按照周氏的吩咐，沈溪是要给惠娘磕头的。

但惠娘怎么都不接受，因为沈溪是官，她是民，她又并非沈溪的直系亲属，用她的话来说，如此不顾体统是会折福折寿的。

见惠娘坚持，周氏就没勉强，但基本的礼数还是需要。最后惠娘简单摆了个宴席，宴请“亲家”，连丫鬟也能跟着吃顿好的。

“……中午前就要动身往宁化，我和他爹肯定会回来，憨娃儿和韵儿、黛儿，可能直接就往北去，以后再想回来就难了。”

周氏这话是对惠娘说的，目光却看向沈溪。

这次儿子归家省亲，已是朝廷的恩赐，来回一趟就要四个月，当官的可没那么多时间消耗在路上。或许只有等沈溪官位高了后，将他们夫妻接到身边孝敬，才能经常见到儿子。

惠娘看着沈溪，似也有征求之意。

沈溪道：“不出意外还是会回汀州府城，从汀州府城西去走赣江，怎么都要方便些。”

惠娘听到这话，就知道沈溪会再回长汀县城一趟，她心里升起一抹喜悦，可她心情极为复杂，想说什么却无从开口。

这边宴席还没结束，李氏已带着沈家人准备启程，丫鬟不断进来催促。

周氏气呼呼地道：“又不是赶着投胎，我儿子中了状元，祖宗们知道情况，也是可以理解的嘛，非得这么急干嘛？”

等她带着儿子、儿媳出了门口，李氏已颇有威仪地站在沈家门前等候，周氏只能老老实实上前行礼。

“姐姐一路保重。”

送行时，惠娘对周氏多有嘱托。

周氏安慰一番，说的都是回来后重开药铺的事，其实是想告诉自己的好妹妹，她暂且不会跟沈溪去京城，不用担心沈家人从此一去不回。

……

……

庞大的车队一路到了府城北门，不过在出城门时，还是要先等候一下，因为沈溪得先去驿馆那边看过后交代清楚才能上路。

沈溪对张老五等人千叮咛万嘱咐，这趟他回宁化省亲，要拜祖坟，从汀州府城往宁化乡下一来一去需要花费十天时间，回来后稍作准备，就要押送阿尔梅达等人回京。谢迁给他的期限是五月底，他尽量要在五月下旬之前赶回京城。

办皇差，可不能压着时间做事，能早就尽量早些，这样才不会出纰漏。

沈溪去驿馆时，得到了一封信，信是玉娘从泉州府城写来的。

信的内容相当隐晦，看起来都是些日常情况，但其中却蕴含深意，提到“家中困顿”“长兄父母妻儿病卧在床已久”，沈溪一看就明白，玉娘是告诉他泉州地方百姓的日子过得很艰难，提到“又有次兄与人交恶误伤于人为衙门所囚”，等于告诉沈溪，老百姓与官府交恶，可能会引发更大民变。

时间有些赶，沈溪没法再折返回去跟惠娘商量事情，便写了一封信，让衙役帮忙送到商会，请惠娘帮忙运一批平价粮食到泉州府，再通过商会分馆的人，将粮食尽可能送到灾民手中。

这是沈溪眼下唯一能做的事情，他也知道如此只是杯水车薪，泉州地方抗粮事件最大的导火索是官府有灾不报，照原来的税赋比例收税，汀州商会再有钱，也没有能力为一府百姓交税。

沈溪心想：“玉娘得刘大夏吩咐前来调查抗粮案，始终没有动手的权力，不扳倒张濂，这案子不会有进展。但要让张濂倒台，至少要等四五个月，泉州可能要引发一场大的民乱。”

其实福建这个地方并不太平，作为边疆沿海地区，除了有倭寇犯边，少数民族也频频反叛，就连民变民乱也远比别的地区多，这也是福建会同时有都司和行都司的原因。

若抗粮案真的引发出一场大的叛乱，料想只会被压制在福建省境内，但闽西与泉州相距不远，这几年相对富庶的汀州，可能会成为民变的受害者，受到波及。

“憨娃儿，等你好久了，快上车，这就回宁化了！”周氏等了半晌才见沈溪回来，老远便向沈溪催促。

老太太板着脸孔跟李氏说了一句，大概跟不许王氏称呼沈溪“小幺子”一样，不准周氏称呼沈溪的小名。

“知道了。”

沈溪心中稍微有些纠结，这么大的事，他知道后上报朝廷责无旁贷，可他又知道自己到福建来除了省亲就是迎接佛郎机使节，他可不是巡察御史，没资格对地方官府施政说三道四。

玉娘自然会将消息通知京城的刘大夏。

但刘大夏是谨慎之人，不会随便扰乱地方平稳，或许会将泉州的乱局按下不报。

沈溪又想到另一个人，那便是谢迁，沈溪觉得有必要把泉州的灾情上报谢迁知晓。

中原旱灾，福建风灾和蝗灾，大明朝处处是灾，你身为内阁辅政大学士自然要做到心知肚明。

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