“大汗，三王子败退了！前锋正在溃退中……”

在所有情报中，这个消息最让巴图蒙克震惊。

前线人马如果只是大面积损伤，倒也没什么，现在最让他不可接受的是居然前线人马开始逃跑，这意味着明军的火力压制已经到了穷凶极恶的地步，否则以鞑靼人的血性，绝对会用尸体往前堆砌出一条血路来。

“哒哒哒……”

巴图蒙克的座驾距离明朝前沿阵地也不过才一里多远，他面前黑压压全都是鞑靼骑兵，巴图蒙克能从马蹄声中听到如同催命符一样的火器发射的声音。

“继续冲，还等什么？”巴图蒙克根本来不及作出思考，甚至可以说他也不必要思考，目前的战局对他来说想再多都是徒劳。

既然不能调度各路人马回撤，那还不如一冲到底……

……

……

清晨时分，榆林卫城，三边总督衙门。

谢迁又是一夜无眠，尤其是得知榆溪北岸开战后，更是焦躁不安。

因为这位当朝首辅知道，这将是鞑靼人最为凶猛的一击，同时也很有可能是沈溪在这世间的最后一战。

“鞑靼人倾巢而出，不惜一切代价要跟之厚死斗到底，一旦之厚兵败身死，鞑靼人就该举兵往榆林卫城而来，挟大胜之机入侵中原！”

谢迁瞻前顾后，很多事在他这里根本就想不通，比如说鞑靼人为何一定要跟沈溪死磕到底，远远避开明军，保存部族实力不是你好我好大家都好的事情吗？还有便是沈溪为何在收到正德皇帝“弃三军保一人”的圣旨后没有返回榆林卫城。

谢迁心中不安，但也没有走出院子，只是在自己的房间内来回踱步，不时地探头往外看看。

一直到太阳从地平线上窜起来，他期待已久的王琼才姗姗来迟，王琼是以请安为由来跟他说及榆溪河北岸的战事。

王琼把他知道的情况大概跟谢迁一说，当提到鞑靼人不顾后路全军出击时，谢迁的脸色非常难看，坐在那儿，整个人显得无比懊恼，喃喃自语：

“若非老夫一直坚持不出兵，鞑靼人也不会如这般肆无忌惮……说到底还是老夫害了之厚那孩子！”

王琼宽慰道：“谢阁老何出此言？鞑靼之前两战的确是有试探之意，不过如今城外仍旧有鞑靼兵马上万，以防备城内出兵驰援……是以就算城里派出援军，怕也是难以助河对岸的人马过河，反而会因为首尾失顾更易令全军溃散！”

谢迁抬手打断王琼的话，不想跟对方探讨出兵这件事的合理性，以及到底谁的责任更大。

谢迁用热切的目光望着王琼，颤抖着声音问道：“那现在之厚，可还有生路？之前派去的人，是否把陛下的旨意传到军中？”

王琼叹了口气，幽幽地道：“以之前回报的讯息看，消息应该已传到沈尚书手中，但沈尚书怕是不能撤……他身为出塞兵马主帅，岂能弃军而逃，独自忍辱偷生？这也非沈尚书的为人。”

谢迁好像突然找到胸中不良情绪的宣泄点，猛地一拍桌子，站起来道：“为何不可？陛下要保他一人，也是为大明长久考虑……鞑靼人可以不惜折损上万人马来灭他这一路，目的是为何？还不是要除掉他而后快？难道他不知道留得青山在不怕没柴烧的道理？”

看到谢迁失态，王琼多少有些始料未及，他心道：“之前谢阁老一直表明不肯出兵驰援，看来的确是出于公心，站在私人的立场，之厚是他的孙女婿，谢阁老还是希望之厚可以平安无事，哪怕做出独自逃生名誉尽损的事情，也在所不惜。”

谢迁再度看着王琼问道：“现在榆溪河北岸的战事，到底进行到何等地步了？难道没有任何出兵往援的办法？”

王琼不明白为何到此时谢迁才想起来要出兵援助，有些迟疑地说道：“之前沈尚书的来信中，可是未向三边求一兵一卒……”

“那是他早就知道城内不肯出兵！”

谢迁焦躁不安地说道，“最初他派人回来跟老夫求援，老夫一口回绝了！唉，气死老夫了，他这是想找死吗？还是说他觉得自己有通天的本事，能够力挽狂澜，转败为胜？”

王琼安慰：“谢阁老切莫着急，我已经派人去前线，战场上有任何变化，消息都会第一时间传回来。正如您老早前所言，一切当以三边安稳为先！”

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