本来沈溪觉得提醒唐寅小心一下他的好朋友都穆，非常有必要，一个人最怕的就是身边有宵小之徒阴谋诡诈，稍不小心就会着道。可如今沈溪一看，唐寅对都穆的信任远大于他，他若贸然说出来，那就是挑拨人家的关系，或许会被唐寅直接赶出门，以后别想再做朋友。

沈溪道：“唐兄可有想过，单是给事中参奏，何以会成为震动朝野之大案，连程老尚书都卷入其中，最后抑郁而终？”

唐寅沉思良久，很显然这个问题他得不到任何答案……连沈溪这个身在官场的状元郎都找不出案子的幕后元凶，唐寅自认论才学比之沈溪尚有一段差距，于是恭敬地请教：“愿闻其详。”

沈溪摇摇头，叹了口气：“有些事情还是不明说为好，如今唐兄发配浙藩为吏，准备几时动身？”

唐寅瞅了沈溪一眼，心想这小子够奸诈的，说话居然只说一半，当下愤然道：“天子不能明辨是非，政治如此肮污，在下绝不会就任刀笔小吏，决意从此以后做那闲云野鹤之人，来日轻舟湖上，纵情山水，再种上一片桃花，安居其间，了此残生！”

沈溪心想，唐寅的心态果然因为鬻题案而扭曲，他本来打算振奋唐寅的信心，让唐寅在官场有所作为，但现在看来，就算他再努力终归也是徒劳，唐寅对官场已经死心。

沈溪突然吟道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙，桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱……唐兄大概追求的就是如此生活吧？”

“但是，在下想问唐兄一句，你可有想过，将来要以何为生？难道几朵桃花就能换得一生衣食无忧？安守清贫或许可行，但就怕为生活所迫！”

这是一个理想与现实如何折中的问题，每个人都可以给自己构想个神仙一般的生活环境，但有些事还是要看清现实……诚然，你唐伯虎想在桃花坞里过桃花仙人一样的生活，可终归还是要面对衣食问题，必须要养妻活儿。

虽然沈溪知道，唐寅回乡后便会跟妻子和离，以后过起了那种有上顿没下顿的颠沛日子。

别人种桃树是为了吃桃子，可唐寅种桃树纯粹是为了欣赏桃花，拿桃花来换酒钱，桃树每年花期不到一个月，那就代表唐寅一年的生活有十一个月黯淡无光。

“这个……”

唐寅仔细思索之后，才道，“在下自有办法。”嘴上这么说，心里却有些不以为然：“他怎知道我家境如何？就算我如今家道中落，但以我在江南的名气，平日向我求画之人多不胜数，大可以出售书画维持生计。”

沈溪看出来了，唐寅根本就是个不为将来打算的家伙，如今只想早些远离官场，过他理想的生活。人各有志不可强求，既然唐寅的追求如此，沈溪也就不打算再规劝，不过他还是以负责任的口吻道：“唐兄，我想将来我二人还有机会见面，不妨如此……我们定下一个约定如何？”

“哦？”

唐寅脸上浮现一抹感兴趣的神色。

沈溪道：“若将来在下出京，主掌一方，到时候唐兄生活窘迫，只管来投，在下必会以上宾之礼对待，请唐兄莫忘今日在下之言。”

唐寅沉默了一会儿。

沈溪的话明显带有可怜和施舍之意，令唐寅听了很不爽，但想到之前沈溪的话，仔细琢磨一番，沈溪其实是在为他的将来考虑。

唐寅并非不识好歹之人，别人给了他一条退路，他没必要将这条路给堵死，虽然他自己并不觉得将来会落魄到连维持生计都困难不得不投奔沈溪的地步。

“好。”

唐寅拱拱手，当作答应。

沈溪这才又见过礼，虽然他不想在唐寅面前说都穆的事，仍旧提醒了一句：“唐兄最好小心身边人，并非人人都似唐兄这般谦谦君子。”

唐寅误将沈溪所说的“身边人”当成徐经，想到徐经那么没原则，唐寅脸色顿时变得很难看，最后送沈溪出了房门，却没陪同他下楼。

沈溪看出来了，唐寅的伤确实非常严重，举步维艰……正所谓伤筋动骨一百天，短时间内，唐寅不太可能离开京城。

出了唐寅临时住的客栈，沈溪对宋小城交待道：“找几个人盯着，无论谁来过，或者他要去哪儿，一律找人跟着。”

宋小城一脸不解：“状元大人，这是干什么？这个人就是个迂腐书生，咱跟他接近，又捞不到什么好处。”

沈溪摇摇头，让宋小城只管按照他的意思去办便是。

“唐兄啊唐兄，这次我就帮你一把！”沈溪带着几分慨叹，慢慢离去。

……

……

见过唐寅，沈溪接着去见周胖子。

之前周胖子替朝廷运粮，如今粮食已安全运抵灾区。

洪灾发生在春天，如今三个月过去，灾情其实早已缓解，赈灾粮款一到，百姓生活有了着落，地方迅速太平。

周胖子立下功劳，如愿以偿成为户部指定的官商……他看重的不是能从朝廷赚到多少钱，而是户部能为他的生意撑腰。