胡宗宪一行人顶风冒雪，匆匆赶路直至戌时。
寒冬之季，夜色很快便降临。
胡宗宪估摸着，自己想要在今晚抵达通州卫所，已不可能。
其实凭他的修为，早早便能抵达通州卫所。但身边随行之人修为有限，不能过分苛求。
幸好，前方不远的官道旁，一座农家院舍高挂迎客的大红灯笼高挂，原来是经营着客栈的生意。
院子里搭着窝棚，晒着冬日才有的腊鸡、腊鸭、腊鱼、腊肉，倒是颇有几分过年的烟火气。
“督帅，风雪甚大难以夜行，今晚可否留宿驿站？”
一名跟随胡宗宪多年的私兵，在旁小声请示。
胡宗宪没有立刻回答，而是转头看向身后随行众人。
沉默。
风雪中的亲随，仿佛一具具不会说话的雕塑。
胡宗宪轻叹一声，透出些神颓心衰之相。
“好吧。”
“大家赶路辛苦，今晚在此歇息。”
众人进店，向小二招呼酒菜。
没想到，店小二却是冷冰冰的态度，似乎招待胡宗宪一行人，是一件多么令他厌烦的事情。
亲兵有些恼怒。
“督帅，店小二好生无礼，让标下教训他一顿如何？”
胡宗宪闻言却摇摇头。
“人家忙碌一年，临近年关客源稀少，好不容易可以休息几日，却又被我等打搅。心中有些怨气，也是理所当然。”
亲兵闻言，也是无可奈何。
他跟随胡宗宪多年，深知自家督帅的脾气。
若在战场上，督帅令旗所指，便是斩杀千万人、血流漂杵也绝不犹豫。
但是，督帅也从不欺辱小民百姓，哪怕其中多有愚昧无知之辈。
“喂！”
亲兵气不过，对那名店小二大喊。
“有什么好酒好菜立刻端上来，伺候好了，多多给你打赏便是！”
他原本以为这样说了，店小二总该脾气好点。
没想到，对方只嘟囔一句：“谁稀罕你的脏钱？”
抱怨归抱怨，小二仍是回了后厨。
片刻功夫，便又端着酒菜回来了。
“客官慢用！”
将酒菜很随意的摆在桌上，店小二转身便要回柜台。
“等一下！”
亲兵只扫了一眼酒菜，竟厉声喝住对方。
“又有什么事？”店小二一脸不耐烦的转身。
可没想到，亲兵竟手握钢刀，抵住了他的脖颈！
“你……你想干什么？！”
亲兵冷笑。
“好大胆，竟敢暗害我家督帅？说！你到底是什么人？”
店小二眼珠子一转，当即反驳。
“什么暗害？什么督帅？小人根本听不到你在说什么？”
“难道你是官家的人，就算如此，也不该欺负小民百姓！”
“除非你们是严党！普天之下，只有严党的恶官脏官，才会干出你这等行径！”
啪！
啪啪！
啪啪啪！
有人鼓掌，居然是胡宗宪。
“好见识。”
胡宗宪开口，语气满是嘲讽，但却是自嘲。
“农家酒舍的店小二，也有这等见识。”
“初次见面，便知道本督的钱是脏钱。”
“身居乡野，却知道大明朝中有严党，更知道严党都是恶官脏官。”
“真是好见识……好见识……”
店小二也意识到自己露出马脚。
他年纪不大，容貌甚至颇为清秀，当即朗声反驳道：“这有何稀奇？大明朝苦严党久矣！大明百姓个个恨不得生啖汝肉、痛饮汝血！”
“哈哈哈哈哈！”
胡宗宪居然放声大笑。
笑声中，却透着浓烈的悲意。
“你笑什么？”
店小二脸红脖子粗，显然也意识到自己言辞欠妥，但依旧硬着头皮反问。
“难道我说错了？”
“哼！”
这次不用胡宗宪回答，那名亲兵冷冷开口。
“乡野小民，岂能出口成章？”
“听你言辞，分明是识文断字的！”
“快说！你究竟是何身份？专司在此等候我家督帅，到底意欲何……”
亲兵话未说完，突然声音戛然而止。
胡宗宪发现不对，正要出手相助，却见亲兵已经身子僵挺，直直的向后栽倒。
那名店小二飞身后撤，速度居然极快。
他只在空中留下一道道残影，人已经退到后厨门房处。
“区区金丹一品，也敢在我面前卖弄？”店小二右手做剑指状。
此刻众人细看才发现，他双手白皙如玉，分明是养尊处优之人，哪里是整日忙碌粗活杂役的店小二？
胡宗宪猛然站起身来！
他周身翻腾起强大的灵气，迅速完成了对周围环境的感知调查。
“原来是【遮天掩日阵法】，难怪我竟未能看穿你的修为。”
“化神境九品大圆满，我的亲兵确实非你一合之敌。”
胡宗宪语气透着悲伤。
他又蹲下身子，用手轻轻拂过亲兵的面颊，帮他将双目合上。
“可怜陈武跟随我多年，竟死得这样不明不白。”
“你们是清流官，就能随意杀人了吗？”
店小二脸色微变，狡辩道：“我乃江湖义士，专为刺杀严党奸佞而来，谁告诉你我是清流官的？你倒是说说，我官居何职，又在何处任官？”
胡宗宪摇摇头：“我不认得你。”
店小二闻言，脸上刚露出些许得意之色。
胡宗宪又道：“所以，你要么来自陪都，要么是某省的候补官。”
“哈哈哈哈！”
一道笑声从楼上传来。
紧跟着，一位手摇折扇如翩翩公子般的人物出现。
“子理兄，我早就劝你莫要过分自信。”
“胡总督虽是严党，但绝非赵文华那等草包之流，你如何瞒得过他？”
此人话音落下，又有一人出现，虽然儒生扮相，却极有官威。
“德夫兄说的不错，子理你的演技太差。别说是胡宗宪这样的巨奸，你竟连他身边一个小小亲兵都没骗住。”
这人对胡宗宪的敌意明显极重，开口就称‘巨奸’。
可是，眼前三人，胡宗宪却是一个都不认识。