兀良哈使节压根儿就没注意到在祭祀台附近摆着一门不显眼的火炮，因为佛郎机炮个头相对比较小，再加上兀良哈人这些年没跟明朝有大规模的冲突，从未见识过火炮这种先进的武器。

张老五心情有些紧张：“皇上是不是快来了？”

“陛下正在行宫，不过这会儿差不多该过来了，但陛下应该不会太靠近这边，放完炮之前，不得分心。”沈溪严厉地说道。

张老五和旁边几人都有些悻悻然，上次就说能看到皇帝，结果皇帝躲在几里外看放炮，等他们放完炮转过头时，皇帝已经跟文武官员走了，只模模糊糊瞧见个大致的身影。今天这么好的机会，他们当然想一睹天颜。

“陛下驾临。”

随着传令官把消息传来，所有人均跪地迎接。

沈溪跪在人群中，只见弘治皇帝的銮驾从行宫出来，显然弘治皇帝之前悠闲地在行宫里等待，检阅完三军后又回行宫简单吃了点儿东西垫肚子，调整好状态才又出来，可外面的人到现在都还饿着呢。

说是隔祭祀台位置近，但也足有上百丈距离，就连弘治皇帝让人“平身”都听不到，只是从祭祀台下面开始，官员和侍从相继站起，一直往远处延伸。

“那就是皇帝？”

张老五侧头看着弘治皇帝朱佑樘，只能大致看到一个身着衮冕的黄色人影，正在跟兀良哈使节说着什么。

沈溪没好气地道：“说了别看，今天先完成差事。之后陛下有可能会接见。”

张老五本来就没什么大的见识和抱负，听到沈溪的话，不由搓着手有些兴奋，连干劲儿也足了几分。

沈溪没告诉他，这次完不成差事的后果很严重，闹不好会被治罪，发配充军都是轻的。

不过再一想，张老五如今也算是从军了，只是从把总和总旗做起还是从小兵做起的差别，跟王陵之的情况有几分相似。

想到王陵之，沈溪不由幽幽一叹，这个发小平日不善文墨，到了边疆后竟然连封信都没有，一般士兵没法写信，怕他们在家信中泄露军机，可对于将校来说，却没这个问题，只是要经过监军的审查。

就在弘治皇帝接见过兀良哈使节后，三军将士上马，虽然这时代没有什么三军仪仗队又或者是什么专门的礼仪队，但还是要用军容齐整来表示大明军队的威风。

一大批动物，包括鹿、羊、野鸡、兔子等被从兽栏里赶出来，送到距离沈溪所在的佛郎机炮大约两三百丈的地方，那里有一大片空地，占地约半亩，因为空地周围设有栅栏，这些动物撒开腿就是一阵乱跑，但却冲不出围栏。

“陛下下旨，着兵部把炮推上去！”有太监过来传话。

在沈溪调度指挥下，佛郎机炮被推着轱辘到了祭祀台前，如此一来，两侧上千文武官员和将士都能见到火炮，沈溪和张老五等人成为众人视线汇聚的中心。

人群中有认识沈溪的，不过更多的人却不熟悉，但见一个少年随同推火炮的人出来，纷纷猜测沈溪的身份，但很快就猜出个大概……因为朝中以少年之身入朝为仕的，只有新科状元沈溪。

“臣沈溪参见陛下。”

沈溪带着张老五等人，向朱祐樘行礼。

“平身。”

朱祐樘的声音，这次终于能清楚听到了。

沈溪站起身来，旁边的张老五等人却跪在地上好似聋了一样，沈溪低声提醒：“陛下让起身了。”

“谢皇上！”

别人都没说话，唯独张老五喊了一句，那声音分外凄厉，带着几分诚惶诚恐，显得颇为滑稽，人群中爆发出一阵哄笑。

兀良哈使节连连摇头，觉得这是个看起来没一点儿骨气的汉子，脸上满是不屑。

号角声传来，这是祭告仪式的开场礼。

弘治皇帝亲自登上几阶木梯的祭祀台，遥祭太祖，然后祭拜曾经到过这里来狩猎的太宗，然后口诵内阁亲自为他撰写的祭告讣文。

所有人都毕恭毕敬跪下，只有着甲的三军将士不用跪，兀良哈人也不跪，他们连象征性单手抱胸行礼都没有。

兀良哈人前来朝贡，却被拉来参加狩猎活动，心里极为不满，他们保持了草原人一贯的傲慢，并未把自己当成是大明朝的藩属国子民，只是冷眼看着眼前这一切。

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