看着窗外再次飘起小雨，苏元春心急如焚，直觉告诉他，苏州哪里，就是一个巨大的陷阱在等着他，虚晃一枪，从陷阱边绕过去才是唯一出路。

只是尼克尔森坚持，苏元春无奈，不管二人分歧如何，有一点是一致的，那就是得打常熟。

如果不攻占常熟，不管是往苏州打，还是再往上海跑，都行不通，这可不是三五十人绕开城池一路跑的事情，同时，尼克尔森还希望攻占许浦镇，那样可以得到海军的支持。

这一点苏元春觉着毫无必要，上海已失，水路得不到任何补给，英国兵舰以其在这上面折腾，不如威胁吴淞口，让破虏军不得不加强防守，从而露出空档来。

只是兵马没人家多，按照两国商定，他也不可能指挥得了尼克尔森，老实说，尼克尔森能听他的意见，已经很给面子了。就这么着，苏元春咬牙答应他走顾山镇，过虞山攻昭文城，尼克尔森率英军自顾山镇往东，攻占许浦。

路上已经耗费不少时日，且身后追兵抵达江阴后，麻烦会不小，苏元春和尼克尔森都不敢耽搁，当晚便出发，摸黑泥地里折腾一夜，天亮时分总算折腾到顾山镇，和青旸镇一样，此地也是空镇，百姓十有八九躲了，苏元春没心思去周边村子找，他心里有个大问号，如果没有人组织，镇子里的人不可能跑得这么干净，既然有组织，那么十有八九是破虏军，可为何不防守呢？兵力不足？

空无一人的镇子，让攻打常熟更为迫切，这五六天来，后面破虏军追着，苏元春能看住运送弹药的长夫不跑已经很不易了，其余长夫，从镇江出来便一路跑，迫使洋人不得不自己出人拉大车，技术问题加上道路问题，大车坏了不少，损失粮草无数，眼下的口粮，只够两支大军用三天。

外出收集显然是自找死路，因此，苏元春和尼克尔森为物资也不得不打常熟。

二人不敢耽搁，尼克尔森坐镇顾山镇，等候他的后军，命麦克唐纳准将率四个团攻击许浦镇，而苏元春则亲率本部兵马，前往常熟。

抵达浒浦河，看到对面和虞山上飘扬的破虏军战旗，苏元春头皮一下子发麻了，这浒浦河可不窄，七八十米宽，虽说河水不深，可对面怎么看，也有上千破虏军把守。

绕路当然能行，只往下游，就和英军挤在一起，往上游，的绕过尚湖，那就不得不从西南攻击昭文城，而这一来，就得先拿下虞山才行。

更为重要的是，苏元春知道破虏军中皆能征善战之人，在虞山浒浦河一线就有千余人马，那沿河整个防线绝对不止这一点，否则还不如不要河防！

按捺忐忑的心，他派人往上下游都去瞧瞧，很快，大致的情况清楚了，麦克唐纳那边一样让人头大，从许浦镇往邵文城这五十多里地，有破虏军五只兵马在河对岸防御，其中许浦镇和梅里两地，合计应有三千余人，相反，上游一地，破虏军防线只有吴塔一地有兵马，大概有四千人。

在地图上略微一看，苏元春倒吸口凉气，这就是要逼他们去苏州！这条路肯定也不是坦途，吴塔再过去，肯定还有破虏军的防线，若是拼死冲破到苏州城下，恐怕也就是这支大军的终点了。

想清楚所处困境后，苏元春飞马赶回顾山镇，与尼克尔森商量，这一次，英国人也知道事情不妙了，高夫顾不上，得想辙。

最终，除了眼见的火坑，二人别无他法，尼克尔森无奈答应想法子联络江上兵舰，以英军为主力，强攻许浦镇，这并不是说放弃常熟，争取沿江而下，而是将河对岸的破虏军牵制在此地，由苏元春带清兵从吴塔和邵文之间强行过河，然后攻击常熟。

为何说是坑呢？只因二人都已经清楚，破虏军就是要他们这么做，别看苏元春过河比英军容易，但过河之后，他得分兵，一部要以攻击，牵制吴塔的破虏军，不让他们出击，夹击攻打常熟的兵马，同时，苏元春还得硬着头皮，在攻打昭文城时，拿下虞山。

此战下来，两军能剩下多少人，真不得而知，可这也是唯一的办法，若不顾一切不管许浦镇，只是从吴塔和昭文之间过河，那么两军将面临破虏军背靠昭文和吴塔，夹击过河的清英联军，这种情况下，能过去多少不得而知，尾巴若是被切下来太大，过河之后，在想冲破嘉兴一线，那几乎就是找死。

联络兵舰需要时间，苏元春唯有咬牙先过河，他断定，若真如他判断，只要不是大队人马过河，破虏军是不会管的，果然，他两千余人顺利过去，随即压向吴塔。