若所料不差，过了晌午，礼部就会放榜，到时报子会再度临门。”

沈溪点点头，随手拿起本书打发时间，只等殿试放榜结果出炉。

……

……

三月十七，午时二刻，华盖殿的众殿试阅卷官终于可以出来稍微休息一下。

本来简单的殿试前十排序，结果因为不知考卷是何人，闹得异常复杂，最后判定探花卷和二甲第一名卷也很主观，因为两篇文章实在难分伯仲，只是其中一人文章中有两句所议不合时宜，带了一点偏激的情绪在里面，被判了个第四。

这一判，等于把此人赶出了翰林院。

从华盖殿出来，詹事府少詹事兼翰林院侍读学士王鏊快走几步追上李东阳，问道：“李大学士先前为何不对陛下言明各卷考生是何人？”

李东阳瞥了王鏊一眼，显得有几分不耐烦。这一上午下来，李东阳早就口干舌燥，现在却只是上半场结束。简单吃点儿喝点儿，就要返回华盖殿，在皇帝的监督下给殿试前十名的考卷开弥封，依次拆卷，房官要填榜，把前十名的空缺给补上，司礼官要制敕，同时还要写传胪帖子。

下午放榜时，还要令顺天府协助报喜，第二日新科进士进宫，甚至需要顺天府尹亲自作陪。报喜时，需要将考生来日所配套之衣服下发。因为状元服和进士服这些都是成衣，若穿着不合体，还得酌情改衣……

一次殿试，其实是对朝廷相关职能衙门的考验。各个环节都不能出纰漏。