时值半夜，桐柏城外一处山谷中，忽然传来几声尖锐的哨子声，先是西南角上有几下哨声，跟着东南角上也有哨声相应，哨声尖锐凄厉，没过多久，便已经集在一处，正是星宿海一派门人吹响笛子，召集众人聚会。

“大师兄法力神奇，令我等大开眼界。”笛声渐消，又有人高声叫道。只见山谷之中，生着一堆火焰，火焰高约五尺，色作纯碧，鬼气森森，和寻常火焰大异。火焰旁聚集了十多人，一色的麻葛布衫，围着火焰拜倒在地。唯有一个麻衣人飘飘而立，在火焰前将一支二尺来长的玉笛一端放到嘴边，向着火焰鼓气一吹，那火焰陡地熄灭，随即大亮，蓬的一声响，腾向半空，升起有丈许来高，这才缓缓低降。

虽是大师兄，这摘星子却只有二十七八岁的年轻人，身材高瘦，脸色青中泛黄，面目也颇为英俊。却是丁春秋创派之时，为了让星宿派武功一代比一代更强，立下了以功夫强弱定下排行的规矩。大师兄权力极大，做师弟的倘若不服，随时可以武力反抗，那时便以武功定高低。倘若大师兄得胜，做师弟的自然是任杀任打。要是师弟得胜，他立即一跃而升为大师兄，转手将原来的大师兄处死。师父只袖手旁观，决不干预。在这规矩之下，人人务须努力进修，借以自保，表面上却要不动声色，显得武功低微，以免引起大师兄疑忌。别派门人往往练到一定造诣便即停滞不进，星宿派门人却半天也不敢偷懒。永远勤练不休。做大师兄的固然提心吊胆，怕每个师弟向自己挑战。而做师弟的，也老是在担心大师兄找到自己头上。但只要功夫练得强了，大师兄没必胜把握，就不会轻易启衅。摘星子能以二十七八岁年纪便成为星宿派大师兄，无论是武功手段，都可谓一时之选，对于一众师弟压迫的也甚是狠厉。

“二师弟，师父让你去追赶小师妹，可找到她的踪迹？”吹了一会儿火焰，摘星子向一个狮鼻人道。这人是星宿派二弟子摩云子。摘星子往日里对他也有些忌惮，眼见他做下错事，今日也正好发作一番。

“回大师哥，已经查到了小师妹踪迹，只是……只是……”摩云子结结巴巴，似乎有些迟疑。

“只是什么？是不是你妄自作为，失去了小师妹踪迹？”摘星子厉声喝道。神木王鼎被阿紫盗去后，丁春秋便连派数批弟子出去追捕，最后连他也遣了出来。誓要将阿紫捉拿回去。眼见摩云子犯错，摘星子有机会自然要整治一番。

心中惊惧，摩云子急忙道：“没……没……师妹还在桐柏城附近。只是师弟被姑苏慕容给纠缠上，师弟不敢擅去！”

“为什么不敢擅去？难道你遇到南慕容不成？”摘星子厉声道。“北乔峰。南慕容”，是中原武林两大高手，连他在西域也能够听说到两人名气。

摩云子道：“虽没有遇到南慕容。却遇到了北乔峰，被他给挡住足迹！”

此言一出。各人忍不住一齐“哦”的一声。摘星子眉头微蹙，说道：“丐帮也插手此事吗？那可不大好办了。”

摩云子虽然有些害怕。却仍说道：“大师哥，那乔峰早不是丐帮的帮主了，你刚从西边来，想来没听到中原武林最近这件大事。那乔峰，已给丐帮大伙儿逐出帮啦！”他事不关己，说话也顺畅了许多，一口气说了出来。