祁连城\/连城戍，虽然名为一座城，但是前身就是一座戍垒。属于大唐边军体系的军、城、镇、戍的最低一级；通常情况下的驻军相当有限，最多不超过百人，还兼带管理着附近的几座烽火燧台。

原本曾经是大唐平定了吐谷浑之后，所顺带设立的诸多堡垒戍台之一；也是吐蕃与大唐，往复争夺和拉锯的前沿据点之一；虽然大多数时候并非是重点战线，但是日常的频繁冲突和惨烈毫不逊色。

直到吐蕃当权的舅相\/马向家族，为了转移执政多年积累的矛盾，悍然入侵河西、陇右失败；被梁公率领的各路大军，赶回到了西海以西的；又在星宿川爆发的那数场，决定吐蕃最后国运的决战；一举葬送了包括红宫卫士、阿里曲地、登比绒布，以及十一个东岱在内，吐蕃悉补野王室的最后精锐和直属战力；也让崛起了上百年的吐蕃崩解离析。

因而青唐大都护府的前身，就是建立在吐蕃崩塌的广大废墟上；为了防止逃往高原深处的吐蕃残余，死灰复燃或是卷土重来的可能性，大唐还重建了被吐蕃灭亡的苏毗、象雄、乃至是诸羌的故国。

又以册封、迁移和强制分家等多种方式，将初步降服的吐蕃本茹、卫茹之地，进一步的碎片化处理。

由青唐大都护府派兵控制，包括湟源道、西海道、羌塘道在内的对外通路，将其封死在高原上。

当然了，历经百余年的数代人之后，对于吐蕃的记忆已经在这片土地上，被抹除的差不多了；只剩下一些土族诗歌传唱中的模糊片段。

而青唐大都护府也从军事维持，变成管民和监控藩土的所在。因此，连城戍所在的河谷周边，至今还能时不时发现，被季节性的大风和河水冲刷，所暴露出地面的残破骸骨和兵器；由此在这些发现战场遗存的地方，当地人建立起一座座高矮不一的慰灵塔堆。

但也因为地处迁往祁连山深处的河谷地，经过长久的太平岁月之后，自然而然的形成一座，专为过路行旅提供各种服务的中转小城。

而抵达了祁连城，也意味着正式进入了，青唐大都护府的地界。在这里，不但可以看到绵延向河谷深处的官道之一，还有标志性的封堆土台，作为行路里程的标识；而在一些分叉路口，还有前人立下的多面刻石；标注着前往河西xx里、西海xx里、玉门xx里等。

却是前朝梁公当政时，发起天下山川地理和天文观测、历法计算的大测绘；所留下来的诸多遗存之一；也变相的促进了西北之地的商旅繁盛。

毕竟只要根据这些刻石规划行程，总能免于许多风险。因此，当江畋一行跻身在祁连城外，大量滞留于此的客商之中时；并未引起太多的关注，反而得知了新得状况。

负责打听消息的张自勉，很快回复道：“前往西海道和羌塘道的路已经暂时被封。”

“说是向西前往西海道的天秤峡、哈兰湖一带，出现了严重的兽灾肆虐，已经有多个牧场和聚落被毁，只有少量人逃出来报信；青唐大都护府得了消息后，正在从湟源府、赤岭镇等地调兵讨伐。”

“此外，向西北前往象雄故国和大盐碛的羌塘道，这个时节则是多发异常的雷云和雹灾频频，曾有商队马帮冒险闯入其中；至今都没有消息传出来，已被当地藩部奉命封锁。”

“唯有向北翻过祁连山南路，前往西州、于阗的祁连道，还算尚可通行。但在此之前也多次发生了山崩和落石，令途径的商队损失了不少的人员和畜马，连带道路也变得不好走起来，有待清理。”

“既然如此，我们稍作休整就马上出发吧，早一日赶到瓜州，也早一日省心。”江畋闻言点头确认到：待到张自勉退下准备，又有另几名就地交涉和混入商队只的队员，悄然回到帐篷内依次回复：“官长，本地驻军的戍长和队正，都已经暗中接触过了；队正是年前才轮换过来的，尚且不知道多少有用的东西；但是戍长却在本地呆足了五年，正准备调回山外的贺连镇，似乎知道一点东西。”

“说是三年多前，就有人拿着大夏使臣的诰身和过所，分作多批相继从此处过境；直到前年秋天，又有护送夏国使臣的一支返程队伍，希望他们派人协力通过祁连道，前往河西境内。”然而，江畋的表情却是微微沉了下来，这么快就得到了梁大使相关的线索，固然是一件好事情；但是，前几支前往安西境内的队伍还好说；但是最近一支返程的队伍，朝廷方面却没得到任何消息。

这就有些不同寻常了，或者说匪夷所思了。要知道，通常情况下这条相对短而艰险的路线，并不是正常外域使臣入朝会走的；携行卫士、奴仆、扈从众多的外藩诸侯，更多走相对平坦的天山南道。

只有赶时间和贪图便利的商旅马帮，才会走这条捷径。而这其中至少隔了一年半，就算是爬也该爬到河西了；显然是中途出了什么事情。