“怕什么！”

朱厚照一撸袖子，“朕要出去玩，谁都拦不住，当初朕还是太子的时候，便只身一人到江南、湖广之地，当时要不是见到兵部沈尚书，朕还能继续在外面游玩很长时间，所以要出去玩一定不能让太多人知晓。你没对你那些亲随泄露朕的身份吧？”

“不敢。”江彬低下头道。

朱厚照满意点头：“那就行，反正他们不认识朕，你就跟他们说，朕是陛下派来办事的钦差，他们只需要好好保护便可！”

……

……

朱厚照私逃了。

当后半夜小拧子战战兢兢站在沈溪跟前，将这个绝密的消息告知时，沈溪并没有露出太多的惊讶表情。

就本性而言，正德能做出这种事来，当初还是太子时，朱厚照就有私下潜逃出京的经历，情况不会因为他当上皇帝就变得好转。

沈溪看着小拧子，此时的小拧子非常紧张而且害怕，因为在这件事上他作为近侍太监罪责难逃。

“除了陛下外，还有谁？”沈溪问道。

小拧子道：“还有江大人，除此外连个侍卫都没有……小人不敢声张，甚至连娘娘那边都没敢告知，便来跟大人您商议。”

这次小拧子说话非常坦诚。

发生这种泼天的大事，小拧子可不觉得丽妃能够解决，他很清楚现在最重要的是稳定局势，只有沈溪才有能力扭转乾坤，他现在将所有希望都放在沈溪身上，指望这位神通广大的沈大人将朱厚照给找回来。

沈溪点头道：“现如今最重要的便是封锁消息，但现在情况非常特殊，正在行军路上，怕是不那么容易封锁消息，总归会有一些人知晓。”

“那沈大人，到底该怎么办才好啊？”小拧子急得都快哭出来了。

沈溪道：“找寻的话，只能顺着陛下离开的线索找，若是一两天便能找到，没有太大问题，但就怕长时间找不到人……大军不能长期在这里驻扎，否则肯定会被人察发现端倪……”

“大人，可一旦恢复行军的话，陛下失踪的消息不就暴露了吗？”小拧子紧张地问道。

沈溪看着小拧子：“拧公公，你是否愿意为大明和陛下鞠躬尽瘁？”

小拧子身体一震，突然觉得自己有极大的危险临头，但又不知道具体是什么，随后就听沈溪道：“你去找个人回来，伪装成陛下，然后防止任何人接近陛下銮驾，你可明白？”

“啊？”

小拧子终于听明白沈溪的意思，沈溪这是让他弄虚作假，给朱厚照找一个替身。

沈溪继续道：“只要保证陛下每日饮食起居跟平常相同，便不会有人怀疑陛下失踪的事情，等回到京城进入豹房，危机便可以解除……当然，为了方便隐瞒身份，人马可以在居庸关驻扎几天，对外说陛下生病了，一方面可以伺机派人到附近搜寻陛下踪迹，另一方面则为后续入京师城门时避免接见大臣找到一个合理的借口。”

小拧子脸色越发难看，之前他的罪名只是看护不周，现在却要冒天下之大不韪伪造皇帝的身份，这种僭越的事情一旦被人知晓，不管是朱厚照还是朝中大臣都不会放过他。

小拧子一直迟疑不决，显然不想答应沈溪提出的计划。

就算现在出了这么大的事情，他也不想把所有责任往自己身上揽，宁可什么事都不管，由得沈溪去布置。

沈溪脸色变得严肃起来，问道：“怎么，拧公公怕了？”

“小人是怕啊。”

小拧子委屈地道，“小人的脑袋只有一个，不够陛下砍的。”

面对这么个胆小怕事的小人物，沈溪没法说太多，明显小拧子没有做大事的潜质，之所以会有现在的身份和地位，完全是因为得到朱厚照宠幸而被强行拔苗助长推出来罢了。

“若本官愿意将一切责任担待下来呢？”沈溪问道。

小拧子目光中满是惊讶，似乎不太明白沈溪这话是什么意思，等他稍微思索后，犹豫地道：

“沈大人，就算您只是让小人配合，小人也很可能要掉脑袋啊……小人没那胆量，要不将这件事以快马通知朝廷，看看朝中诸公作何决定？”

“你这么做无异于告诉世人，陛下在没有侍卫保护的情况下流落民间，等于是让大明陷入危难之境。”

“拧公公，其实本官不是让你作选择，而是你必须跟本官站在同一立场上……这么说吧，若陛下回来要降罪于你，本官愿意为你承担罪责，并以本官这条命来保你。”

“若你还有疑虑的话，本官可能要采取一些非常规的手段！”

沈溪说话的态度非常强硬，甚至带着一种威胁，目光凶狠，一副随时都要杀人的模样。

小拧子胆寒之余，暗自后悔把事情告知沈溪，但隐约又觉得只有沈溪才能解决这个问题，由沈溪去承担责任是当前最好的结果。

“小人愿意听从大人调遣，但丽妃和钱宁那边……”

小拧子有些担心，他最怕的自然是皇帝身边别有用心之人，现在可不是他随便说什么都算数的。

沈溪道：“只要拧公公愿意配合，那一切都好办，找寻陛下的事情本官也会全权负责，若这你还有疑虑的话，本官就帮不到你了，那大明出了什么问题，到时候就不是你的脑袋能解决的了！”

小拧子又打了个寒颤，对他来说，沈溪的威吓非常可怕，他明白沈溪并不是危言耸听。

皇帝失踪，连个儿子都没有，这种事若传扬出去，大明不出乱子才怪，那些皇亲贵胄不知有多少想登上皇位，一旦确定朱厚照将自己置于危险境地，肯定会想方设法派人来刺杀，到时候免不了一场天大的祸事。

……

……

按照沈溪吩咐，小拧子紧忙回去找人来假扮皇帝。

这对小拧子来说其实并不太困难，他手头有人，那就是臧贤，甚至这个人还是沈溪主动提出来作为可以告知的对象，这也是为了让小拧子身边有个出谋划策之人，不至于让这个能力不足的小人物完全乱了方寸。

至于丽妃和钱宁那边，沈溪没特别防备，随着时间推移，这二位不可能不知道皇帝失踪的消息，只是他们不敢随便声张，因为沈溪清楚地知道一件事，这些人不是靠自身的能力上位，他们的利益跟皇帝紧密联系在一起，朱厚照出事，他们瞬间就会从云霄跌落凡间，就算没有约定，他们也会严格遵守规矩，那就是不动声色，静观其变。

沈溪安排好小拧子后，马上召见马九。

因为朱厚照失踪的消息多少有些突然，而云柳和熙儿都不在身边，沈溪做事只能靠马九。

“大人，不知您有何吩咐？”

马九看起来只是个老实巴交的憨厚人，但沈溪了解马九，这个跟随自己十多年的长随，办事能力非常强，而且马九正是因为经历手下弟兄惨死，以及屡次上战场见惯杀戮后，才变得如此冷漠。

沈溪直言不讳道：“陛下失踪了。”

“啊？”

马九很意外，他自然明白皇帝失踪对大明朝野有多大的影响。

沈溪继续道：“陛下失踪，对于朝局没有多大影响，但影响却非常恶劣，若被世人知晓的话，肯定有人对皇位有所觊觎，进而对陛下不利！”

马九道：“大人，难道您就不怕有人趁机造反？”

沈溪摇头道：“造反的事情，暂时不用担心，就算陛下不在，也会有朝臣维护大明正统，但前提是陛下一定不能出事，若有个三长两短，大明就会出现不可逆转的乱局，到时候很有可能陷入四分五裂的状态。”

马九紧张地问道：“那大人……卑职该做些什么？”

沈溪道：“其实不需要你做太多事情，陛下私自潜逃，其实我早就知道了，他走的时候我甚至还派人暗中跟踪。”

这个消息让马九非常意外，他怎么也没想到沈溪居然这么留心正德皇帝的一举一动，在旁人漫无头绪时，他已经掌握了朱厚照的去向。

沈溪摇头轻叹道：“这么说吧，你现在的任务，就是前去保护好陛下，带上一批可以信任之人，最好是咱们车马帮的老弟兄……注意一定不能惊扰到圣驾，因为陛下身边有江彬等人守护，如果被当作刺客，那事情就不好收场了。”

“小人明白。”

马九感觉到问题的严重性，回答起来非常干脆。

沈溪摇头轻叹：“其实我也想去护送陛下，但问题是陛下年轻气盛，为人乖戾任性，就算强行将他拉回来，他还会作出更多恣意妄为的事情……让他出去散散心也不错，只是陛下在外做事不知分寸，若惹出什么麻烦进而危及生命的话，大明就会陷入动乱，所以才会派你去保护陛下的安全。”

马九郑重地道：“小人领命！”

沈溪笑着拍了拍马九的肩膀：“九哥，旁人我可不会委以如此重任，因为我不相信他们，只有咱们老弟兄一起出生入死过，才值得托付。这件事说大不大说小也不小，总归你只需要暗中跟随陛下的脚步便可，还会有许多细作提供跟陛下有关的消息给你，联络方式稍后我会告知，这些都属于绝对的机密，不能外传。”

“是。”

马九完全不会因为年岁上的差距而对沈溪有所轻慢，毕恭毕敬俯首领命。

沈溪大致将跟踪朱厚照的注意事项，以及与哨探的联络方式说明，等一切安排好后，马九匆忙而去。

马九离开后，沈溪赶紧写了一封信，却不是给云柳或者熙儿，而是给谢迁，催促谢迁早一步回到京城坐镇。

皇帝微服离开军中，暂时没什么大碍，但若消息传开，政令施行方面或许会出现问题，朝野将处于不安状态。

沈溪本着对大明负责任的态度，只能让谢迁这个首辅早点儿回京，让谢迁去承担政策制定和实施工作。

“陛下这一走，怕是几个月内不会回来，他在民间玩够了，体会到种种不便，自然就会想起京城的好处……光靠江彬几人便想保护他的周全，他也把大明的生存环境看得太简单，贪官污吏，土匪恶霸，这世道有几人这么漂着，日子还过得很滋润？怕是最后又要历尽千辛万苦才能回京！”

沈溪很无奈，但他没办法阻止这一切发生，正如之前他说的那样，皇帝要出游，他这个做臣子的根本拦不下来。

一次已经引起这么大的逆反心理，再来一次，君臣间就要彻底交恶了，这不是沈溪希望看到的一幕。