夏言有些下不来台，索性来个法不责众，哼道：

“一起去！”

这下，严嵩也没话说了，“去就去！”

顾鼎臣：“……”

~

乾清宫。

此刻的朱厚熜正处在极度自信期，对三人的来者不善，丝毫不以为意，淡然道：

“三大学士联袂到访，所为何事啊？”

三人对视一眼，严、顾各自退后半步。

“……”夏言拱手问，“敢问皇上，李国师可是又谏策了？”

“是又如何？”朱厚熜懒得遮掩。

“可是与漠北草原有关？”

朱厚熜笑了：“夏卿问这么细，可是也有良策谏言？”

“臣……没有。”夏言悻悻摇头，而后道，“臣是担忧李国师年轻气盛，急功近利。”

年轻气盛？朱厚熜玩味笑笑，问：“夏卿以为，开疆拓土是对是错？”

“当然……不错。”

“若朕意欲开疆拓土，爱卿可会尽心辅佐？”

“这……”夏言悻悻无言。

“臣愿意！”严嵩铿锵有力，言简意赅。

夏言：“？”

“顾爱卿呢？”朱厚熜看向顾鼎臣。

“……”顾鼎臣硬着头皮道，“开疆拓土历来都是利在千秋的大好事，君欲一展宏图，臣当尽心竭力，然……”

“那就好！”朱厚熜打断他，斩钉截铁道，“自太祖起，大明就在为融合草原做准备了。只是那时候没精力、没条件去真正的大融合，今大明极盛，条件允许，时机成熟，朕身为太祖子孙，身为大明皇帝，怎能无作为？”

“皇上，此事需徐徐图之，而非……”

“机会稍纵即逝。”朱厚熜漠然道，“爱卿可是不想朕建立赫赫武功？”

“臣不是这个意思……”

“不是就好。”朱厚熜淡然道，“夏卿当多与严爱卿、顾爱卿学一下为臣的态度。”

“皇上……”

“嗯？”

夏言苦闷叹道：“敢问皇上，如何开展，臣也好尽一份绵薄之力。”

朱厚熜沉吟少顷，毅然道：“时下夏末，现在准备还来得及。”

三人一呆，又一凛。

潜台词是什么，不言而喻。

皇帝要出兵！

且大概率是要亲征。

这下，就连严嵩也不淡定了。

英宗一事不过百年，至今思及，都郁郁难平，怎可让皇帝亲征？

三人骇然看向朱厚熜。

朱厚熜也不藏掖，直言道：“草原注定是大明的疆土，朕巡视自己的疆土，有何不可？”

“皇上三思，昔年英宗……”

“嗯？！”朱厚熜怒目圆睁，森然道，“夏卿想说什么？”

夏言心中一寒，默然不语。

英宗再跌份儿，也是皇帝的太爷爷、亲太爷。

言官可以言而无罪，可首辅大学士却不能不‘政治正确’，倒不是一点都不能提，而是不能出自他之口。

朱厚熜又瞧向严嵩、顾鼎臣。

二人眼睑低垂，一言不发，如聋子、哑巴。

“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。”朱厚熜走了文官的路，让文官无路可走，“朕不是武宗，不会为了建功立业，置社稷不顾。这点，请爱卿放心。”

“既然不打，皇上何以……？”

“做着打的准备，才能实现不打的政治主张。”朱厚熜一甩袍袖，“昔年，宣宗巡视草原，所过之处，各部落首领无不俯首称臣，今朕效仿宣宗，有何不可？还是说，爱卿以为朕只能待在京师大内，做一只金丝雀？”

“臣不敢！”

严嵩失惊下拜，战战兢兢。

看似是与内阁共进退，替上司解围，实则，却是站队皇帝。

“臣不敢！”夏言、顾鼎臣忙也下拜。

“朕相信你们。”朱厚熜总算不再板着脸，笑呵呵道，“爱卿若无其他事，朕去坤宁宫看望太后了。”

“……臣告退。”

~

宫门外。

严嵩抢先发难，急道：“这可如何是好？如何是好……夏首辅，你当拿个主意啊。”

夏言肺都快气炸了。

可现在不是跟严嵩置气的时候，且这件事注定要他顶在前面，谁让他是内阁首辅呢？

夏言深吸一口气，道：“顾大学士，请你将此事通知下去。”

“是。”

“要不下官也去吧？”严嵩热心肠道。

夏言皮笑肉不笑道：“请严大学士随本官走一趟吧。”

“去哪儿？”

“连家屯儿。”

…

小院儿。

客堂，李青坐主座，夏严坐两旁。

“李国师，你不觉得你太过分了吗？”夏言怒视李青，发出质问。

严嵩却是沉默寡言。