等周氏的马车消失在街道拐角处，朱起走到沈溪面前，做出一副聆听的模样。

沈溪问道：“朱老爹，之前让你跟豹房做生意之事，进行得怎么样了？”

朱起往周围看了下，确定没人后，才凑上前小声道：“回老爷的话，按照您吩咐，已经跟豹房的人打好关系……小人从城外收购猪羊，屠宰后卖给豹房，除此之外，还有诸如布匹、丝绸、玻璃制品、茶叶、白酒等，也都卖得很好，因为咱们价格低，质量好，豹房那些个供奉现在基本不验货就收下……当然，主要还是我们按照老爷所说，拿银子打点孝敬过这些人。”

“嗯。”沈溪微微点了点头，一切都按照他的计划进行，朱起逐步跟豹房建立起了联系，对此他很满意。

转身往院子里走去，一边走沈溪一边说道：“跟豹房供奉建立起良好的关系，那些人掌握权力，而咱们则掌握资源。等你跟这些人确定长期合作关系后，就不必回府了，免得被人察觉……从现在开始，你要多回自己的府宅，偶尔到这边来看看便是。”

朱起有些迷惑，不知沈溪为什么要做出如此安排，问道：“老爷，咱现在跟豹房做买卖，可都是亏本……”

沈溪道：“亏点钱不算什么，最重要的是要掌握好渠道，你只管按照我嘱托经营，不要计较得失。”

朱起尽管不怎么明白，但还是表态：“是，老爷，小人记下了。”

因此时二人已进院子，前面不远处便是等候的谢韵儿，沈溪没有再跟朱起说下去。

沈溪让朱起先退下，他走过去，在妻子过来问周氏情况前，一把揽住她的纤腰。

“相公，您……”

夜色中谢韵儿白了沈溪一眼，显得有些羞赧，毕竟旁边有丫鬟在。

沈溪笑道：“怕什么，这是自己家里，又不是在外面……难得你辛辛苦苦应付娘，现在我每次看到娘上门，都觉得一阵头大。”

谢韵儿被沈溪揽在怀里，没有急着挣开，抿嘴一笑，道：“都说清官难断家务事，果真如此，相公现在官越做越大，但家里的事情也愈发难以兼顾，我这边遇到什么事，都没办法及时找到相公。”

沈溪叹息道：“有得就有失吧，想在官场混得好，家里就得要有你这样的贤内助，否则家宅不宁，官也就当不好。”

说完，沈溪把头凑到谢韵儿面前，要吻妻子，谢韵儿越发窘迫，赶紧道：“相公，丫头们看着呢。”

沈溪看了一眼妻子身后两个提着灯笼的丫鬟正害羞地低下头，终于收敛了些，揽着谢韵儿回到书房，里面烛火尚未熄灭。

二人进屋后，丫鬟躬身退下，沈溪将手松开，谢韵儿问道：“相公，关于娘说的事，您不想管，是吧？”

沈溪带着一点慨叹，到书桌后坐下，招呼谢韵儿到身边，让佳人坐在自己腿上，然后摇头道：

“若六哥开口的话，这个忙我怎么都要帮，可我回京这么久，丝毫没有他的消息，他分明是有意躲着我。如此一来，我如何提供帮助？”

谢韵儿微微点了点头，但眉宇并未舒展开，显然是在想沈元之事。

沈溪再道：“六哥跟我一样，都有真才实学，若是没有我，或许他会成为沈家柱梁……在他科举的路上，受到我太多的影响，别人知道他的来历后，难免会提到我，以他的好胜心，怎愿意永远活在我的阴影下？”

谢韵儿深情款款地凝视沈溪：“妾身知道，不是相公不想帮沈家振兴，实在是有太多意想不到的麻烦……这不，相公不是将沈家甚至杨家子弟都带到京城来了吗？”

沈溪将脸贴在谢韵儿滑若凝脂的粉颊上，温存一下，才又道：“娘现在老了，或许在意的是保持沈家整个大家族的昌盛，光靠我一人之力，始终不那么稳妥，若是六哥也中进士，或者以举人之身放实缺出任朝官，沈家香火才算是真正安定下来，不过有一点娘说得对，沈家开枝散叶的事情，一刻都不能耽搁……”

最初，沈溪还在说沈家大事，都是很正经的东西，到后来却逐步偏题，手上也开始不老实，谢韵儿已忍不住挥起粉拳捶了沈溪一下。

“……相公这会儿也学得没个正经了。”

谢韵儿口中埋怨，心里却带着一些窃喜。

沈溪对她的爱，她能清楚感受到，这么多年下来，沈溪对她的感情始终如一，对于一个女人来说，足以让她自豪。

沈溪起身，正要陪妻子回房，谢韵儿突然想起一件事，道：“相公，其实妾身有一件事想问你……”

“嗯？”

沈溪看着谢韵儿，等他看到谢韵儿欲言又止，便心知肚明是因为什么。

很显然，谢韵儿要说关于尹文和陆曦儿的事。

谢韵儿最终还是说了出来：“曦儿和小文……”

沈溪伸手打断谢韵儿的话，道：“有些事，回头再说吧……你放心，我会找时间收小文进房，至于曦儿，她年岁不大，还是让她多一些少女的天真烂漫吧！”

谢韵儿难以理解，她不明白为什么沈溪可以接纳尹文，但始终把陆曦儿排斥在外。

作为一个女人，谢韵儿非常敏感，她迫切地想弄明白是怎么回事，毕竟之前她一直在思索这个问题。

沈溪见谢韵儿又陷入沉思，没好气地道：“这两个丫头，本身也就十七八岁，正是人生最好的年华，为何要急着嫁人？我现在把所有精力都放在朝政中，如今权阉当道，刘瑾离京不久，指不定何时就会回来，这边还要防备有奸佞趁势崛起，等一切稳定下来，我会给她们一个交待……”

看到谢韵儿已产生怀疑，沈溪只能找一些冠冕堂皇的理由。

谢韵儿望着沈溪，不由点头，到底丈夫所说道理是成立的。

谢韵儿道：“只要相公莫要忘了陆夫人对我们沈家的恩情才好，尹家也把小文这丫头当个宝……”

听到谢韵儿对惠娘的称呼，沈溪感到一股刺痛，这是他怎么都绕不开的一道坎，当即苦笑一下：

“很多事已时过境迁，何必执着去想呢？现在沈家一切希望都在我身上，我知道自己应该做什么……”

“韵儿，关于小文和曦儿，你把她们当作府上的小姐也好，当作夫人也罢，总之她们是沈家的主人，只要没人欺负，我这个做家主的就算没有亏待她们！”

谢韵儿想了想，点了点头，但最终却长长地叹了口气。

……

……

一夜之间，御马监监督太监魏彬就成为众矢之的，弹劾他的奏本堆满文渊阁书房。

焦芳见到奏本，自然知道这一切意味着什么。

朝中大臣已着手清剿阉党势力，而文官率先针对之人，正是帮刘瑾掌握三千营的魏彬。

“……奏本不能上达天听，这些人到底想要做什么，用奏本将这里堆满，故意给我难堪？这件事还是要问询一下刘公公的意思，就算他不在京城，也要找他指定的代理人尽快把事情处置了！”

焦芳拿了几份弹劾魏彬的奏本去见孙聪。

刘瑾不在，安排孙聪负责所有政务，就连吏部尚书刘宇，还有内阁大学士焦芳都听从孙聪调遣。

尽管焦芳对孙聪很不屑，但遇到事情，他还是遵照刘瑾交代，把事情告知孙聪，让孙聪处置。

在刘瑾府宅，焦芳见到孙聪，同时过来商议事情的还有刘宇。

刘宇遇到的情况跟焦芳一样，当天吏部衙门得知朝中要员纷纷弹劾魏彬的事情，暗流涌动。刘宇忌惮之下，前来找孙聪讨主意。

孙聪面对两位朝廷重臣，仍显示出一副泰然处之的态度，道：“两位大人，如今这些弹劾的奏本，尚未呈送陛下面前吧？”

刘宇道：“这是自然，陛下不问政事，这些奏本怕是永远也传不到陛下面前……也不知那些大臣如何想的，如此一来，不是让我们有了防备？”

孙聪好整以暇：“若是这些奏本送到陛下面前当如何？”

“你说什么？”

刘宇的脸色顿时变了，他觉得自己被孙聪戏耍了。作为阉党目前实际上的话事人，孙聪非但不想阻碍，还要帮那些针对自己阵营的人，这是刘宇万万不能接受的。