荆州，襄阳。

刘表以垂询军事之名，唤刘备入襄阳，欲独留刘琦于豫章。然而刘备与刘琦磋商确定二人的利益分配后，刘琦以刘表患病为由，随刘备一同入襄阳。

百余人乘艨艟大船日夜兼程，走长江，过夏口，入汉水，抵襄阳。逆流而上虽是辛苦，然幸亏西北风渐消，不至于航行的太慢。

约过十日，刘备、刘琦二人到襄阳北门，而那刘表也亲率荆州文武，出门迎二人。

得见二人，刘表笑吟吟地走上前去，拱手说道：“玄德奔波辛苦了！”

“自下江东以来，表日夜不安，恐伯玮不成气候，妨碍军务。却不料玄德屡建奇功，破太史慈，败孙贲、孙辅二人，为我荆州平定豫章、庐陵二郡，愚兄感激不尽。”

刘表也是老狐狸看似在感谢刘备的付出的功劳，实际上却是说刘备是为他拿下豫章、庐陵二郡，宣称了二郡的拥有权。

刘备退后一步，让刘琦显出身影让众人看到，说道：“备投于兄长帐下，理应报效知遇之恩。今出讨江东，能为兄长效力，备深感荣幸。且收复二郡之功，非备独有，长公子仁义，督军有节，御下有方，实有大功，望兄长知晓。”

刘备说完，刘琦上前搀扶刘表，笑道：“父亲，琦闻父亲身体不爽，特与叔父一同归来，看望父亲。”

刘表看着没留在豫章趁机掌权的刘琦，心中虽有不满，但见其心念自己这个老父亲，自己没有白费心血，心中也是宽慰。

“伯玮之能，愚兄又怎会不知，有赖玄德费心帮衬。”刘表笑道。

说着，刘表手挽着刘备上车，说道：“玄德，随兄同车入城。”

“不敢！”

“无事！”

在一番拉扯下，刘备随刘表登上了同一辆车。

刘表手撑在车栏上，说道：“玄德出征以来，表日观战报，心中宽慰不已。素闻云长、翼德、子龙三将骁勇，在玄德帐下屡建战功，不知能否有幸见之？”

刘备手指向骑马随后的赵云，笑道：“云长、翼德南征庐陵，欲灭孙氏兄弟，不在身侧。今唯子龙随备身侧，以为同行护卫。”

刘表捋着胡须，转头看向赵云，点评说道：“仪表不凡，体格魁梧，实乃彭泽虎将，冲锋陷阵，有万夫不当之勇！”

进而，刘表叹了口气，说道：“豫章战事虽初平，然荆州四境不安，并非安乐之所。交州不时袭扰，常为祸患；刘璋、张鲁手握重兵，西陲难安。惜为兄帐下少有能人、大将可用，甚为之忧愁！”

刘备似乎察觉到刘表的试探之意，说道：“备得兄长恩遇多时，若兄长不弃，备帐下三将皆可外任而出。云长可屯兵南阳，以固荆州北疆；子龙领兵巡视零陵，可退交州兵马；翼德驻守秭归，可御益州之敌。”

刘表偷瞄了眼刘备，笑道：“玄德帐下三将皆外遣而出，如何能据江东之兵。为兄不过一时感叹而已，今当下仍要以江东战事为先。且外敌真若不安，国安、仲邈、仲业皆可用之，表岂能夺玄德爱将。”

开玩笑，若真按刘备这样安排，估计刘表在襄阳不敢睡觉了。

他那番言语仅是试探刘备的想法，而不是真有意为之。若是刘备表现出拒绝的态度，将会增加刘表的猜忌之心。显然刘备察觉到刘表说话的背后目的，顺水推舟，弄出一个刘表不敢采纳的方案。

……

入城之后，刘表设宴款待得胜的刘琦、刘备二人，待宾客皆走之后，又独自留下刘琦。

刘表坐在榻上，酒意正浓，问道：“你率兵攻克豫章，为我荆州辟土数百里，实属立下大功。今大半年不见，褪去浪荡之色，竟也变得稳重许多，为父颇是欣慰。”

容不得刘表不开心，昔日刘琦在襄阳花天酒地，贪杯好酒，根本不像一个合格的继承人。故而刘表担忧自己后继无人，因此迟迟未定下继承人。对于刘琦能否胜任大军统帅，出征江东，他在心里也是打了一个问号。

然而经过大半年的历练，从外表上来看，刘琦精神了许多。在今日宴会上，刘琦待人有礼，举止得体。与当初相比变化颇大，这让作为父亲的刘表怎么不开心呢！

刘琦为刘表倒了盏茶，说道：“父亲身体不爽，酒当少饮，需以保重身体为上。”