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虽然说了不见面，但竹原还是碰见了灰崎。

这回是真正的偶遇。

他朝对方点了点头，正要离去时却被叫住了。

“喂，我说——”灰崎提起一边嘴角，“你真的不考虑再给我加个几十点吗？那可是免费实现愿望的机会啊。就这么失去了总觉得有点不甘心。”

竹原遗憾地看他一眼：“我可能没那么喜欢你。”

他这副一如既往的模样让灰崎有些无趣地挥了挥手，也不再多说：“走了。这周的校赛后估计就永别了，还真让人松了口气。”

竹原笑了笑：“我会去看的，不过大概得给黄濑君加油。”

“讨人厌的家伙。”和竹原比起来，灰崎觉得自己几乎算得是个好人了。

“再见。”竹原朝他摇了摇手。

不过永别这回事还真不好说，他最近突然想起来，自己是在哪听过“黄濑凉太”这个名字了。

第二天，发生了一件大事。

水木一马，白兰忠实的拥护者，竹原的老搭档被证实死亡。

据说他想不开大晚上跑去森林，结果被某种大型猛兽咬得七零八落下、面部全非，只有掉落在地上的学生证能勉强证实他的身份。

他的父母下午时泣不成声地搀扶着彼此到学校里来收拾他的遗物，整间教室弥漫着沉重的哀痛。

“怎、怎么可能啊，昨天还一起踢球来着。”有人低低地自言自语道。

“这个傻瓜。”

“这真是太可怕了。”白兰蹙着眉，似乎是在为了他叹息。

相较于大部分还无法相信这一事实或者忙着哀悼的二年a班学生来说，水木一马的死亡对攻略者们还意味着一件事——攻略目标死亡的话是不会进行重置的。

也就是说，杀害已被攻略的目标并不是使其重新变得可攻略的方法。

白兰有些遗憾地将这条未能实施的计划从自己脑中划去了。

不过能证实这一点就已经很对得起水木君可怜兮兮的价值了。

看来，要尽快重新捕获一位目标了。他颇为期待地想着。

黄濑看了看没表现出什么异常的竹原，倒是有点担心，他虽然讨厌水木，但作为水木一直以来固定搭档的竹原现在可能有点不好受吧。

另外就是，对于他来说，水木算是没有生命的数据，死亡也并不代表着结束，或许可能只是换了种方式存在。

但对竹原他们来说，水木可是活生生的人类，这是件很可怕、很悲伤的事吧？

竹原垂着眼帘，不知在想些什么。

他和水木关系还没达到要为他哭泣的程度。

更何况他同样了解这世界是由什么构成。

但究竟什么才能被算作真实呢？

桑原在最后一刻表现出的求助与恐惧，又或者是许久不见的五花肉，望着他的瞳孔里闪过的一丝隐秘的缱绻。

这些所谓的数据，是有着能够超越自身的自我意志的。

相反来说，那些拥有血肉之躯的攻略者，却又只能无力反抗地被投来这个世界，并且能够随时随地以某种方式与这个世界进行沟通。

这可真有些奇怪。

不过水木这件事，或许并不是什么猛兽，而是妖怪做的。

竹原打算下次奴良滑瓢再来爬他家窗户时询问他些问题。

桌上的椿花不知何时变得黯淡，散发出了腐朽的气味。

竹原拿起来，将它随意地丢向了窗外那棵依旧绽放着红白花朵的椿树。

似乎是力气有些过大，他听到轻微的一声“啪”，那树上又落下了一整朵的椿花。

依旧是红色。