他沉默了。

想当初陶商平定荆南之时，他拒不归顺，逃往交州也就罢了，如今又投奔了太平天国，为洪秀全效力，可以说已经是犯下了不可饶恕之罪，陶商非杀他不可，他断无投降大魏的机会。

而面对石达开的进攻，倘若他是不战而逃，跑到了洪秀全那里，以洪秀全的性格，绝对也不会放过他。

投降大魏，弃城而逃都不是办法，他就只有坚守郴县，为洪秀全争取到足够的撤退时间一条路可选。

可正如邓艾所说，如果不出奇策的话，用常规手段，就凭他这点战斗力低下的桂阳郡兵，他是断无可能守得住郴县，哪怕是一天都无可能。

沉吟了许久，赵范轻叹一声，苦着脸道：“没错，你说的很对，本太守确实已无路可走，看来，你的计策虽然听起来荒唐，本太守也只有一试了。”

邓艾长松了一口气，激亢的情绪也消了下去，一拱手，结结巴巴的恭给了一句：“郡守大人英……英明。”

左右那些郡吏们，一个个都惊异不已，显然是没有料到，赵范竟然会采纳邓艾那荒唐的计策。

赵范却一拂手，令道：“邓士载，既然此计乃是你所献，那本太守就给你权力，由你一手去准备吧。”

“属下遵命。”邓艾慷慨一拱手，眉宇间流露出了一丝喜色，似乎是对能担此重担而感到兴奋。

……

一天后，正午。

狂尘遮天，兵甲森森，那一面“石”字大旗，在狂尘中傲然飞舞。

石达开纵马如风，威风凌凌，手提着大刀飞奔在前，引领着他的两万大军，如潮水一般，向着南面狂奔。

翻过一道矮坡，石达开立马横刀，郴县城已映入了他的眼帘。

石达开眼眸之中，掠起了一丝志在必得之色，仿佛那一座桂阳郡治所，在他的眼中不堪一击。

“赵范么，就凭你，也想守住郴县，笑话……”石达开冷哼一声，眉宇中流过一丝不屑。

自临湘以来，石达开大军一路南下，可以说是攻无不克，战无不胜，没有谁能挡住他的兵锋。

他的目标只有一个，追击洪秀全，为大魏皇帝尽可能的立下战功，以报陶商之恩。

就在半日之前，他已收到了斥侯的情报，言是洪秀全畏惧他的反戈一击，已经提前带着一众败兵弃了郴县南逃。

很显然，洪秀全对他的反戈一击，大为震恐，根本不敢直面他的锋芒。

石达开同样从斥侯那里得知，洪秀全为了拖延自己的追击，下令叫桂阳太守赵范，率五千郡兵固守郴县，以阻挡自己的兵锋。

石达开曾为太平天国之王，对赵范此人的能力，自然是再了解不过，对那些桂阳藉的守城太平军实力，也非常了解。

这些当地的太平军士卒，并没有交州藉的太平军那么狂热，多是他们攻下桂阳之后，利用赵范等旧日豪强们的残存影响力，就地扩召而来，战斗力甚至还不如那些交州藉的女圣兵强悍。

石达开很清楚洪秀全的想法，无非是想牺牲赵范和那五千兵马，来为自己争取到足够的时间，逃往曲江关，据住五岭之险，封住荆州南入交州的路线。

“哼，洪秀全，你的眼里果然只有你自己，为了自己活命，你任何人都能牺牲，可惜，你以为区区一个赵范，就能救得了你么……”

石达开嘴角扬起了讽刺的冷笑，深吸一口气，挥刀喝道：“大军继续前进，随本将速破郴县，继续追击洪贼。”

号令传下，石达开策马下丘，直奔郴县北门而去。

大魏兵流滚滚如潮，转眼间便杀到郴县城前。

石达开战意已被点燃，他已做好了挥师狂攻，强行攻破郴县，宰了赵范，杀尽五千顽抗太平军的准备。

就在石达开刚要下令，全军列阵，大举攻城之时，他却忽然间看清了郴县北门一线的形势。

“这个赵范，他在耍什么花招？”石达开目露奇色，急是勒住战马，喝住了汹涌狂奔的士卒。