等小拧子带着傲气入内，钱宁回过身打量张苑，用很不耐烦的语气道：“张公公，你想死别拉别人垫背。”
张苑口中吐着唾沫星子：“谁他娘想死了？鬼才拉你当垫背的！钱宁，你这家伙可真没骨气，以前对刘瑾低声下跟孙子一样就不说了，现在对一个小拧子，至于怕成这样么？”
钱宁冷笑不已：“在下跟你张公公不同，你张公公身无长物可以不顾身后事，在下可有一家老小等着养活，你不怕死就继续犯横，谁也不拦着，但在下可不敢像你这样没事找事……告辞了！”
说完，钱宁好像真怕张苑惹是生非连累到自己，居然一路小跑离开了豹房。
张苑恨不能抽钱宁几个大耳刮子解恨，但奈何现在连个听他命令的人都没有。
在豹房，他感觉自己孤立无援。
“咱家身为御马监掌印太监，陛下并未撤咱家的职，你们算什么东西！”
张苑恶狠狠说完，发现没人听自己的话，最后不得不收拾心情离开豹房，全当自己没来过，回宫自个儿生闷气去了。
……
……
众大臣一直留在乾清宫外等候面圣。
一直到下午未时都快过去了，皇帝仍旧没露面，而且不但是朱厚照，连宫里的那些管事太监也一个都没出来。
谢迁很倔强，站在那儿一动不动，他身子骨还算健朗，在正月这寒风刺骨的天气里，还能站得住，但旁边那些官员，尤其是年过花甲甚至已逾古稀的老臣，这时候可就吃不消了。
焦芳忍不住劝解：“于乔，陛下不召见，多半在宫外未回，留在这里等候纯属徒劳无功，不如吾等上疏陛下，请开朝议，远比留在这里干等要好许多。”
王鏊跟着打退堂鼓：“是啊，是啊，谢少傅，遇到事情切莫激进，还是取折中之法为宜。”
“对，对！”
旁边很多人附和。
梁储和杨廷和一语不发，没有跟其他人一起劝谢迁回去。
谢迁板着脸喝问：“怎么，为了劝谏陛下重归朝政，连这么点时间都等不得？忘了先帝临终时的托付了么？”
这话是以训斥的口吻说出来的，在场很多人虽然都理解谢迁的苦心，但入耳后心里难免不爽。
很多大臣心想：“你谢于乔是先帝临终托孤的顾命大臣，但那时的顾命大臣现在还有几个？除了你谢于乔外，就剩个英国公张懋还在朝中，但英国公是多么奸诈的老狐狸？他会跟我们一起行动，向陛下劝谏？你在我们面前装样子充大个就行了……”
谢迁看了看周围的人，叫苦的人非常多，意志坚定的人则少之又少，就连那些年轻气盛的翰林官这会儿也快撑不住了。
翰林院的人平时也就口号喊得响，说是要斗阉党，时不时开个会声讨一下阉党当政，阐述种种弊端，但让他们来乾清宫门口罚站，一个个都叫苦不迭，毕竟这些人平时都养尊处优，哪里受得了这种苦？
谢迁最后看了看身后的沈溪，这小子站在那儿，低着头，好像在想什么事情，他仔细观察一下，发现对方居然闭着眼睛。
谢迁心里很不爽：“这小子居然在闭目假寐？”
就在众人牢骚满腹，寻摸着离开乾清宫打道回府时，刘瑾终于现身。
这会儿刘瑾一身厚重的大氅，看上去很臃肿，但在被北风吹了大半天的人眼里，却羡慕不已，都希望能裹上一层御寒。刘瑾走过来，满脸都是亲切的笑容，甚至连门牙都露在外面，乐呵呵地道：
“哎哟，诸位大人居然都在这里吹西北风，可真是少见！诸位大人这是作何？难道是陛下有事召见吗？”
在场的人，就算不想继续留下，也不愿意接刘瑾的茬。
都知道这次的事情主要是针对朱厚照放权给阉党，等于说政敌就在自己眼前，作为文人适当地表现一下风骨那是必须的。
“哼！”
谢迁冷哼一声，把脸转向别处，不想跟刘瑾说话。
面对这么多大臣，却一个跟自己搭腔的都没有，刘瑾有些悻悻然，上前对谢迁道：
“谢阁老，这新年伊始，朝中各衙门基本都在休沐，诸位不应在府中好好休息，等候上元节后全心全意为陛下效命？到皇宫来，若是得陛下准允，那倒没什么，咱家不会横加干涉，但若未得陛下传召准允，这么做可就有些不合规矩了。”
梁储问道：“以刘公公之意，是要阻拦吾等面圣？”
刘瑾瞪了梁储一眼，好似在说，你这家伙有什么资格在我面前说话？
恰好这个时候，人群里传来一阵咳嗽声，本来刘瑾不会因此打断思绪和话头，但关键这个咳嗽的人在他心中太过在意和忌惮，以至于不得不扭头看去。
不但刘瑾转移了注意力，很多官员也都为之侧目。
咳嗽的人正是沈溪。
沈溪好像被什么呛着了，不过别人可不这么想，都以为沈溪故意咳嗽来吸引旁人的注意，接下来就要发言针对刘瑾。
就在所有人等着沈溪向阉党开炮时，当事者平复了一下气息，抚了抚胸，然后有些不好意思地笑了笑，道：“诸位，在下只是不小心被北风呛着了，无碍无碍，你们有什么话继续说，在下洗耳恭听便是！”
说完沈溪不顾周围一片怪异的目光，低下头继续闭目养神。
如此一来周围的人非常尴尬，就连刘瑾脸上也露出诧异之色。
刘瑾心想：“这小子在搞什么鬼？居然在这时候咳嗽……说是被冷风呛着，谁相信这鬼话？”
焦芳作为文官集团跟阉党沟通的桥梁，望着刘瑾，说话还算客气：“刘公公，今日吾等面圣不过是要跟陛下奏禀朝事，涉及地方叛乱，亟需陛下做出指示……刘公公不必在这里久留，请回吧。”
旁人的话刘瑾或许不在乎，但焦芳的话，他必须要慎重。
焦芳是他阵营中说话份量最重之人，朝中很多人嫉恨阉党，但对焦芳却很恭谨，因为焦芳除了在一些事情上向刘瑾妥协，但并没有做出什么伤天害理的事情，而焦芳做阁老，算得上实至名归，在翰林体系这么多官员中，焦芳的声望和地位仅次于谢迁。
当然，声望和地位是一回事，能力高下又是另一回事，焦芳的能力很平庸，这也是弘治皇帝一直没有提拔焦芳和吴宽等人的根本原因。
这些人跟弘治皇帝欣赏的程敏政有不小差距，甚至跟王华也不能相比。
刘瑾道：“陛下未传召，你们在这里等候，可知陛下如今公事繁忙，无暇赐见？这是为你们着想，别怪咱家未提醒你们……走了！”
说完，刘瑾带着随从离开。
谢迁死死地瞪着刘瑾远去的背影，眼睛都快喷出火来了。
焦芳又对谢迁道：“于乔，刘公公的话你也听到了，既然在这里是白等，为何还要让诸位同僚在这里吹冷风？不如先回去，从长计议吧！”
谢迁拳头握紧，显然不甘心就这么半途而废，说白了在这儿站了一天，根本连一点成果都没有。
皇帝没见着，还被刘瑾出来讽刺一通，在他看来，就这么回去等于说是认输。
“你们不等也罢，老夫自己一人在这儿候着，谁愿意回，便回罢！”谢迁说完，学着沈溪一样，把眼睛一闭，好像什么事都不管了。
(本章完)