“看你，刚说什么来着？是你跟陛下进言，说朝廷拿不出军费，现在之厚自行筹措有何不可？他又没动府库存余，不过是在民间纳捐罢了……我也只是偶然听人提及，在这个问题上你最好不要反对。”

何鉴态度明确，在关键问题上力挺沈溪，而不希望谢迁跟沈溪唱反调，尤其他认定沈溪做的是正确事情的时候。

谢迁放下筷子，恨恨地道：“本以为他受伤后能消停些日子，看看他都干了些什么！他才回京多久？先是刘瑾，又是张氏外戚，下一步他不会踩到你我头上来吧？”

何鉴苦笑一下，没跟谢迁说什么，端起酒杯喝了一口。

谢迁意识到在何鉴面前说沈溪的坏话无济于事，何鉴对沈溪的力挺远比他更甚，不由恨恨地道：

“之前我就在怀疑，他如此针对张氏外戚，乃是因为他想独揽朝政，扳倒他掌权道路上的障碍，如今他已然得逞，张氏一门现在只是空头侯爵而没有了实际兵权，沈之厚的权势进一步巩固，下一步他不会挟兵权当第二个刘瑾吧？”

“呵呵。”

何鉴道，“怎么又提这一茬？于乔，你就不能拿正眼去看之厚？外戚案他完全是被朝臣逼着去跟陛下进言，到现在我还后悔当日去找他。”

谢迁叹了口气：“世光，你跟之厚才认识几天？这小子的性格，我比谁都了解，他做事讲究名正言顺，当日看似是由你去鼓动他入豹房进言，但或许他早就期待如此，甚至你去见他都在他预料之内，至于他见陛下的真正原因，不用说就是张氏兄弟碍着他的路了。以他如此年岁，却有那么高的成就，又有那么深的城府，你能治得了他？”

何鉴苦笑摇头，不想跟谢迁辩驳，因为这根本没有任何意义。

……

……

寒冬腊月，沈府内一团和气。

之前沈亦儿冒犯皇帝的事情暂告一段落，皇帝没有追究，沈家人自然也不会去提，随着沈溪伤情好转，前来探病的大臣急剧减少，沈家人终于可以见到这个沈家主心骨。

沈溪时常会到内院，但吃过午饭一定会回自己的病房休息，而且始终保持独居的状态。

偶尔，沈溪会趁着旁人不注意时离开家门。

朝堂上的事情，暂时跟沈溪绝缘，这跟他称病不出那段日子相似，这有助于他摒弃杂念思考一些问题。

“……大人，在您养病这段时间，九边军情并无恶化，不过达延部兵马已开始对漠西的亦不剌部发动攻击，入冬后战事也不断，可惜草原上传来的消息很少，也非常滞后，有很多消息都是几个月前的……”

仍旧是城西一处不起眼的小院，不过换了一个地方，毗邻积水潭，景致比上一个院子要差许多，沈溪就在燃着炭炉的堂屋里倾听云柳的汇报。

在云柳面前，沈溪丝毫不用伪装自己的伤情，因为在这次被刺杀事件中，他只是受了轻伤，那些皮开肉绽、触目惊心的伤口都是他一手伪造的。

到现在云柳和熙儿等人都无法理解，沈溪为何受了那么重的伤，却好得如此之快。沈溪不会对她们解释如何用血包还有面泥伪造伤口，再辅以让血脉变得虚弱的药物而制造出一场惊心动魄的刺杀案来。

沈溪听汇报的时候，神情淡然，此时正是午后人困顿时，听到一半他有些心不在焉，转头看了眼窗外的天色，回过头来时摆了摆手：“北方军情我不太想听，你只管跟我说京城周边情况便可。”

云柳道：“大人是要问京畿周边叛乱情况吗？”

沈溪点头：“能说的都说来听听，我想知道更多京城内外的消息。”

云柳恭谨回答：“进入冬月后，直隶一带响马都往河南和山东等地转移了，主要因为在大人安排下，朝廷已开始调集大军围剿，河南和山东等地驻军不是很多，乱军腾挪的空间也大许多，虽然京营兵马已南下，但预计彻底平息贼乱尚需时日……”

沈溪想了下，大概明白京城局势。

虽然此番不是历史上刘六、刘七起义，但性质差不多，都是在朝廷马政弊端和外戚贪赃枉法强买强卖事件逼迫下，再加上地方灾情造成百姓田土减产食不果腹，只能聚集起来反抗官府，历史上的叛乱朱厚照调动了西北边军进行平叛，概因朝廷在京畿周边人马不足。

就算沈溪曾从地方轮调大批人马换防京师，但在刘瑾执政后期，已把这部分人马分化瓦解，部分跟着王守仁去了宣府，另一部分则随杨一清去西北平安化王叛乱，更多的则是被遣散回乡。

沈溪和杨一清领军回京师后不久，人马迅速被朝廷遣返，这也是谢迁对抗沈溪军事高压政策的一个缩影。

沈溪问道：“南方如今可还太平？”

云柳迟疑了一下才回道：“未曾听闻南方有民乱发生，或许有小规模乱情，但地方官府并未上报朝廷。”

沈溪道：“如果地方有乱情上报，我也就不用问你了，直接问兵部便可，你还是留意一下西南地方的情况，我主政湖广时，西南民乱未彻底平息，这几年川黔之地接连有灾情和乱事上报，反而是正德二年未上报，就怕地方官为自己政绩刻意隐瞒不报。”

“是。”云柳行礼。

沈溪打了个呵欠，道：“这些日子养伤，人变得有些懒散了，很多事未能及时处置……之前让你筹措军饷，结果如何了？”

云柳回道：“大人被刺伤后，一直未能跟地方商贾见面，卑职无法代替大人下达命令，倒是有部分商贾借助朝廷的力量，反对大人您的纳捐政策，而背后似乎是内阁和户部衙门为他们撑腰。”

沈溪板着脸问道：“谁？”

云柳低下头：“应该是首辅谢阁老和户部杨尚书暗中知会京师周边商贾，表示未来数年内不会加赋。”

沈溪叹道：“没想到我为朝廷公义负伤，在家养病时，某些自诩清明公正之人，却阻挠我筹措军资，背后捅刀子……”

云柳恭谨地道：“不过很多商贾还处于观望状态，期待与大人会面。过去这段日子，周老三未再跟卑职联络，卑职之前试图找他办事，却被人推诿说他不在京城。”

沈溪笑了笑道：“一般商贾可以借助朝廷的力量跟我对抗，周胖子有资格吗？他不过是个地痞而已，要对付他，不是什么难事……回头好好找找，如果还是找不到，年底前把他的几个分舵给端了，看他是否主动来见我！”

“是，大人！”

云柳似乎从一开始就对周胖子有极大的敌意，如今有了沈溪的命令，只要周胖子敢背叛，她有十足的把握将周胖子的势力给连根拔除。

沈溪道：“年底前，务必把筹措军费的事情落实，这几天我不会回兵部衙门坐班，私下里我准备见一见京师各商会代表，跟他们说清楚，如果不来见的，以后就是我的敌人，不会有任何商议余地，让他们自行选择站边……如果户部的人出面阻挠，你不予理会，只管把我的话原原本本告之便可！”

“那大人几时见他们？又在何处？”云柳问道。

沈溪想了下，道：“记得京城有福建商会会馆，这几年虽然福建商会势弱，但好歹也是汀州商会延伸，就定在那儿吧，本官也想去见一些故人。”

“卑职之后便去安排。”云柳干练地说道。

沈溪再次打了个哈欠：“身体实在太过倦怠……去传个话，把马昂叫来，我想跟他商议一些事，天黑前我会离开这里，若遇到什么事，你可以直接到我府上，只要以男装进府，马九那边会协助你。”

云柳极少去沈府，或者说那里对她而言根本就是一个禁区。听到沈溪这番话，她感觉这是对她的一种认可，当即恭谨行礼，未有更多对答语言，出门而去。