这几天马九都没进城，而是在各个城门外边盯梢，防备皇帝突然出游……毕竟城池戒严，出趟城不容易，目标很明显。如此一来，马九这批人马索性驻扎在城外紧邻官道的屋舍中，只需要派人紧盯着城门便可。

“……大人，这几天公子并未从城里出来游玩，有确切情报说公子目前一切平安，不需要过分担心。”

马九见到沈溪后，将这几日跟踪保护朱厚照的情况大致说明，最后才将他听来的关于城内的消息相告。

沈溪微微点头：“陛下既然在城里，有官兵保护，我可以放心些……九哥辛苦了！”

马九道：“大人实在太抬举小人了，小人这几天其实也想进城近距离护驾，但云侍卫不同意。之前公子从蔚州离开时非常仓促，便是因为小人在蔚州城内，闭目塞听，才对事情预估不足，幸好有云侍卫提供线索。”

言语间，马九对云柳的能力非常肯定，此时马九已意识到，沈溪手下的情报体系中，他占据的位置并不是绝对核心。

沈溪点头道：“其实让九哥你留驻城外的命令，是我亲自下达的，只不过让云侍卫转告你罢了。陛下做事太过随兴，若突然出城的话，临时再去找寻会非常困难，而云侍卫等人又是通过一些非常规渠道进的城，说白了就是密道，若陛下紧急出城，他们恐怕追赶不及，这时候就要看你们的了。”

马九行礼：“小人明白。”

沈溪微笑着点头：“从军中离开前来保护圣驾，这一路九哥恐怕寝食难安吧？今天的最新情况是陛下暂时没有出城的打算，不过具体如何要明天进城后才能知晓。你赶紧回去，让弟兄们盯好四个城门，若明日陛下没走，你们跟我一起进城便可。”

马九微微一愣，没想到自己突然要从暗处转到明处，在短暂惊讶后，赶紧行礼：“小人领命。”

……

……

马九这边回去安排，云柳派来的人一直到后半夜才赶到，乃是熙儿。

熙儿见到沈溪后，跟马九一样先将这些天的情况汇报，只是她多汇报了一样，其中涉及到惠娘跟李衿的安全，但其实沈溪早就见过二女，只是熙儿还不知道罢了。

“大人，那位公子这两天在城里可说是胡作非为，要不是师姐下令阻挠的话，或许会做出奸淫掳掠的事情。”

熙儿愤愤不平地说道。

沈溪道：“那你们是如何阻止的？”

这问题熙儿回答不上来，因为具体安排云柳没告诉她，她只将自己知道的部分告知沈溪，包括派人将朱厚照即将抵达的民巷的人转移，再通知官府巡视抓贼等。

熙儿最后道：“后来是地方县令找了几名优伶送到公子居所，才消停两日，但师姐说今日公子有可能会出城，所以一直盯着，不敢随便给大人您告知消息，就连现在，也不确定公子是否还在驻地。”

沈溪虽然没进城，但不代表他对朱厚照的情况一无所知。

虽然云柳的人无法进入朱厚照的住所查看情况，但沈溪基本可以确定，朱厚照暂时不会走。

若朱厚照要走的话早就离开了，在一个找不到多少乐子甚至环境恶劣基本没什么乐子的小县城里住下来，说明朱厚照的确累了懒得走，或者说朱厚照是想找个台阶下，早日回京，只是碍于面子没有付诸行动。

“先去休息吧。”

沈溪吩咐道，“再过两个时辰，随我一起进城。”

熙儿看了看沈溪，随后恭敬行礼：“是，大人。”

本来她以为沈溪会留下她，一起休息，随后才明白原来沈溪是让她单独去睡，此时沈溪非常忙碌，需要连夜做一些事，熙儿本想留下来看看沈溪到底在做什么，但在沈溪催促下，只能先去休息。

对于大半夜都在奔波忙碌的她来说，的确有血累了，需要休整。

在熙儿进入侍卫提前搭好的单人帐篷时，沈溪依然坐在马扎上继续看情报，这些情报不是从灵丘传来，而是来自京城、居庸关以及九边之地的情报，如今谢迁、王守仁、杨一清甚至张太后等人的所作所为，正是沈溪关心的，其中重点是杨廷和此时在做什么。

“先是江彬，后是杨廷和，现在他们一个个都急不可待地跳上历史舞台，本来杨廷和在内阁中的地位因我受到极大的打压，但现在还是出现问题，事情有些棘手了。”沈溪感觉很不寻常。

谢迁给他的压力，在沈溪看来只是一种类似于鞭策之类的东西，但杨廷和带给他的压力却让人胆战心惊，只有他这样熟悉历史的人才知道，杨廷和在未来朝中扮演了怎样的角色，这对沈溪来说非常可怕，问题便在于杨廷和做事非常狠辣。

“如果想彻底解除威胁，最好是给杨廷和添乱，让他自顾不暇，但这也变相让局势变得更加扑朔迷离。现在谢迁还在朝中，不过就算他可以多干几年，也不会超过五年，大概到正德八年之前，内阁便有可能就成为杨廷和主导的舞台，那时我最大的对手，就是这个之前一点儿威胁都没有的杨廷和。”

“刘瑾已让我吃到一次教训，没想到这次又遇到这种问题。但刘瑾的存在有其必然性，而杨廷和的崛起又意味着什么？这个人到底该直接打压下去，还是留下他完成历史使命？要让他彻底沉沦下去，又得采用怎样的手段？要对付这样做事极端狠辣的文官，不可能像对付刘瑾那么简单！”

“刘瑾最多靠手下幕僚和爪牙维持权力，主要是靠皇帝的宠信，但杨廷和却是文官楷模，他可不会跟谢迁一样做君子，若是他要拿出阴谋诡诈的手段跟我较量，那时他有朝中文官鼎力支持，怕是到时候我只能用一些见不得光的手段，这并不是我希望看到的结果！”

……

……

劝说皇帝回京城，在沈溪看来已非最紧要之事。

在朱厚照失踪这件事上，他觉得可怕的是杨廷和突然冒头，这是让他感觉历史纠错性很强，这个苗头非常可怕，也让他意识到，自己很可能跟历史上的江彬一样，成为杨廷和算计的对象，甚至会在某个时间段，他跟杨廷和间会产生难以调和的矛盾，进而爆发激烈冲突。

如此境况下，他便要多思虑一些事，应对杨廷和的崛起。

最大程度保证杨廷和在内阁顺位人中靠后，让谢迁后的继任者为梁储，是他目前想到最好的办法。

不过让沈溪觉得难办的是，现在张太后开始信任杨廷和，而且随着梁储与世无争性格的突显，会让梁储的地位变得非常尴尬，无论是谢迁，又或者朝中文官集团，大概都不想梁储晋位首辅成为文官领袖，到时候估计会推一个强势的文官出来。

杨廷和自然是最好的人选。

沈溪心里多有无奈：“历史上的梁储仅仅是在杨廷和守制后才出任首辅，那时朝野上下都知道杨廷和会回来，而且朝中杨廷和的势力已非常稳固，就算他人不在朝中，文官集团也可以掌控好朝局。但现在不同，若梁储在文官们看来撑不起大局，或许会劝他致仕，杨廷和成为首辅第二顺位也可以登顶。”

因为想着内阁的事情，沈溪直到出发前都没休息。

小拧子跟张永等人从帐篷出来时，眼圈都是黑的，显然昨夜他们并没有休息好，本来就是在荒郊野外露宿，再加上早起出发，整个人浑浑噩噩的，自然谈不上有多好的精神状态。

“早些走。”

沈溪道，“争取日出前便赶到灵丘城下，既然已经跟地方官府打好招呼，届时可能会有人出城来迎接。”

张永道：“沈大人，实在不宜张扬，若被陛下知道咱没什么好处……其实您进城就好了，您去面圣，我等可以留在城外等候消息。”

钱宁望着张永，奇怪对方态度变化，之前张永急着面圣，试图劝说皇帝回宫，旁人理解为是张永立功心切，但现在到了灵丘，张永却又推动沈溪去办事，而他只想隔岸观火。

只有沈溪知道，张永所谓的立功，不过是建立在人到心意到的基础上，真正面圣劝说，张永根本就指望不上。

小拧子打了个哈欠道：“张公公，咱都到这里了，能半途而废吗？早些进城面圣，有沈大人带路，总归要顺利许多……太后和满朝文武正在等候咱们的好消息呢。”

张永没好气地道：“要进城那就进吧，有沈大人在，咱就是跟班，别把自个儿本事看得太大，若是咱能办事的话，不至于让陛下多走一段路到灵丘，在蔚州就将事情办妥了。沈大人，您先请！”

……

……

一行人抵达灵丘县城，此时地方官府已派人出城来迎接。

本来灵丘县令想亲自出来迎接，到底来的这几位都是重量级人物，尤其是沈溪，这可是朝中最炙手可热的文官。

但想到皇帝还在城中，而沈溪的目的又是来劝说朱厚照回京，使得灵丘县令不敢来见，免得摊上责任。

这个时候已没有谁想立功，只是想让事情赶紧过去，哪怕最后什么事都没发生也好，总归沈溪要办的事难以从地方获得支持。

“一个小小的县令，居然这么大的架子！”张永语气不善，大概是觉得县令没有出迎，让他很没面子。

不过张永看了沈溪一眼，发现沈溪态度平和，也就不再强人所难，因为一行人中最有发言权的人还是沈溪，连沈溪都没怎样，他作为一个太监似乎更没理由逞威风。

沈溪没有跟县衙派来迎接的人说什么，胡琏前去接洽，随即城门重新打开，一行往城内而去。

到了城内，一名师爷模样的人过来询问：“这位一定是沈大人吧？不知沈大人下一步要作何？”

一行人中，沈溪非常碍眼，毕竟他穿着一品大员的官服，看起来很年轻，而其他人在骑马行路时也体现出以沈溪为核心，这跟小拧子进城后畏畏缩缩有关，他空有一副稚嫩的面孔，却没有沈溪的气度。

沈溪道：“本官来灵丘，乃是有紧急公务要办，不会惊扰地方。将人撤下便可。”

“是，是。”

那师爷模样的人赶紧将衙差和巡检司兵马遣散，之后才凑过来道，“沈大人是否直接去面圣呢？”

一句话便让场面变得紧张起来。

皇帝就在灵丘这件事，在前来迎驾的队伍中都还算是秘密，至少中下层官兵不清楚这一点，只是单纯听从命令，众人只字不提刻意隐晦，结果一个县令的幕僚直接把情况揭破，让人有种泄密的感觉。

张永喝道：“你这厮说什么？可知自己脖子上的脑袋几斤几两？”

师爷这才意识到自己说错话，赶紧解释：“陛下亲临灵丘县衙时，已将身份公之于众，小人不过得悉此事前因后果，以为诸位大人也都是知情人，这才直言不讳，并非是有意冒犯圣驾。”

沈溪道：“有些事你知道还是装作不知道为好。陛下安危至关重要，本官来的目的，不需要跟你们详细解释，只管在前带路便可。”

张永回头看着沈溪，大概意思是怎么能让地方官府的人带路？这种事你不应该早就查清楚，直接登门就行了吗？

师爷见沈溪很好说话，松了口大气，赶紧在前引路，带着沈溪等人到了一处宅院前，但见宅院周边有侍卫守护，江彬赫然就在门前。

除了江彬带的人之外，还有地方官府派来的衙差和巡检司士兵，以及蔚州卫一个百户所的官兵，显然是为保护圣驾而特意增派的人手。

“姓江的，你果然在这里。”

张永和小拧子见到江彬便来气，与沈溪会合听了沈溪分析后，二人断定是江彬在皇帝面前说了什么，才让朱厚照从蔚州到了灵丘。

沈溪一抬手，阻止张永和小拧子上前找江彬算账，他带着钱宁、胡琏打马上前，到门口时翻身下马。

江彬主动上来打招呼：“小人见过沈大人。”