一下午时间，对专注于书册之中的楚牧而言，似乎转瞬即逝。

前来换班的巡检已经到达，执守了一天的巡检各自吆喝着离去。

楚牧默默将书册放入怀中，抬头看了一眼昏暗的天穹，一阵晚风吹过，却也忍不住紧了紧身上的甲衣。

“应该是要变天了……”

楚牧抿了抿嘴唇，这个时代的季节划分，与前世并没有什么区别。

春夏秋冬，四季轮回。

眼下的季节，已是秋末，寒冬将临，太阳将落，晚风已然多了几分寒意。

楚牧瞥了一眼不远处依旧在劳作的徭役，一个个衣衫褴褛，都还是夏季的单薄衣裳。

只是一眼，楚牧便收回了目光，整理一下衣裳，楚牧便随着下值的巡检，朝矿山外走去。

南山镇地处山脚，从甲字号矿山而出，只需要沿着下山的山路直行，再经过地处山腰的炼铁厂，便可抵达南山镇。

此时正值黄昏时分，山路上，除了下值和巡逻值守的巡检，就只有背着箩筐来往于矿山与炼铁厂的徭役了。

炼铁厂则是位于甲乙两座矿场中间的山腰处，相隔老远，都可以清楚看到炼铁厂滚滚升腾的黑烟。

炼铁厂就在不远处，楚牧步子亦是放慢了下来。

初来乍到，对这個时代，楚牧有太多的不解，而眼前的炼铁厂，则是其中最让楚牧困惑的一个。

若是正常而言，一座规模数千人的矿山，再加上一座炼铁厂，那必然会毫无疑问的带动周边一大片区域的发展。

别的不说，为矿山与冶炼所在地，就最基础的铁制工具，想来也绝对会比其他地方要便宜不少，更别说因矿山铁厂而带动的其他方方面面了。

可在这南山镇，在楚牧看来，似乎是截然相反。

南山铁矿，以及眼前这座炼铁厂，不仅仅没有让周边百姓获益，反而如两座大山一般镇压在清河县百姓身上，成为几乎不堪重负的负担。

究其原因，亦很是简单。

矿为官营，仅此而已。

矿为官营，清河县征发徭役开采出矿石，炼铁厂将矿石冶炼，而据楚牧所知，炼铁厂中，除了极少部分是受雇于清河县衙的工匠外，其余绝大部分，也是徭役。

不难看出，这几乎是完完全全的无本买卖。

清河县衙几乎没有付出什么，就将所有一切皆收入囊中，而这其中的代价，几乎全以一纸征发徭役的命令转嫁给了清河县的百姓。

若仅仅是如此，也不难理解，无非就是压迫与被压迫而已。

这种事，在楚牧前世的那个世界，已经上演了几千年！

可问题也是在于此，这其中，清河县衙，或者说“官”，似乎是完完全全的空手套白狼，占据所有的利益。

但据楚牧所知……在这些环节之中，清河县衙，也不过是其中一环而已。

矿山开采的所有矿石，都是运送到这座炼铁厂将矿石冶炼成粗铁，然后储存在南山镇的库房之中。

每隔三个月，便由清河县派出巡检护送至郡里。

而楚牧的疑惑，也恰恰在于此。

供需供需，有供给，才有需求，同理，有需求，才会有供给。