刘瑾咬了咬牙，嘴里发出的声音极为刺耳。
他现在是一个谎言接着一个谎言，把朝事当故事一样跟朱厚照讲，换作以前皇帝对他绝对信任，没有任何问题。
但随着时间推移，朱厚照对他说话做事都产生一定怀疑，到现在刘瑾发现必须要用更多谎言才能把以前的谎言兜住。
最让人担心的，莫过于有人把这些谎言戳破，一般人不敢在朱厚照面前说三道四，就算有心去说的，也没机会面圣，但沈溪就不同了。
朱厚照跟沈溪的关系本来就很好，再加上沈溪这次去宁夏平叛凯旋而归，朱厚照得仰仗沈溪在未来一年辅助他平定草原，必然会接见并询问其在地方时的情况。
再者，沈溪跟刘瑾关系势成水火，有很大可能会趁机在皇帝面前诋毁……
刘瑾想了下，现在要收买沈溪时间上根本来不及，且以沈溪一贯的态度，这么做没有任何意义，当即问道：“那该怎么办？”
张彩肯定地道：“除非沈之厚不能回京，否则此局难解。”
“呵呵！”
刘瑾苦笑不已，“即便下令让沈之厚回宣府，但也必须要有陛下准允才可，或者是……假传陛下御旨……这背后的事情太过麻烦，手尾不好处理……若沈之厚坚持回朝，事情会更麻烦……”
张彩不回答，显然他不看好沈溪回朝后发生的事情。
张文冕为了体现自己的存在价值，再次站出来发言：“公公其实不必担心，只要沈之厚回朝时，以一些事进行威胁，让他不敢胡乱说话，就算他能面圣也无济于事……公公只要时刻盯着他，他敢当着公公的面向陛下告状吗？”
“对！”
刘宇和曹元在旁帮腔。
刘瑾深深地吸了口气，道：“一定要想办法让沈之厚无法回朝，若实在拦不住，就让他知道咱家的手段，他的妻儿老小可在京师，看他怎么造次！”
……
……
刘瑾为避免沈溪回朝对他造成太大影响，安排了种种应对措施。
随着时间推移，沈溪距离京城愈发接近，刘瑾把能做的事情基本上都做完了。
这会儿刘瑾最怕的，还是沈溪回朝后跟朱厚照检举西北地方鞑靼人犯境之事纯属虚报，刘瑾眼见朱厚照对沈溪回朝态度坚定，他只能棋先一着，到皇帝跟前告知西北狄夷犯境已基本结束。
这天他到乾清宫，把事情大致说了一遍，朱厚照听完后将信将疑，问道：“刘公公，朕没记错的话，之前西北局势好像一直很紧张，地方告急的奏疏多达几十份，怎么短短几天时间，鞑子就撤兵了呢？”
刘瑾道：“回陛下的话，不是几日，而是月余……”
朱厚照冷声道：“不需要你来纠正朕字眼，现在朕问你问题，这场战事不会从一开始就是你杜撰的吧？”
“老奴哪里敢胡说八道？”
刘瑾赶紧为自己辩解，“陛下，这件事您可以去查，绝对不是老奴编造，司礼监那边边疆告急的奏疏装了一大箱子，全都有案可考……或许鞑靼人只是趁着我大明内乱，想看看是否有机可趁，但见我大明戒备森严，才会在短时间内撤兵！”
朱厚照微微颔首：“算了，既然鞑子撤兵，朕不跟你一般计较，这件事具体情况回头朕自然会调查清楚，或许是因为沈尚书坐镇宁夏镇，将鞑子给吓跑了吧！”
尽管刘瑾不想承认沈溪的能力，但这会儿朱厚照对他产生怀疑，只能顺着皇帝的话说下去：
“是啊，有沈尚书在，鞑子不敢轻举妄动，之前老奴也觉得鞑靼犯境有些不可思议，现在看来，或许是上次他们的使节团在京城没有得到很好接待，怏怏不乐离去，所以想警告一下大明，以显示他们的存在！”
朱厚照没好气地道：“就你的道理多，朕之前让你传召沈尚书回朝，进行的怎么样了？”
刘瑾道：“老奴一切都按照陛下的吩咐行事，已将诏书传到西北，相信沈尚书会在短时间内回朝……老奴之前得到消息，沈尚书已在路上了！”
“嗯，这就好。”
朱厚照对此很满意，点头道，“你总算做了一件让朕觉得称心的事情，以后做事勤快一点，少打那些歪算盘，朕让沈尚书回来执领兵部，也是为了让鞑子彻底臣服，平草原可是功在当代利在千秋的大事！”
“是，是，陛下高瞻远瞩，老奴望尘莫及！”刘瑾忙不迭奉承。
朱厚照一摆手：“没别的事情，你先退下吧，朕要去休息了。哦对了，朕最近手头有些紧，记得多送一些银子到宫里来……”
刘瑾心想，你这昏君得多能花钱啊？前不久才送了十几万两银子入宫，怎么才不过三四个月，银子就花干净了？
他却不知，此时朱厚照在宫市玩得热火朝天，赏赐给得频繁，以至于手头银子又开始紧张了，只能伸手跟刘瑾要。
不管怎么说，刘瑾从皇宫里出来后，总算松了口大气。
“虚报西北狄夷犯境之事，已暂告一段落，就算沈之厚回朝检举，咱家也可说是地方上奏报，且你沈之厚人在宁夏，怎知晓其余各地是否有鞑靼人犯境？看你沈之厚能对此做什么文章！”
刘瑾喃喃自语间，很是着恼，不但是因为沈溪即将回朝，更因为现在朱厚照跟他的关系逐渐疏远，对他的怀疑日益加深。
就在刘瑾准备打道回府时，焦芳跟谢迁迎面而来，二人正小声交谈，看他们说话亲密无间的模样，刘瑾心里便来气，嘴上嘀咕：“没让姓焦的参与商议事情，看来做对了！”
“这不是刘公公么？”
焦芳见到刘瑾，非常客气的，连忙上前行礼。
谢迁则完全当刘瑾是空气，莫说行礼，连招呼都不打。
刘瑾冷笑不已：“咱家有要紧事办理，就不跟二位大人闲话了，要是有公务，只管去司礼监留下奏疏！”
说完，刘瑾拂袖扬长而去，让热脸碰到冷屁股的焦芳非常尴尬。
谢迁早就适应刘瑾的傲慢无礼，板着脸道：“沈之厚就快回来了，看此獠能嚣张跋扈到几时！”