骄阳如火黄沙漫漫；热风熏面令人窒息；仿佛每呼吸一口空气，都带着干渴异常的土腥味；又像是磨刮在肺腑的小刀一般；将人体内部仅有的湿润水分，通过外露口鼻耳目一点点汲取、蒸腾殆尽。

远离绿洲和沙漠边缘的商路，深入大漠腹里之后，天地苍茫的深远孤寂、黄沙烈日的茫茫无际；足以逐渐摧垮任何心智不够坚定的人。将其自内而外的烤干，最终倒下成为难以分辨的沙中骨之一。

而穿越如此的浩瀚沙海，相对金贵的战马就不够用了；作为忍饥耐渴的沙漠之舟——骆驼，才是穿越期间漫长行程的最好选择。而在这么一只漫长蜿蜒的大驼队前，打头的正是自告奋勇的张自勉，

只是，他已经重新穿上了久违的泡钉漆皮甲，戴上了遮阳的笠形盔；外套着落满沙尘的素色罩衣；目如鹰隼的时而观察着地面，露出的皑皑枯骨；时而又比照着太阳和思南，一丝不苟的校正路线。

而在后方的长长队伍当中，江畋也依靠在一只硕大双峰驼，背上搭建的白色小凉棚内；一边喝着银质扁壶内，经过特殊处理冰凉而甘甜的果汁，一边往复审视诸多审讯下来的供状，回想种种细节。

当然了，驼背上的凉棚也只能说是聊胜于无；除了稍微遮挡一下骄阳似火直射之外，从缝隙中迎面灌入的热风；就像是无形的炙烤一般，瞬间蒸干外露体表的一切水分；只留下火辣辣的干裂檗皱。

事实上，在这片茫茫沙海之中，难以辨别方向和地形，甚至一直到了解放后很长一段时间，在卫星观测和航拍测绘手段普及之前；实际上还有许多未尝踏足和勘测过的地区，也被称为生命的禁区。

毕竟，安西、北庭的范围是在太大了；光是安西都护府一地，就天山南北和葱岭（帕米尔高原）为中心，北邻夷刺海（俄罗斯巴什科尔湖）、西至咸海流域、南达吐火罗（北阿富汗）的广大地域；

除了后世的新疆部分之外，也几乎囊括了后世中亚五国的大半数版图。而北庭都护府则是横断草原与西域之间，包括了蒙古高原的西部和部分西伯利亚地区，期间的地域横跨数千里到上万里之遥。

其中散布着融雪河流冲击而成的流域平原、戈壁沙漠、草原绿洲、干旱盆地、盐碱沼泽、山脉丘陵、大湖池泊等一系列复杂多样的地貌。再加上络绎往来的商路不绝，也造就多种多样的风土民俗。

但最初大唐用以控制这些地方的，也不过是位于交通要冲，或是扼控关键险要的安西四镇，北庭的三州三军，及其周边的一系列镇防戍垒而已；其中还间杂着大量城邦国家，游牧藩部等本土势力。

因此，大唐开国以来虽然灭国无数，但也至少用了上百年，数代人的功夫进行拉锯；才在开元年间彻底在当地站稳脚跟；然后，就卷入了安史之乱，而不得不招还安西、北庭的精兵，赴中原勤王。

但好在这个时空，因为那位穿越者前辈梁公之故；虽有高仙芝的但罗斯之败，但却没有让来自高原的吐蕃，真正捡了便宜；反而籍着击败吐蕃，分裂回鹘之故，对于草原、西域进行一番犁庭扫穴。

由此建立了大唐的屏藩制度，将广大的草原和西域、外域，进行了诸侯分藩化，也开启了长达百年的大征拓世代。历经数代人经营至今，算是硕果累累而成就斐然；沿着河流和商路建立众多聚邑。

但这片区域实在是太大了，大到人力也有无穷尽之处；因此，在远离绿洲城邑和商道、河流的区间，至今还有许多依旧渺无人烟的荒芜旷野和不毛之地；成为误入的商旅和行人有进无出的死亡区。

当然了，所谓的不毛之地和荒野，是相对水草丰茂的草泽水泊，可耕可牧的诸河流域；或是繁华富庶的内陆城邑而言；但并非真正的毫无生机。在这些贫瘠荒芜土

地上，依旧活跃着不少野外生灵。

因此，一些不愿受诸侯、外藩管制和约束的牧部藩落，还有塞外各方势力定期扫北的漏网之鱼；以及围绕传统商路滋生多如牛毛的马贼、沙盗；在官军追缴下都一头逃进，这片传统印象中的死地。