吕常脸色凝重，沉默不语。

蒯祺将大纛随意丢弃，说道：“曹仁舍樊城而逃，曹公知樊城归降，将军以为曹公还有南征之意否？”

“外无援军，不知吕君能坚守到何时？”

见吕常思索自己说的话，蒯祺笑道：“我军士卒精锐，人心思功。及各路兵退，关羽、吕蒙率军至城下。君纵有襄阳天堑，恐亦难久守。时待城破，君身死是为必然之事，然君莫忘妻儿老小也！”

吕常眉头紧皱，说道：“我之家眷尽在邺城，凡举兵归降者，则家眷难保！”

蒯祺手指向北方，说道：“陛下重信守诺，君出城归降，当称君粮尽出战，不幸兵败而逃。君率左右亲信归程，绝不追杀。”

说着，蒯祺手搭在吕常肩上，说道：“将军固守襄阳一年有余，曹公岂能因君绝望归降而责乎？于禁家小尚不杀之，岂会怪罪将军。”

“今陛下欲兴汉室，凡北人归降，少则钱财，多则官职。我若是将军，当降城归降陛下，既可得富贵，邺城妻儿又可得安，不亦乐乎？”

吕常犹豫几下，说道：“家有老母，恕难割舍！”

见吕常已是动心，蒯祺趁热打铁，说道：“既是如此，君岂能让君母白首披麻，为君哀哭悲切？”

接着，蒯祺拾起地上的曹仁大纛旗，说道：“我可赠君一桩富贵，曹仁大纛被将军奋战所得，可保将军富贵！”

吕常深深看着曹仁的大纛，终于下了决心，说道：“既如君之所言，我献襄阳而降，容我率亲信北归。今后若有援，则报蒯君今下之恩。”

蒯祺大喜过望，说道：“既然如此，我与庞督言之，交接襄阳城郭。”

“善！”

在庞统、吕蒙精心设计的言语下，加上蒯祺出色的说服能力，吕常则是被蒯祺半真半假的说词所哄骗。

三个小时后，吕常与手下献出襄阳城，由霍笃率军入城接管。

是时，庞统让手下拿吕常的印信送至樊城，以劝朱治归降。

吕常得见这般操作，方知自己被蒯祺所骗，让他羞愧不已。但事已至此，得知曹仁确实兵败，他才自感庆幸。蒯祺虽然骗了他，但却没害他。如蒯祺所言，他可以曹仁大纛为由，率部归国。

吕常献襄阳城归降，这让本就动荡的樊城愈发不平静。

年老体衰的朱治常是靠着意念守城，昨夜见曹仁大败，他气血上涌，病倒于榻上。

面对庞统的招降，朱治则以患病为由，让手下暂且等等，观望下形势。

当得知襄阳落入汉军手中，那瞬间仿佛什么东西从朱治体中抽走，整个人衰老下来，病倒在榻上，唯有唉声叹息。

曹仁走了，曹操尚会派兵救援。但主城襄阳失陷，作为卫星城的樊城已无多大作用，这场仗终将结束，而他也会成为弃子！

“府君，降否？”

城中文武凑到榻侧，询问道。

朱治神情略有恍惚，说道：“我待诸君薄否？”

“府君待我等恩厚，从无刻薄！”功曹吏答道。

朱治喘着粗气，说道：“我因刘备而归魏，断无投他之意。然我亦无断诸位富贵功名之意。故我有一求，不知诸位能从否？”

“请府君言之！”众人道。

朱治闭上眼，说道：“我旦夕将亡，不知诸君可在我病逝后，率众出降？”

众人面面相觑少许，齐声答道：“诺！”

“多谢诸君！”

有了朱治这番言语，樊城文武与庞统联络细言此事，求宽几日时间。

汉军中或有同意者，亦或有不同意者。如费祎认为，这是朱治的缓兵之策，不可中计策；霍笃则是认为，襄阳已降，樊城则没那么重要，可以同意城中的请求。

庞统倾向霍笃的建议，以攻城多伤军士性命为由，给予樊城五天的时间。若五日不降，则发兵攻之。

庞统虽给了樊城五天时间，但在第三天清晨，朱治便因病去世。

十二月十五日，下午未时，樊城文武出城归降，庞统率军接管。

至此长达一年半的襄樊之战，以樊城投降为终点，宣告结束！

(本章完)