数日以前，清河县衙门待客后堂内，本地诸多地主豪绅，乡官悉数到场，聚在一起时人数并不少。

潦草的声音里，有人反复提及了中州城与南州府等词汇，最后重点落在了北伐与粮灾一事上，因为就在昨日，中州城传来急报，知府陈学书秘密派遣了巡使前来清河县监查粮价暴增一事。

以往像此类检查官吏的事，无非是雷声大雨点小，可此次情况已然不同。

一来粮灾的确严重，单将清河县领出来，三年前战争结束后，人口逐渐回暖上升至十几万人，可从今年年初前后开始到现在，冻死的，饿死的，背井离乡的人户部已经难以统计。

真要问他们现如今清河县是个什么情况，根本就没有人清楚。

二是陈学书如若再不作为，那此事就将再也难以压下，到时民变想做什么事情都没机会了，陈学书想要保住自己的乌纱帽，不做点事情是不可能改变眼下情形的。

没人支持陈学书当南州府的知府，上一任知府在的时候他们一起吃香喝辣，新的知府来了却是什么也没有，那就怪不得他们铁板一块了。

天色阴阴沉沉，没有雷，雨点粘稠的让空气都带上了湿润的气息，当最后一个人在下人撑伞护送下踏进县衙时，所有人的说话声都停了下来，纷纷将目光看向来者。

此人名叫鲁九万，是清河县内最大的财主，名下田产，农奴，佃户，工人无数，手里攥着清河县最为值钱的金矿，看着他做生意，做事的商户与官吏，没有谁不富裕的。

他身材肥硕至极，哪怕只是走路，都能感觉到他身上的肥肉在不断颤动，年岁在四十左右，他的两只眼睛本来就不大，脑瓜一肥，越加显得细小了，好似睁不开眼。

知州孔元得知消息之时，赶着时间连夜来到了清河县，早就等候多时的他赶紧让人搬来长椅请鲁九万坐下。

在场这些人里，没有人能比孔元官职还大了，姿态不得不放得比孔元还低，鲁九万很是享受此等感觉，如此，更是越发对知府陈学书所做视如土芥。

知府官职虽大，可南州府多少个县，多少个和清河县有一样情况的，强龙压不住地头蛇，到了这地界，除非他陈学书亲自带兵过来，否则没人能动得了他。

至于他手下的这帮人，鲁九万的小眼珠子扫过这些靠着他赚钱的人，心中泛起嘲弄的笑，脸上却带着令人安心的笑容来。

“急报我昨日就知晓了，今天召集你们过来也是为了这事。”

鲁九万肥胖的身体半躺在结实的长椅上，木脚都不由得吱吖一声，坐在上头的人喘着大气，扫视众人继续道。

“我们之前怎么做的，现在就怎么做，拿了钱就不要怕，怕就不要拿钱，我鲁九万很公平的，你们随时都能退出，但那样的话我不会替你们擦屁股，毕竟退出了还和我有什么关系呢，你们大家说是不是这个理？”

鲁九万的话只要不傻心里都清楚是个什么意思，众人你看看我，我看看你，像往常一样没人提出异议。

每次朝廷上头有官员过来查命案，贪墨什么的，几乎都要如此聚在一起说上这么一句，态度定要表明得清清楚楚，大家一起做事赚钱捞银子，不能因为一个人而牵连所有。