出得客栈，萧影寻着城东酒家而去。进了店门，果见朱瑶一如当日乞儿装束，坐于桌前，双手支颐，愣愣地出神。

萧影有心戏他一戏，转身出门，飞身上屋，搬开一片瓦，捡了块小土块，朝朱瑶头上又破又旧的毡帽扔去。

朱瑶当即大发脾气起来，朝店里的人嚷嚷道：“谁扔的我，给我滚出来，瞧本小……小爷不宰了他！”

他挥动一把状似牛皮软鞭的东西在桌上抽了几下，顿时吓跑了半数客人。

正自火冒三丈，后脑勺上又托地着了一下，正要喝问是谁戏耍于他，举目见屋顶有异，立时双脚一蹬，飞身而上。见上面有个黑影闪动，更不打话，挥鞭便打了过去。

萧影一来有心试一试对方的身手，二来两人年纪相若，见了面便童心大起，想逗乐逗乐。是以并不亮明身份，见对方的软鞭如同雨点般挥来，他或避或让或挡或捏，一一将之化解，分寸拿捏得丝毫不差，既不会伤了自己，亦不致叫对方落败。

朱瑶不忿道：“来者何人，胆敢三番两次戏耍本小爷！”见对方不肯说话，软鞭也自无法递到对方身前，怒道：“你硬要耍狠逞能，不知好歹么？待我老大来了，叫你吃不了兜着走！”

萧影憋着嗓门，闷声闷气地道：“你老大是何人？听你口气，他能耐不小啊。”

朱瑶嘿嘿冷笑道：“他叫萧影，若是他来了，可有你苦头吃的！”

萧影道：“哎哟，我好怕哟！”

朱瑶神情得意道：“哼，这世上顶尖儿的高手，他都敢与之放单，你就等着瞧吧！怕了就报个名儿上来，下次见到，我好让他放你一马。”

萧影道：“嘿嘿，这事倒是不凑巧得紧，我正好也叫萧影。”说着将对方的软鞭捏在手心，顺势一拉。

朱瑶心想，这世上哪还有第二个萧影，正自愕然，一个疏神，软鞭给对方抓住一扯，自己立时失了重心，朝适才突身而上的屋顶漏洞间掉了下去。

萧影本无心将朱瑶扯下屋去，但不知怎地，对方陡听自己是萧影，身子便即凝滞当场，被自己轻轻一扯，便就掉了下去。

他生恐对方摔伤，紧跟着跃下屋去，凌空弯臂搂住朱瑶的腰际，将之抱在怀中，展开轻功缓缓落下。这一搂却觉对方腰部柔软异常，另有淡淡的幽香自对方身子散发而出。

众人适才在店面里见小叫化大发雷霆，模样儿娇憨，本就觉着他样子怪怪的，甚是好笑。这会儿又见一个英姿俊目的少年，抱了灰头土面的小叫化在怀，更是忍俊不禁，喷饭吐酒，尽皆笑作一团。

朱瑶小鸟依人般伏在萧影怀里，陡闻笑声，立时惊觉，挣脱萧影的怀抱，朝众人嚷道：“笑什么笑，不许笑，不许笑！”

众人见他适才露了两手，脚底下功夫当真不赖，自己一介武盲，怎开罪得起人家。笑声戛然而止。

朱瑶往桌间一坐，愤愤道：“萧影，你不好好的来赴约，干么这般戏弄于我！”

萧影微笑着赔不是道：“我与朱贤弟上次在寿阳一见如故，再次相见，着实欢喜，便想逗你一乐。”

朱瑶哼的一声，横了萧影一眼，扭头直是不理。

萧影心念一动，便将二人首次相遇的情境说笑一遍，当说到自己如何上了他的大当，如何踩中西瓜皮，如何摔得瓜破人晕时，更是绘声绘色，引得朱瑶噗嗤一声乐了。

萧朱二人杯盏交错，说说笑笑，直喝到月上三竿，仍自依依不舍。

临行前，朱瑶醉意微醺地道：“萧大哥，你不是一直在打听中原武人被劫一事么？这事儿我帮你打听到了。”

萧影大喜，忙道：“当真？他们在哪儿？”

朱瑶道：“此去向东二百里的地方有个卧龙冈，他们尽数困在那里。”

萧影道：“我这就去救他们出来。”伸手过来拉了朱瑶的手，即行便要去救人。

朱瑶忙拉住他道：“萧大哥且慢。你知道卧龙冈是什么地方么？”

萧影摇头说不知。

朱瑶道：“那地方老虎、狮子漫山遍野，也不知有几千几万，便是你武功高强，那也是有去无回。你去岂不白白送命？”

萧影愕然心惊，说道：“那他们岂不是早被老虎狮子吃了？”

朱瑶道：“据我所知，他们被关在一个巨型铁笼中，性命无碍。”

萧影道：“没吃的，岂非也是一个死？”

朱瑶道：“铁笼被放置在山涧之间，左右两座高山耸立，有人在两座山之间拉了铁索，平日便像给小鸡小鸭喂食一般，将食物从铁索上抛下。”

萧影怒道：“是谁这样缺德，以这等方式侮辱他们！”

朱瑶不答，竟自头也不回地去了。

萧影暗道：“这人当真古怪，来时欢欢喜喜，去时说走便走，也不说句‘再见’什么的言语，叫人好不揪心。”