一个失去双腿的乞丐用手撑着身体，拖着那用旧皮革包着的残腿，爬了过来，轻轻地、不停地拉吴金锁的裤脚，象一个小孩子似的哭诉，“战争造成的残废。无兄弟姐妹，无父母双亲。战争造成的残废，不能工作，无兄弟……”

吴金锁无声地叹了口气，这种情形他见多了，从兜里掏出几个铜板，没有扔进乞丐的洋铁罐，而是放进了他的手里。

在乞丐的连声道谢中，吴金锁转身离开。但一群不出声却眼巴巴望着的乞丐围了过来，有女的，有老的，还有小孩。他们尾随着，却不敢伸手触碰吴金锁，仿佛是围着一件圣物似的。

吴金锁在他的兜里摸索，然后求救似的望向不远处的寥文忠。寥文忠有些埋怨地翻了翻眼睛，慢慢地走过来，把十几个铜板递给了吴金锁。吴金锁苦笑了一下，小心翼翼地把铜板一个一个放进等待着的手中。

这时，一个戴着金丝边眼镜、留着浓厚胡须的男人走了过来，冲着寥文忠打着招呼，“冯先生，您好。”

寥文忠上下打量着，似曾相识，但他一下子没想起来在哪见过？吴金锁有些警觉，戒备地向前迈了一下，并没有直接挡着谁，却处在两人中间的侧面。

来人淡淡地笑着，接着便说出了接头暗号，“冯先生真是健忘，去年八月十五，咱们还在大陆饭店吃红烧排骨呢！”

啊，啊，也不知道寥文忠真的认出来了，还是对上暗号的反应，他笑得畅快，一拍脑袋，“瞧我这记性，竟然忘了。许先生，真是对不起啊！”

许先生大度地笑着，伸手相让，“走，走，相请不如偶遇，咱们可有大半年没见了，找个地方好好聊聊。”

“不到半年嘛！”寥文忠一边跟随，一边笑着说道：“家里可好，听说令妹已经学成归国，真是可喜可贺。”

“巧得很，家妹就在外面。”胡先生回答着，引着寥文忠和吴金锁出了庙，拐了个弯，便看到一间小咖啡厅，径直走了过去。

进了咖啡厅，胡先生继续引着他们，走向一个座位，嘴里还招呼着，“小萍，看看哥哥遇到谁了？”

“谁呀？”随着一声懒懒的回应，一个女人从座位上站起。

吴金锁蓦然怔愣住了，心跳骤然加速，猛烈撞击着他的胸膛。他做梦也想不到，竟会在上海遇见她，时常出现在他脑海和记忆中的女人——许可苹。

……………

田野里到处都是春的气息。大地似乎重新苏醒复活过来，陈旧了的草木又野性茁壮地抽出了嫩芽，在风吹雨浇和阳光的抚照下，生长起来。

经过近两个月山地急训的独立旅分批开出了山区，以团为单位，向豫西开拔，掀开了豫北战役的帷幕。

掀开帷幕并不意味着大战的开始，因为杨天风和参谋部进行了多次的详细研究，确定的作战计划不是急攻进取，而是渗透、消耗，逐步削弱敌人，最后再视情况进行大兵团决战。

潮润的微风吹来，野花青草的气息，直向人心里钻。让人情不自禁地把嘴张大，深深地向里呼吸，象痛饮甘露似的感到陶醉、清爽。

陆鹏骑在马上，和参谋长高荣立并行，边走边交流着对作战计划的领会和意见。

“除了老郭的二十五师，咱们算是第二个出外独立作战的部队啦，可得打出个样子来，才对得起杨老大的期望和看重啊！”陆鹏用马鞭子轻轻抽打着靴子，颇有感慨地说道：“就是这个作战计划比较耗时，怕是打得不过瘾啊！”

“耗时不是问题，稳妥才重要。”高荣立指了指整齐前进的队列，说道：“这些可都是训练出来的精锐，伤亡大了，对不起杨老大，也对不起这些官兵。”

陆鹏沉默了，半晌轻轻点了点头，说道：“是啊，这些兵差不多都脸熟了，很多都能叫出名字。战损一个，我都心疼。”停顿了一下，他又自豪地挺直了腰板，“凭着这精锐之士，还有训练和装备，咱们在羊肠坂一定能取胜，让鬼子知道咱们山地旅的厉害。”

“杨老大只是随口一说，你就把名字给改了。”高荣立笑道：“不过，这山地旅比独立旅倒是好听多了。”

“就叫山地旅。”陆鹏固执地说道：“再有别的山地部队，咱们也是山地第一旅。”

羊肠坂是古坂道名，因其在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠，故名。羊肠坂南起河南焦作沁阳市常平村，北抵山西晋城市泽州县碗城村，全长约四公里。这里是太行陉的最险要路段，辖古京洛要道之咽喉，地势险要，易守难攻，历来为兵家必争之地，具有重要的战略地位。

一九三九年，豫西战役之中，八路军一部与国民党第四十军通力合作，据险坚守二十多天，给日军以重创，有力地策应了豫西战役的最终胜利。

渗透进焦作周边，围绕着羊肠坂展开战斗，不仅能阻遏豫北日军与侵晋日军的联结，还能吸引新乡之敌，使其陷入持续的消耗，为最后发动豫北战役奠定良好基础。

豫北战役是以新乡的三十五师团为主要对手，但首先却是在焦作展开，有些声东击西的意味，可也抓住了日军的弱点。第三十五师团防守的区域不小，兵力呈分散配置，这也就造成了消耗或个个击破的战机。

未击敌，先弱敌。一个师团看似强大，但想方设法进行消耗、削弱，也就并不是不可战胜的。