任何时代都有消息网，只是或明或暗，或是灵通，或是迟滞。⊙。⊙或许人们不知道金山岛在哪里，但是康氏大力寻找海船，在海商圈子里并不算是秘密。沈氏作为商人，与海商圈子只是一墙之隔，获得一些消息也是理所当然的事。

“听说徐敬琏的母亲是崇明沈氏出身，想来这个港口多半是落在那边。”沈家掌门人面色凝重：“不过我派人打探，崇明那边并没有人收地，所以也不排除徐氏另有暗手。”

“是否会放在双屿？”沈家二伯低声猜测。

沈家掌门人想了想，道：“双屿如今驻扎了朝廷水师，是舟山镇的禁脔，徐家和康家都没有那个本事去丘八碗里抢食吃。”

沈家二伯道：“可惜了，双屿倒真的是个好地方。”

沈家掌门人望向沈绍棠，道：“此事还要落在你身上。”

“是，孩儿就算死皮赖脸寸步不离，也要将他家私港挖出来。”沈绍棠保证道。

提前一天找到徐家私港，就能多一天时间吞并附近土地，设立店铺，调度人手，甚至有机会控制商路。如果叫人抢先，等沈家知道的时候，人家大块吃肉大秤分金，自己就只能喝喝汤，拣点铜板了。

时间就是金钱，在这上面表现得淋漓尽致。

徐元佐之所以要保密，除了这是杀头的买卖，也是怕知道的人太多，以至于狼多肉少，好处都叫别人瓜分了去。到时候自己要扩建仓库都得从别人手里买地，岂不是白白增加成本，为别人做了嫁衣？

康家虽然保密意识不如徐元佐，在某些时候也不得不抛出一些秘密表示诚意，谋求帮助。不过在私港位置上，他们也同样守口如瓶，绝不会轻易泄露。别说一般人不会知道金山三岛的存在，就算知道。亲眼过去看看，那也不过是金山卫流放犯人、发配罪军的荒岛。

至于徐元春，似乎已经忘了自己还参加了这么个秘密社团，整日埋首经典。修改作文，准备应对今年八月的乡试。乡试若是得中，就要与张元忭等人一起北上，参加礼部主持的会试了。读了十几年书，现在终于到了临门一脚踏入官场的时刻。哪里还有闲情管别的杂事。

徐元佐一直是把读书考试视作垫脚砖，而且他又不耐烦在国内的官场上熬资历，早就确定了先开私港，再走海外的道路。日后真有机会海外称王称霸，或是接受招安当个大明在海外的总督，让子侄辈有读书做官的资本，此身也就无憾了。

更何况他二十岁之前不入科场是士林皆知的佳话，现在也没必要再想着科举的事。日后若是实在有需要，国子监捐个监生，不过三五百两的事。算得什么？光是拔根腿毛就不止这个数目了。

从太湖回到唐行，徐元佐稍稍休息了两天，拜托徐诚、程宰买的仆役也都到位了。虽然严格来说这个家的家主是徐贺，但是所有下人都叫徐元佐作老爷，徐良佐是二老爷，徐贺则成了老太爷。

这个称呼微妙地告诉大家：徐家其实是徐元佐在当家。

徐元佐其实更喜欢“少爷”这个称呼，一来贴合自己的年纪，二来有种浓郁的闲散风格。“老爷”显然把他叫老了，但这却是一家之主的冠冕，终究还是自己顶着牢靠一些。

“又没当官。又没成家，叫哪门子的老爷。”姐姐徐文静听着就烦，因为这个称呼总是在提醒她该出嫁了。

说起来她也已经到了出嫁的年纪，如果再拖一拖。恐怕就要成老姑娘了。

可是现在徐家的门槛有些高。起码得是生员才能有资格娶她。反过来说，生员却未必愿意娶个商人之女即便她有个很了不得的弟弟。那些家世显赫，长得周正，文采又好的生员，大可以娶地方豪族的女儿，至于那些长得一般。文采也一般，前途看起来挺昏暗的生员，徐元佐也看不上啊！

徐母趁着徐元佐发呆时候，将这个问题直愣愣地抛了出来。徐元佐当时其实是在研究污水管到底是用铸铁还是陶管，听到关于姐姐的婚事，心中觉得还是婚事更重要一些。华夏自古重婚姻，其中要说人文情怀有多高，恐怕未必尽然，但是极端现实则确凿无疑。

否则为何要门当户对呢？

“这事关系姐姐一生幸福，要不要听听她的想法？”徐元佐试探性问了一句。

母亲脸色一板：“说什么混账话！”

徐元佐放心了，道：“那么依我看啊，如果罗列一下条件，生员是得有的。”

徐母点了点头：“你和你弟弟都是有大出息的人，我外孙岂能摊上个贩夫走卒的爹？生员，怎么也得是个生员。”

徐元佐继续道：“至于家世嘛，咱们也不求仕宦之族，但是书香门第总是得要的吧？”

四世三公卿，足以号称仕宦之族；三代两诸生，方能配得上书香门第。对仕宦之族而言，徐家华亭本宗或许可以结亲，但是唐行这支亲族就有些门不当户不对了。至于书香门第，就得看具体的人家。有些人家清高自傲，觉得徐家有两个臭钱了不起？这种肯定是得排除在外的。

反过来说，若是亲家为了钱财而讨徐文静过门，日后姐姐恐怕也没什么好日子过。

本来徐文静还有个好去处，就是崇明沈家，所谓亲上亲嘛。可惜万幸沈家男丁稀薄，更没有合适的人选，只能断了这个念头。

徐元佐终究是人脑不是电脑，本乡贤达见了面，他能记起其人在历史上的地位，甚至家族传承。然而要他硬想一个合适的人选出来，却太难为人了。于是他道：“母亲何不叫冰人多提几个人物出来？然后我家再选。”

徐母一听也是，当即道：“过两日等马婆子再来了，我便叫她好生给物色一个。总要是生员，书香门第，松江府人。”

徐元佐道：“是否在松江府倒不是大事吧。苏州、湖州也都不远。”

徐母连连摇头：“我可是受够了嫁到外地的苦楚，再不叫你姐姐受这样的罪。”

你那是嫁的人有问题，跟地方并没什么关系。

徐元佐想了想，当然不会说出口。

徐母跟家里顶梁柱说定了这事。心里也就安定了。因为家里有新来的下人，正需要她好生调教，便也不打扰儿子研究那些底下的管子水道，忙自己的事去了。

徐元佐这边还没想出个所以然来。徐文静也过来了。

“娘刚跟你说些什么？”徐文静小声问道。

徐元佐瞟了一眼，看到姐姐脸上的红晕，笑道：“你不是知道么？”

“我怎么会知道！”徐文静气恼道。

“那你脸红什么？”徐元佐反问道。

徐文静羞得掩面而走，再不敢打听下面的内容了。

徐元佐在姐姐背后哈哈一笑，觉得报了当日递棒之仇。心中颇为爽朗。等他再回过头考虑污水管的事，棋妙又过来说：程宰带人来求见。

如今程宰顶着仁寿堂总掌柜的名头，关键是负责各处牙行事务。工作任务最为重要的部分，就是定价权和收货量。