十二月，樊外汉军营寨。

大帐内，众将围拥沙盘，指着城池讨论。而那都督庞统则绕着樊城沙盘缓行，似乎想看出城郭所在破绽。

“都督，城中器械充沛，近日连攻城郭，我军将士多有死伤。”费祎说道。

庞统神情从容，说道：“此为困兽之斗，曹仁盖知曹操兵至新野，与陛下对峙。故面对我军强攻，奋力死战，不愿轻弃城池。然曹仁奋战之势，难以久持，待其气丧，则樊城可下也！”

自刘备入主新野，接管了关羽兵马，在曹操到来之前，抢占险要之地扎营。曹操兵至新野，虽命各部强攻刘备各部营垒，但终日无所得。

半月以来，刘备在新野扛着曹操大军的压力，书信与庞统催促早下樊城。

庞统深知新野压力，近日来督促各军围攻樊城。而如他所言，曹仁得知曹操在新野，心中尚存希望，故率军奋勇而战，死守而不逃。

纵然战局焦灼，庞统内心着急，在众人面前依旧是保持从容姿态。告诉众人，曹仁当下是为困兽之斗，仅剩残余气力，一旦固守樊城的希望破灭，则必然弃樊城而逃。

盖是自己手下军士折损不少，士仁心怀怨气，说道：“那敢问都督，曹仁何时气丧，樊城何时可破？”

“士君不见樊城守势渐弱乎？”

庞统笑容微敛，说道：“如霍征南攻南门，初攻城时，箭如雨下，军士难以近城。今时土山渐成，则登山而射之，以掩诸军登城，或是耗其箭矢，待其矢尽，则樊城指日可破。”

樊城不仅是粮不多，且所积蓄的箭矢也有存量。之前曹仁败于筑水，送了大波辎重，后多幸于禁补给了一番，然樊城中的箭矢也不多。

庞统命人拷问于禁，粗得樊城内的兵器、粮草的数目。粮草尚能支撑到明年，然箭矢仅二十万支，远远说不上多。

说着，庞统言语微沉，说道：“我既受陛下之命，都督诸军，围攻樊城，当劳请诸位将军依令行事。”

“诺！”

士仁撇了撇嘴，心中多有不喜。但碍于庞统假节的权利，唯有拱手领命。

费祎小步到帐边，看着日晷上的刻度，说道：“都督，今日时辰已至，可要出营攻城？”

“攻！”

庞统环视帐中众人，沉声说道：“今日依循旧制攻城，凡有后退胆怯者，军法从事，绝不可轻饶。”

“诺！”

众将应声，霍笃、士仁继而鱼贯出帐。

待诸将走后，费祎说道：“都督，我军出征已久，军士多疲，今连日攻城，多有伤亡，营中已有怨气也！”

庞统微微挑眉，淡淡说道：“曹仁以败军守樊城，试问其兵怨否？我军渐有怨气，何况贼军乎？开生门予曹仁，贼兵必无死战之念。凡下急攻，曹仁必会惶恐。”

庞统虽是文人，但在乱世中不知经历多少战争。他深知为将帅者，掌握兵马，最切忌仁慈。今仁慈一时，必会反噬全军。

相比费祎初出茅庐的儒生，庞统已是心铁如石。当然费祎经历战事多了，亦会心铁如石。

“诺！”

得有庞统的告诫，费祎微微低头，则是没有多说话。

“我的马儿啊！”

忽然间，帐外传来士仁的哀嚎声，让大帐中所有人都闻声而动。

庞统掀起帐帘而出，却见一匹黑马倒地喘息，士仁跪在地上，抚摸马颈在那哭泣。

“怎么回事？”

庞统心存疑惑，问周围看热闹的将校。

冯习看了眼士仁，压低声音，说道：“都督，士将军所乘战马老迈，今日忽然倒地，盖是岁至也！”

士仁神情悲伤，他的这匹战马是为刘备在新野时所送。彼时他随刘备流落到南阳，兵败时士仁殿后击退曹军。刘备身无长物，则将他所骑着黑马送与士仁。

士仁因之而珍爱，纵黑马老迈，士仁亦不忍换骑。今黑马终是寿终正寝，无法再陪士仁征战。

在庞统的示意下，霍笃、冯习各带将校而走，唯留下士仁在那伤感。

见人马情深，庞统微叹了一声，走到士仁身侧，说道：“士君，爱马已逝，宜当节哀。今日若不便出战，则由统督军攻城！”

士仁用那粗糙的手指，摸了摸眼角的泪花，说道：“都督放心，仁断不可耽误战事！”

士仁持槊而起，吩咐左右道：“备上棺椁，今战归来，我当亲葬紫驹。”

“将军且慢！”

望着士仁持槊前行的背影，庞统开口喊道。

“都督，可有吩咐？”士仁回首问道。

庞统上前握住士仁的手，说道：“将军爱马不幸弃世，今日无良马可乘，何不如在下良驹出战。”

说着，庞统拉着士仁到自己白马旁，说道：“此马名曰‘的卢’，统出征之前，是由陛下亲自为我挑选，其能日行五百里。虽比不得千里良马，但却性情温顺，利于骑乘，将军乘此马出阵，自当万无一失。”