益令人率领原襄阳守军连夜返回襄阳城，并派人率领五千人马返回参卫城，其余人马全部入驻竟陵城。

在竟陵城王宫里，益拉着启和上甲，莘即、少隐等众将跟在后面，走进了王宫大殿。整个王宫以水杉木为主，整条的水杉大木叠立四周作为宫墙，宫墙上雕刻着许多五谷和鸟兽。

地上，仍是整条的水杉大木，十分平整。大殿中央是一座高大的青铜方鼎，四周有许多案几，摆放着许多精美的蛋壳黑陶器皿，更多的是玉器。

虽然已经有士兵提前收拾过，仍然能看到凌乱的痕迹，有少许陶器和玉器的碎片撒落在地上，有的墙壁和地上溅着血迹，也有刀戈等兵器的划痕，显然，王宫里也曾经发生过激烈的拼杀。

益松开启和上甲的手，吩咐众人坐下。启打算找个最卑微的位置坐下，被益一把拉住，令他坐在自己的身边。

待众人落座后，启站起身来，向益叩拜，“大人将重任付予启，启有失大人所望，使我军数次陷入险境，所率人马，损失近万人，罪不可赦，请大人责罚。”

大厅里的将领们对启的举动都感到十分惊讶，益微笑的看着启。

上甲腾的站起身来，益冲他摆摆手，让他坐下，然后，对启说，“你如此年轻，又是第一次领兵，便立下大功，大胜之际，你能不骄不躁，时时警醒自己，十分难得。”

“这方圆数百里，一马平川，无险可守，无处隐藏，双方又犬牙交错，很难有轻取敌军的巧计。再者，战场上瞬息万变，如何多么有智慧的天才，都无法保证靠一条计策能打赢敌军。一位优秀的将领，应时时洞察敌军的变化，甚至料敌于先，针对性的排军布阵，方能克敌制胜。”

益一边说，一边看大殿里的每一位将领看去。众将领明白，益是说给他们听的。

益冲启抬抬手，“起来吧。”

启站起身来，向益躹了躬，“谢大人教诲。”

“本次大战，歼灭三苗近四万余人，我军仅损失二万五千多人，夺回参卫城，打下了竟陵城，从此之后，三苗人在中原再无立足之地，这份战功虽不能媲美涿鹿之战，也能算得上数百年难得一见的大胜，启公子，你不必妄自菲薄，我将上奏大王，为你请功。”

启又向益躹了躬，“这也正是启要相求大人的，战争结束后，启与数位兄弟将继续游历江湖，请大人不必为启请功，求大人成全。”

不贪功，是启的一大策略，会让更多的对他有感激之情，又可以减少阳城及各大部落对他的戒备之心，更重要的是，可以极大的提升父亲的声誉。

益摸不清启的心思，想到这个少年的想法不同于常人，“好吧，你既然提出来了，我成全你。”

益站起身来，大声的说道：“三苗大军已经溃败，战争仍然未结束，望各位不要掉以轻心。上甲听令，令你率领本部人马，在天明之时，立刻出城，沿江水北岸搜寻三苗残军。”

上甲连忙起身，叩拜在地，“诺。”

“莘即、少隐听令，令你二人各自率领五千人马，分别向东向南搜寻残敌。”

莘即、少隐分别叩拜接令。