徐璠现在看徐元佐跟看亲儿子没什么两样，却没再提过继的事，隐约也是对家产分配有所顾虑。与元佐相比，元春只是个会读书的好孩子。这就好像云豹和加菲一样，都是本物种的佼佼者，却属于不同的世界。

徐元春头一回参加这种层次的家庭会议，颇有些受惊的感觉。

他对大父徐阶的看法从来都是淳朴的学者胜过狡诈的官僚，至于人精、权奸、老狐狸……那些肯定都是政敌泼的污水。听了徐元佐丝丝入扣的分析，却让他发现了自己的天真浅薄。如果同在官场，徐元佐就像是走一步算十步的国手，而他就像是刚刚学会辨别气眼的蒙童。

义弟徐元佐已然如此，大父徐阶又是何等段位？

徐元佐对于徐璠和徐元春的反应并不意外，不过他更多的还是以为高拱执政给徐氏带来了极大的心理压力。只有真正身经宦海的人，才会更直观感受到权力之威。他本想开解徐元春几句，不过这位义兄却有些魂不守舍。

“敬琏，请留步。”

徐元佐已经告辞了徐阶和徐璠，正要出门登车，听到了徐诚的声音。

徐诚是徐元佐的引路人，徐元佐又是徐诚摆脱老宅养老的贵人，两人互为助力，自然而然地选择了“朋友”这种交往模式。

“大掌柜。”徐元佐转身微微拱手，仍旧是以前的谦逊态度。

徐诚满脸微笑回了礼，道：“正要去找你。”

徐元佐会意：“可都摸清了？”

徐诚的嘴角尚未落下，硬生生僵了一僵，眼中流露出诧异：“真不知你到底心有几窍，这么多事竟然还能捋得如此清爽。”

徐元佐自负地笑了笑。

自己的事的确不少，园管行、音乐会、建筑社、书坊报社，这都是小杂务，尤其后者主要是吴承恩在管事。而布行、云间公益、仁寿堂，这三个差事每个过手的银钱都是巨量，而事务纠缠繁杂。脑子略微差些的根本处理不了。

更别提徐元佐还要经常与乡绅大户、衙门官府往来，斗智斗勇，相互扯皮。

“云间公益是我徐氏根底所在，岂能不提着心呐。”徐元佐笑道。

土地在如今。以及未来不短的时间里都是家族的重要资产。农业社会可不是白叫的。现在这笔资产“流落”在外，岂能不盯紧点？

徐诚往前走了两步，几乎与徐元佐贴在了一起。他竖起一只手掩在嘴前，低声道：“家里的地已经都理清了，最后留了五千亩良田。都是上好的水田。”徐元佐微微点头，这个数字比预计的多了些，不过对于徐家的身份而言并无不妥，还是在“清廉”范围之内。

“广济会那边，徐庆那帮人塞了不下十万亩地进去，华亭、松江、嘉定、嘉兴、昆山诸县都有。”徐诚说着咬了咬臼齿。

徐家捐给广济会的土地才三万亩。

徐元佐颇为意外：“竟然三倍于云间的地产！”

“这是查到的，还有没查到的呢。”徐诚道：“我还打听得：县里有人收了银子，把别家的地挂在咱们广济会之下。”这是胥吏们十分喜欢做的事，收点小钱，让地主挂名在本乡达官名下。而被挂的达官连知都不知道。

“唔……果然好算盘。”徐元佐摸了摸下巴，对于自己的这个设计也挺满意的。

只要挂在广济会名下，土地所得要先减去公益支出和投资款项，然后才开始计税。今年试行下来的结果就是，扣除公益支出和投资款项之后……就没有之后了。

三万亩地产的收益，在涵盖了徐府的所有开支之后，最后剩下的盈余全部投资在新纺织机研发上。结果血本无归，机器没有发明出来，银子都用掉了——实则进了银窖。一切都只存在于纸面上。

衙门只需要乖乖跟着仁寿堂收别家的税就好了，不用来查广济会。所以这件事情就算是揭过了。

徐元佐早就料到有人会诡寄在广济会，但是没想到竟然有这么多。

“徐庆那边没关系，终究都是咱们的。”徐元佐微笑道：“至于没打招呼就借咱们东风的，呵呵。有他们哭的时候。”

徐诚脱口而出：“可有对策？”

“等过了春耕，正好省咱们的劳力。”徐元佐道。

徐诚反应过来了：本来就是银子说话的事，现在徐元佐手里有的是银子，要强占田地也容易得很。至于这帮人将田产诡寄在广济会名下，简直是送羊入虎口，不被人知道也就罢了。被发现之后一口吞掉，又能怪谁？

现在不发作，正是让他们帮着再种一季粮食。

“日后得改口大管家了。”徐元佐朝徐诚笑道。

现在徐诚已经掌握了徐府的所有土地清册，只等徐庆一倒，就可以正式接手庄田工作。总算也是登上了徐府内奴仆的巅峰。

徐诚笑了笑，拱手作别。

腊月寒冬，徐元佐在门口站了一会就已经觉得寒气逼人。他自恃身体强壮，不肯穿皮草，这样看起来能够精神些，也算是要风度不要温度了。辞别了徐诚，徐元佐连忙钻入车厢，顿时一股暖意紧紧将他裹住。

棋妙早就在车厢里点了暖炉。

“回唐行。”徐元佐道：“恐怕天要黑了。”

黄大爷打响了马鞭，马车缓缓转动。

徐元佐在车厢里，寒意渐去，暖意滋生。他把棋妙塞在他怀里的暖炉取了出来，乃是黄铜打造，精致轻巧。擦得铮亮的铜盖是仿蔑编式样，中间留着空隙。手炉里面将近一半是香灰，然后放入一段竹炭。香灰既可以隔热，也会随着热气吐出残存的淡淡香味。

徐元佐将手覆盖在铜孔上，不一时就热了。

“老黄在外面肯定很冷吧。”徐元佐将手炉递给棋妙：“让他用这个。”

棋妙愣了愣，接过手炉却没有动弹，良久方道：“佐哥儿，哪有这规矩？”

“规矩是因礼而生，礼是本着仁而设，仁者爱人，还能有比这个更大的？”徐元佐随口教育了棋妙。从车壁格子里抽出一本书，掀开窗帘借光阅读。

棋妙将车厢里面的大暖炉拨了拨，叫火烧得更旺些，以免外面吹进来的风冻着徐元佐。做完这些。他才将手炉从隔窗里递出去，感动得老黄的千恩万谢。

“佐哥儿，虽然是您发的善心，但我也觉得心里舒服呐。”棋妙膝行到徐元佐跟前，双眼眯成了月牙。

徐元佐抬眼看了看他。笑道：“所以说，独乐了不如众乐乐。你要记得，咱们对敌人，可以如严寒般冷酷，但是对自己人，总要如春风一般温润。”

“是，佐哥儿。”棋妙觉得胸膛里暖暖的。

马车走出郡城范围之后，天色就渐渐暗了下来。中途又在农家休息，人和马都需要吃些东西。徐元佐早饭之后就没有丁点食物入腹，所以原来觉得难以入口的粗麦饼也变得美味起来。

等回到唐行。天色已经彻底黑了。不过家门口却有人点着灯笼，又不像是在迎接他们归来。

“灯笼上写着‘沈’字。”棋妙下车看了一眼，回来报到。

徐元佐在车里扣上斗篷，换上棉鞋，这才下去。一辆颇为豪华的马车就在大门外，几个脸生的奴仆打着灯笼，不住地跺脚，呵气暖手。灯笼随之一跳一跳的，就像是鬼火。