一束微淡的阳光，穿过圣殿拱顶的日曜石，落在玄武岩的大殿地板之上。

女神的圣像严肃而端庄，她手持圣剑，肩披轻纱，目光宛若日月，经行于起伏的尘埃之间。工匠们的巧思，仿佛让石头也鲜活起来——每一丝褶皱，皆由雕刀表现而出，其在坚硬的物质之上，却刻画出流水一样的柔软。

法里斯主教沐浴更衣完毕，亲手点上熏香，并在服事人员的帮助下披上圣帔——威严的长袍之上，由上至下绣满圣箴。历代大主教的箴言，女神的教义，圣徽与狼首，雪光利剑，皆在其上。最后再手持圣徽，同时将一柄金光湛湛的仪式宝剑悬于腰间，戴上冠冕，佩戴上他最钟意的一只单片眼镜，用手轻轻一拨将银链挂在耳后，再调整了一下镜片的位置，才抬步走上圣坛。

他亲自诵读一段教义经文，并毕恭毕敬地取下圣剑，放在圣坛之上，用手从圣杯中取出圣水，弹在剑上，抬头看着女神圣像，玛尔兰女士不怒自威，诵经声回荡在大殿之下，充满了一种神圣肃穆的感觉。

大主教低头抚胸，这才缓缓后退。

这场仪式一共进行了大约一刻钟的样子。

坐在第一排的方鸻独自一人获此殊荣，由大主教亲自为他主持仪式，为他寻求女神大人的祝福。若是原住民，可能早已受宠若惊，但方鸻对于这个东西却没什么感觉，但还好是他是中国人。若是基督徒，恐怕都不会踏进这个地方来。

不过毕竟是一个世界的隔阂。

何况明明说是祝福——他瞟了一眼系统界面，什么BUFF提示都没有，看起来这个所谓的‘祝福’究竟有没有效果也要打一个问号。两地的宗教虽有本质的不同，但在忽悠信徒这门本事上好像倒是出奇地一致。

想想也是，女神大人得多闲才能给每一个信徒祝福。

不过在关键时刻，在有真神的世界信徒们的祈求还是可以得到回应的。

譬如在芬里斯岛——

法里斯脱下冠冕，交到一旁服事人员手上，走了下来。“神选者大人，仪式已经完成了。您旅途之中一定多有劳顿，不过待会还有一场晚宴——晚宴过后，我们再专门为您安排住所，定然会让您如意。”

方鸻噗嗤一声差点把水袋里刚刚喝下去的一口水喷出来。

“咳咳……感谢大主教为我主持祝福仪式，但是……那个……能不能直接叫我艾德？”

他红着脸咳嗽了两声，虽然对于所谓的‘祝福仪式’有些不屑一顾，但基本的礼貌还是有的。真正让他差点呛到的是对方对自己表现出的恭敬，远远甚于那位年迈的骑士麦依希尔，这让他一阵无语之后又有些意外。

他忽然才想起，这位法里斯大主教照理来说也是玛尔兰的神选，虽然是十五年前的人物，但神之选民又不会因为时间而改变。除非失去了神眷，不过对方眼下还在主教的位置上，这个可能性微乎其微。

法里斯主教倒是微微一笑，从善如流：“那好吧，艾德先生，在私下场合里，我就这么称呼您好了。”

方鸻连忙摇手：“最好是在公开场合也一样。”

不过对此，对方未置可否。

法里斯是方鸻认识的第二个地区主教。

上一位是云层港的主教提里奥安，只不过对方不是玛尔兰的神选，而是米莱拉的神选而已。相比起面前这位其貌不扬的主教，提里奥安显然从各方面都符合方鸻心中对于一位德高望重的大主教的想象。

银发白须，慈眉善目，又有足够的威望与威严，平易近人，接人待物如沐春风，而且目光长远，胸怀宽广。对方其忧虑的事情，并不是自己一个人的得失，而是芬里斯岛的安危，岛上所有人的命运。

这样的举动，就是方鸻对于宗教并不感冒，也不由感到钦佩的。他之所以应下对方的要求，也有这方面的原因。

但相比起前者来，法里斯主教除了接人待物上同样令人感到平易近人之外，其他方面都相差太远。方鸻第一眼看到这个又黑又瘦的老头时，差点以为他是公主殿下管家的亲兄弟，对方不像是一位养尊处优的大主教，到更像是苦工。

不过对方一开口，便显示出其与外貌截然不同的谈吐与知识涵养来。这还让方鸻颇为自我羞愧了一下自己的以貌取人。

而即便如此，他看着对方与那一身华丽的主教长袍格格不入的样子，还是忍不住有些好笑。

法里斯显然察觉了他的想法，但也不介意，只笑道：“麦依希尔在信上说，艾德先生一定有许多问题想问。”

原来麦依希尔随行还有一封信，不过想想也没什么好奇怪的，通讯没有恢复，只能使用这么原始的手段。方鸻点了点头，他的确有许多问题想问。其中最重要的一个，自然正是关于自己神选的身份究竟是什么。

“法里斯主教，我想要弄明白，玛尔兰女士选择我作为神选是为了什么？直白一些说，她有什么需要代行者去执行的意志，代行者又能从中得到什么好处？”

他直接问出这个核心的问题，到也不尴尬。无论是自由选召者也好，公会的选召者也好，选召者就是佣兵与冒险者，他们来这个世界的核心目的是为了获取高维信息，一切的根本目的是为了交换，所以交易本身没什么好脸红的。

合法劳动所得而已。

但法里斯却微微一笑，轻轻摇了摇头。

周围的人虽然对于方鸻将女神之选视作一种交易关系稍显愠怒，但法里斯本人却一点也没表现出这样的态度。相反，这个老人十分温和地答道：“你想差了，艾德先生。女神大人看中的是你的品质与高尚的行为，你并不需要刻意去为大人作什么，你所作即是女士所认同——”

“若不认同，她自会取消你神选的身份。”

“这份关系，是女神大人对于你的看护，因为她希望更多的心怀正义与勇气的人行走于这个世间，因此也自然要鼓励这样的行为。作为她的选民的您，只会从中获得好处，至于女士想要的，已经从你的行为之中得到了。”

方鸻听得怔住了。

这样也可以？

虽然已经听得明白，但他还是感到不可思议，忍不住又问：“那麦依希尔让我来这里见你，我又可以在这里干什么？”

“只是我单方面想见见您而已，艾德先生，”法里斯笑道：“毕竟对于女神大人的选民，作为追随者的在下还是十分好奇的。至于您想干什么，什么都可以，奎斯塔克是个不错的地方，或许你可以多出去走走。”

“最近前往坦斯尼尔的班船我们已经帮你订下，大约在一周之后出发，这些时间，您有的是时间好好欣赏一下这座沙漠之中的王都。”

他话锋一转：“不过麦依希尔在信上提到您在调查沙之王与秘术士之间的事情，如果您对这个感兴趣的话，这方面我的确可以提供一些不多的信息。”

方鸻一听，当即来了兴趣。

……

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