‘泰卢卡人走出森林之时，看到星光在他们面前升起，正犹如徐徐展开的宇宙图卷，群星升起啊，净世的烈焰继而降下——

——阿拉木德-阿尔玛，《记778年的一次战争》’

……

Forin抿着嘴唇，默默看着闪烁着的荧光的画面中，那张尚还略显稚气未脱的脸。他浅蓝色的眸子里，同样浮动着一层思虑的幽光。

Forin有时候甚至会忍不住想：

当自己还在这个年纪时，又在干什么呢？

在许多许多个时日之前，当他从青训营之中脱颖而出，肩负着众人的期望，也同样向往着更广阔的世界。

而后来，他渐渐成为了许多人眼中的新兴之星。

但曾期望的，并未实现；已实现的，却只剩下责任而已。

少年时代的雀跃，已化作了现实沉甸甸的负担——不同的人们化作重重叠叠的影子，那位年长者满面皱纹，用闪烁着睿智兼严肃光芒的目光注视着他。

继而，领队走上前来，立在他们每一个人面前。

对方轻轻叹了一口气，并用手轻轻拍了一下他的肩头。

听啊，那圣白的枝丫穿过幽暗的林间。

消亡的冬日悄然蔓延，在林地中留下枯萎的余烬，林中之影峭立着，沉默不言。

在那个末日未至的未来，又会是怎样的图景呢？万千星光从夜空之中降下，犹如古老的树木垂下枝条，星光闪烁着，林地在灰烬之中悄然复生。

“Forin，靠你了。”

“……让你参加这场大赛多少有些胜之不武，可而今巨树之心的状况一日不如一日，桑夏克甚至有人在传阴影圣殿之事，我们必须要有一场大胜方能稳定人心……”

“我们得从圣树之章上找到关于巨树之心的答案。枯萎之日即将来临，一切都拜托了……”

“我们必须前进，必须……抵达那个地方。”

“三号塔——”

画面之中的年轻人终于开了口。

Forin神色之间轻轻一怔，这才将游离的思绪从追忆之中收回神来，看着对方，看着对方带着自信的目光对自己说道：

“Forin，你们的目标仅仅是如此么？但帝国人恐怕不会与你们和平共处，你们真能那么顺利地穿过林地，抵达你们的目的么？”

少年摇了摇头：

“我可以同意，但这远远不够。帝国人不这么认为，他们的盟友们也不这么认为，他们的目标是我们——也是你们每一个人，白树学会已经退场了，下一个是我们，也可以是你们。”

“你们说不好会与拉文杜尔工匠协会，与银链岛的人正面撞上。Forin，第二赛区要独自面对帝国人的联盟么？”

“我猜你们会避退，但那不是最好的办法。我猜你们一定有打开三号主塔的计划，但那一定需要时间，但时间，是我们每一个人的敌人。”

方鸻眼中闪烁的光彩，正犹如升起的星辰，他一笑：“不如我们合作吧，Forin。罗塔奥人在我们一边，至少在这片树海之中，让我们联手如何。”

帝国人。

并不算什么。

Forin抿着嘴唇许久没有开口，但最终他问道：“你们想要什么？”

“水晶塔。”

方鸻一口答道：“——我们将帮你们拦住帝国人，但——我需要水晶塔的使用权！”

“……”

长久的沉默。

而方鸻看着画面之中的那张同样年轻的脸孔，一字一顿道：

“Forin，这天下没有平白无故的善意，也没有免费的午餐。但有一条直通向胜利的道路，我们将在你们身后助你们一臂之力，不过……我需要你的表态。”

Forin轻轻合上眼睛，又睁开，注视着对方，“在情报上，他们说你拙于与人讨价还价。”

没想到还是被看出来了。

方鸻不好意思地回过身去，露出那儿的少女。罗薇看了他一眼，轻轻摇了摇头，接着回过头来，同样注视着画面之中这位桑夏克人年轻有为的团长。

“罗薇小姐，果然是你。”

“那不重要，Forin，你的答复呢？”

年轻的炼金术士脸上的神色严肃了起来，他张开口，轻轻说了一句什么。

……

阿娜特仰头注视着夜空中一闪而逝的流星。

在树海之上倒悬的星河，其上闪烁的繁星不一定是真实的——它可能记录着许多许多个时光之前，艾塔黎亚那一片同样映入不同人目光之中的古老群星。

犹如闪烁的银河悬臂，连接着遥远历史与此刻的两端，共同展开一副壮美的画卷。于是时间在那一刻定格，将千年之前的隽永，记录至今日。

但那闪烁的微光，并不是长长的彗尾，而是人造物的光芒。一台机械正经行过广袤苍穹，正用冰冷的视线注视着下方的大地。

爆炸的闪光在森林之中蔓延。

地面上的争斗——

亦在蔓延。

许多道倾慕的目光落在她身上。

黑暗中人们等待行动开启那一刻，等待指针划过黎明，表盖上倒映着西沉的星辰，一点一滴，等待着地平线上升起微光。

但阿娜特对那些目光并不以为意，只轻轻用手拨弄了一下发辫，抿着厚厚的嘴唇，那漂亮的、如宝石一样璀璨的浅青色的眸子里荡漾着坚定的光芒。

她需要的并不是那种‘浅薄的崇拜与向往’。

而是走向证明自身的路。

证明胜利——

“考林人拦住帝国人了，看主塔方向，”阿娜特默默注视着天边的闪光，“我们为什么不去那边，从背后给帝国人致命一击，就像他们对我们所作所为一样。”

“双子星没那么简单，”一脸坚毅的黑人青年开口道，“他们还远没到陷入绝境的时候呢。但帝国人顾得了自己，未必顾得了别人。”

“这话好像是在复读一样，”阿娜特轻轻叹了一口气，“提格，你真的相信那个小家伙吗？”

“为什么不呢？”

提格将手上缠上布条，然后戴上那只笨重的魔导手套，他抬起头，眼中闪烁着复仇的烈焰，“来而不往非礼也，这一次轮到我们给帝国人一个惊喜了。”

两人还想再说什么。

但另一道流星划过天际，让他们同时回过头，注视着那个方向。

那里一道无形的信息正在穿过山林，它通过流淌于树海之中的以太脉流，流经那高耸于山谷之上的水晶塔。

在黯淡的光芒之中，折射向更遥远的方向，

魔力化作语言。

将数不清的信息拆解开来，化作流光一道道折射、跳跃，最后汇聚成一束光芒，与孤悬于夜空之中的某个节点相汇，在那里银色的光芒微一闪烁。

两点光芒于黑暗之中亮了起来。

那是妖精人偶的眼瞳。

然后它向一个方向飞去。

人偶再缓缓于森林之中降下，于阿娜特与提格两人面前落下，它宛若一只精致的少女，用银色的面庞与平静的目光与两人相对，并向前伸出小手。

一道银线从她身上延伸而出，与两人相连。

一个声音从两人脑海之中响起。

“阿娜特小姐，提格先生——”

“请并入网络。”

“我需要你们全部的算力。”

阿娜特回过头，与一旁的提格互视了一眼，她举起手，轻轻打了一个响指。

无数的银光正从森林之中升起，一点一点，一团一团，而每一团光晕之中，皆有一只妖精人偶正在苏醒。它们张开银色的眼瞳，一条条以太之线正一一将它们连接在一起。

于是那张星光闪烁的网络，从以太之海上升起了。

“可是……”阿娜特默默注视着这一幕，忍不住开口道，“艾德，你打算怎么……距离的因素……”

她忽然住了口。

因为那青金石一样蔚蓝的眸子中，正映出远在天际的一缕火焰。

正如那古老的诗篇中描述的——

啊，群星升起，星光垂下，映照着闪着光的海。

勇敢的水手摇着橹离开的古老的海岸，他们所注视的那片繁星闪烁的夜空；

如千年之后的今天，并无二致。

歌谣之中所传唱的，既是梦境，但此刻也映入现实。

……

“那是什么？”

列克-赛宾斯走出林间时，看到的正是那样一片升起的群星。它们在夜色下闪烁着黯淡的微光，但繁星点点，彼此并列着，形成那个横贯于天空之中巨大的阵列——

无论如何，人们也看不出那是自然的造物。

每一个人都仰着头，注视着这不可思议的一幕。每一枚星辰，都像是一支银色的尖梭，其表面倒映着月色与清辉，犹如镜面，描绘出广袤的树海，与遥远的地平线。

苍穹与星空也谱写在机器的表面，古老与现代融合为一。

拉文杜尔工匠协会的帝国人最先察觉到了不对，一个工匠立刻拉下风镜，举起手让自己的发条妖精急速靠近。

但映入他眼帘只有万状的惊恐。

他尖叫一声：“那是……构造物！”

那一幕正如同三百三十个纪年之前，泰卢卡人走出山林之时所窥见的帝国人降下的启示录一样。

当山野的蛮民第一次面对来自于魔导文明的审判之时，他们所见的是闪烁长空的星辰，从浩瀚的星海之间降下的灭顶之灾。

末日的烈焰从穹顶之上垂下，将森林烧尽，将山川焚干，那是一万三千个歼灭者构成的巨大阵列，也是帝国的群星闪烁之刻。

亦是妖精之墙的成名一战。

一如此刻。

往前再历数一千一百年，正漫过四叶草平原的魇炉大军冰冷的瞳孔之中所注视的，是同样浪漫的一幕——

努美林精灵的银船成列，与数不清的星星正在升上夜幕。

它们在那一天夜里所见的，构成的是文明闪烁的星辰，当黑暗的大军仰起头颅，注视着那片高墙的升起。

以及机械从半空之中垂下的华美的银色的光。