朱厚照别的不行，耍赖可是一把好手，他就是认一个死理，沈溪去西北领兵打仗一定要带上他，他要学霍去病封狼居胥，但朱厚照连鞑靼人长什么样子都不知道。

沈溪眼中的朱厚照，已不是当年那个小不点儿，这会儿朱厚照个头又长高了些，但脸上稚气却未改，说话带着一股倔强和坚持。

这小子如果不是沉迷逸乐，或许是个可造之才，成为一方雄主。但朱厚照的生长环境实在太特殊了，生于忧患死于安乐，朱厚照自小到大就未曾有过任何危机意识，让一个十二三岁的毛头孩子明白什么是历史责任，太过扯淡。

沈溪不言不语，朱厚照气鼓鼓地跟沈溪杠上了，似乎沈溪不答应他誓不罢休。沈溪道：“关于西北战事，太子了解多少？”

“沈先生这是在考校我吗？”朱厚照似乎挺有底气，像是之前做过这方面的功课。

沈溪点点头，做了个“请”的手势：“你且说来听听！”

朱厚照道：“今年西北烽火重燃，是我大明跟鞑靼人间的战争，那鞑靼人，就是蒙古人的后裔，以前元朝就是他们建立的。”

“蒙古人是我们大明的手下败将，现在胆敢到边疆来惹事，我一定要让他们知道，我大明不是那么好欺负的。沈先生领兵去跟鞑靼人交战，我就给先生当先锋，我骑马技术可好了，回头我能骑着高头大马冲锋在前！”

初生牛犊不怕虎，沈溪总算是见识到了！

朱厚照铁了心要跟他捣乱，去战场的请求纯属找死，还要亲自领兵当先锋，真当你是真龙天子，有祖宗神明庇佑？

上了战场刀剑可是不认人的！

沈溪劝谏道：“太子，有些事不是你想的那么容易，你可知道此番鞑靼犯境的兵马有多少，我大明兵马又有多少？”

朱厚照扁扁嘴，嗤之以鼻：“管他多少呢，鞑靼人茹毛饮血，连先生以前也说过，他们的生存环境恶劣，人口稀少，就算强悍又怎样？我大明将士丝毫不弱，我要让鞑靼人知道，我们大明没有胆小鬼，古有霍去病，今有我……朱厚照，跟他们一拼高下。”

“先生如果不放心，可以跟我一起冲锋陷阵，我绝对不会让先生失望！”

沈溪真想一巴掌拍在这小子脸上，你不怕死是你的事，别拖累我好不好？太子离开东宫，能隐瞒得了一时，却怎么都拖延不了一天。

相对于边关失利，太子失踪更是大明头等大事，毕竟事关皇储，弘治皇帝一辈子就这么一个儿子，张皇后肚子里指不定是儿子还是女儿，就算生下儿子，身体哪怕健康，但也绝对不可能让襁褓中的孩子来做太子。

沈溪很清楚弘治皇帝大限将至，如今最重要的莫过于确保大明皇权平稳交接。如果自己苦心培养太子，结果没等扶上皇位，就在西北之地一命呜呼，那我沈溪一直以来做的事情就成为了一个笑话！

“好，你既然不知道，那我就告诉你！”

沈溪恐吓道，“如今鞑靼人犯边人马，估摸在五万到八万之间，这只是初步估计，后续还有多少兵马，尚且是未知之数。我大明边疆守备的军队数量，大约在二十五万到三十五万之间！”

朱厚照兴奋地说道：“那容易啊，我们的优势如此明显，而且城池还是我们的，哈哈，沈先生，这简直太容易了，你就让我一起去吧，我保证不会给您添乱子！”

沈溪接着说：“但是，鞑靼人这五万到八万人马，基本上都是骑兵，步兵仅限于后续运送粮草辎重的队伍，主要在关外。”

“从居庸关出内长城，到大同镇这段路，沿途碰到的鞑靼骑兵多以三千到五千之数为单位，可以做到来无影去无踪，就算遇到两万以上的大明步骑混杂的兵马，也可以轻易在十几个冲锋回合中获胜，有的甚至只需要一个冲锋，就可将大明万人队给冲散，之后大明将士就会作鸟兽散！”

“啊？”

朱厚照从来没想过大明的军队会如此窝囊，他不敢置信地问道，“先生，您没说错吧？鞑靼人才三五千的马队，我们两万兵马，一下子就被冲散？”

沈溪道：“你没见过鞑靼骑兵的凶悍，自然不知他们骑兵的可怕。鞑靼人几乎是在马背上生长，骑射功夫算是他们的本能，而我大明军队，马匹配备很少，更别说是善于骑马的将士，加之战马质量参次不齐，很多运送粮草的根本不是马，而是骡子和驴！”

朱厚照眼睛眨了眨，问道：“什么是骡子和驴？”

“这不是关键，关键是就算大明官兵也配备相同的武器和装备，但在与鞑靼人交战时，也每每落于下风，主要还是缺少鞑靼人悍不畏死的血性和勇气！大明历来对北方蛮夷都采取守势，守在城塞中，任凭鞑靼人在外抢掠而不闻不问，因为大明将士知道，在野外交锋，我大明军队获胜的概率不足一成！”沈溪道。

沈溪说的是实情，但在朱厚照听来，完全不是那么回事。

朱厚照怒气冲冲地说：“沈先生，就算你不想带我去西北，也别拿这种话欺骗我，我大明将士比别人多，武器比别人先进，还占据城塞之险，你居然说野外交锋获胜概率不到一成？我就不信了，战场上一命换一命，怎么都该我们获胜！”

朱厚照跟他老爹一样，对大明军队有一种盲目的自信，甚至大多数具有“天朝上国”思想的大明百姓，也都持这种想法，认为只要众志成城就可以驱除鞑虏。

但问题是自永乐皇帝开始，大明放弃了肥沃的河套地区，随之也就丧失了优良的马场和阴山、贺兰山的屏障，龟缩于长城内，用防守来应对北方的蛮夷，其结果便是大明国土被外夷步步蚕食，先是丢掉长城外的所有草原，然后就是东北被后金占据，直到满清入关占据中原。

沈溪问道：“你上了战场，能跟鞑靼人一命换一命吗？”