“人生际遇何其玄妙，上一步，人上人；落一步，人人踩……是人不肯努力上进么？是他就活该被踩么？我倒是觉得未必如此。又有人说人命如落英，有的落在了苇席上，有的落在了粪坑里，全是偶然。我觉得也不尽然。”

徐元佐看了看底下的反应，大部分人带着懵懂不解的神情。

“我觉得，际遇二字颇有意味。”徐元佐继续道：“想我也不曾有仙人灌顶，恍然大悟之类的奇遇。无非就是陆夫子带我上了一条正好适合我走的路，于是走到了今天。这便是际遇。我恳请诸位在饱食足衣之余，对身边贫寒之人施以援手，或许你也会在不经意间给他一份际遇。这是何其难得的事？”

徐元佐又环视一圈，发现自己给的鸡汤颇有些冷场子的功效，刚才的热血正缓缓冷却。这也难怪，在座众人的年龄还太小，并没有真正见识过社会。他们更像是半学半工，还不知道一个人在机会的海洋中是何等干渴的确，机会就如海水，看起来无边无际，实际上却不能喝进嘴里。

“即便你们还做不到救人危难，为人铺路，不过可以从小处着手。”徐元佐跳过了一些煽情，直接道：“比如在邻舍倾家荡产的时候给一碗粥；又比如看到挨饿受冻的孩子，分半个饼；对于想进学却家贫的子弟，教他写写字，若是资质尚可，抽空送到咱们的经济书院……最最简单的，逢年过节不要再杀穷鬼。‘穷鬼’二字，何其刺心！都是人啊！”

或许前面的话有些抽象，但是说到杀穷鬼，在场众人却比徐元佐这个半路出家的外来客更加熟悉。朱里这种商业小镇，颇有不少人被当穷鬼宰杀的。那是何等光景？眼看着一家好好的人，因为还不上债，家产被人搬空，生生地就倒了。

有些人家更惨。上半年看着还是小康之家，还在琢磨着买两台织机或是多养一板蚕。遭遇个蚕病、桑虫，还债无门，被人逼得走投无路。不等年关便销声匿迹了。想来多是免不了衙门口站枷，或是落个妻离子散。

不少人都面露不忍，还有几个嘴角微微抽起，显然想到了许多事。

罗振权坐在柔软暖和的毛皮椅垫上，轻轻挪了挪屁股。他是当过倭寇的人。早就将怜悯扔进了东海里。趁火打劫对他来说根本不存在心理障碍，因为他往往还要兼职放火的角色。听了徐元佐满含深情地演讲，罗振权心中暗道：去年这个时候，你不也兴高采烈地搞了不少地和骡子么？

程宰偷偷看诸多少年，心中暗道：徐敬琏不像是个宅心仁厚的人啊。听说他以前生得肥硕，再看如今这身材，啧啧，能对自己这般狠辣的人，怎么可能有菩萨心肠。

菩萨不都是软绵绵胖嘟嘟的么！

顾水生却是身子激动得微微打摆子。

姜百里发现了顾水生的异状，低声问道：“不舒服？”

“去年冬至。”顾水生压着喉咙，“佐哥儿跟我说过这话。”

顾水生想起去年徐元佐说过的贫者愈贫，富者易富，又想起了做生意就是带着别人一同发家致富。当时徐元佐将他引为同志，可是一年劳碌下来，他自己都快忘记了，想想真是羞愧。

姜百里听顾水生如此一说，也更加上心地听徐元佐说话。徐元佐已经说到了一个人的个人责任、家庭责任、社会责任，前两者还算清晰，但是社会责任一条已经超过了效力乡梓的范围。乃是要老吾老以及全国人之老，幼吾幼以及全国人之幼了。

“佐哥儿说的，真是振聋发聩，令人深省。”姜百里听了之后长舒一口：“难怪佐哥儿能做成大事。心胸早已经不凡了。”

顾水生和陆大有微微点头。萧安虽然一脸木讷，也是深以为然。他原本想将这五十两银子全都交给父母，不过听了徐元佐的这席话，似乎自己应该留下一些，万一日后谁需要个援手呢？而且佐哥儿不是说了么，多找些先生学些实用的东西。也是对自己负责。这银子正该预留些束脩。

徐元佐该讲的都讲了，种子算是种下去了，宣布开饭。