“如此瘦小的身躯中，竟然能爆发出这样强悍的力量，那人绝不会是横山大盗，而是比横山大盗更强的修行者。”清冷女子断定道。

李飞蛾眨了眨眼，很快便有所发现，快步来到一间坍塌的营帐前，营帐中，一具无头尸骸躺倒在地，胸口深深凹陷，烙印着鲜血淋漓的掌印：

“师尊，我记得求救信上说，横山大盗掌握着一份邪异功法，名为摧心魔掌，能够在人身上留下漆黑掌印，这不就是摧心魔掌的痕迹吗？”

清冷女子摇了摇头，来到一张被打翻的木桌前，仔细对比地上的脚印，单手虚挥，脑海中也推演出了事情经过：

“事情发生的十分突然，他坐在这里，还没反应过来发生了什么，便遭遇偷袭，狠狠挨了一掌。如果是恶名昭著的横山大盗在此，他就算再怎么大意，也不可能全无防备。看来，事情比我们想的还要复杂……”

清冷女子叹了一声：“要是这些死者的魂魄还在的话，我还能向他们询问一二，只可惜，我们还是来晚了一步，他们的魂魄，都已经被鬼差收走了，只剩下破碎的躯壳……”

说着，她忽然话语一转：“那边的鬼差，你应该听够了吧，还有躲到什么时候？何不出来一见？”

见身形被叫破，营帐后方，毫不显眼的阴影中，缓缓走出一道身影，那人一席黑袍，身形高瘦，拱手道：“鬼差叶桀，拜见两位仙师。”

“好你个恶鬼，这般鬼鬼祟祟的偷听，是想做什么坏事不成。”

见叶桀现身，李飞蛾单手虚握，掌心中升起一道炽烈的电弧，电光灼灼，当中蕴藏的煌煌天威，对魂魄能够造成成倍伤害，她上下打量着叶桀，随时准备出手惩戒。

“蛾儿冷静，鬼差是维持世间运转的重要一环，可不是什么恶鬼，没有了他们招魂引魄，人间很快便会恶鬼横行。严格来说，你在冥灵殿中的那些师祖，她们同样可以算是鬼差。”

在清冷女子的劝说下，李飞蛾愤愤撇嘴，不再言语。

清冷女子又对叶桀道：“我名为沈清歌，我们二人从北俱芦洲而来，听闻贼匪横山大盗在此作乱，人民苦不堪言，虽加急赶来，还是慢了一步，你能告诉我，这里究竟发生了什么事情吗？”

叶桀举目眺望，将远处的惨烈情形看在眼里，视线尤其在鲜血写下的“夏天”二字上停留许久，心中猜疑不定，嘴上答道：

“实不相瞒，我也只是刚刚抵达，那些死者的魂魄，不是被我送走的，我并不知晓这里究竟发生了什么。”

顿了顿，叶桀指向营地中央：“不过，那横山大盗的确是死了。那里插着的，就是他的首级。”

沈清歌与李飞蛾对视一眼，皆看出了对方的讶然，二人走到近前，见那首级脸上有着一道惨烈的刀疤，的确符合求救信中的描述，便向叶桀道了声谢，又问道：

“对了，鬼差阁下，这附近除了横山大盗外，还有哪些值得关注的恶贼？这营地内血流成河，生灵涂炭，定是手段决绝、残忍嗜杀的恶徒所为，此人绝不会籍籍无名。”

叶桀默然，好一会才摇了摇头：“我不知道这附近除了横山大盗外，还有哪些恶贼。倒是两位，孤身在外，最好小心一点，凡事都要注意安全。”

面对叶桀的提醒，李飞蛾哈哈一笑，紫蝶绕着她上下飞舞，她不以为然地说：

“你这鬼差，说话可真有意思。以我师尊四阶巅峰的实力，除非遭到李唐一国举国围剿，又或是正面对上唐王，否则这天地之大，纵使面对千军万马，亦可来去自如，谁人能挡？”

叶桀一愣，望向沈清歌的眼眸中，也多出了几番凝重之意，见此人风姿绰约，渊渟岳峙，实力不可丈量，才明白这番提醒根本多余。

“好了，蛾儿。我不是说了吗？这是你的历练，除非你遇上生命危险，否则我不会出手。能否拿下手段凶残的恶贼，就看你自己的力量过不过关了。”

沈清歌语调清冷，纵使面对素不相识的叶桀，也展现出了涵养极高的一面，拱手道：“多谢鬼差阁下提醒，沈清歌谨记在心。”

叶桀抱拳回礼，不再多言。

直到两人走远，叶桀这才松了口气，随之而来的，却是一阵强烈的不安。

不远处，有一具残骸的死状历历在目，残骸胸前漆黑的掌印，毫无疑问是摧心魔掌留下的。如今横山大盗已死，通晓摧心魔掌，而且还刚好会出现在这里的，只有唯一一个人选。

营地中的种种惨状，全都指向一个结果，这里所发生的一切，全都是夏薇干的。

将鬼差令掏出时，叶桀的手臂隐隐颤抖，探查到夏薇的位置后，便缩地成寸，挪移而去。

来到埋骨沙滩边，沉暗的夜色下，周遭的环境早已难以分辨，只能听闻潺潺的流水声，江河奔流，永不止歇，人世的一切纷争，仿佛都就此远去。

河岸边，正坐着一位少女，浑身气息如刀锋般凌冽，眉眼似火，生人勿近，俏脸上还沾染着点点血迹。

她将脑后的长发，在身体左前方挽成一股长长的马尾，用手舀起水，一遍遍洗刷着发丝间的血污。鲜血流入河中，将河水染红了一大片。

察觉到身后的动静，她猛然转身，眼底闪过摄人寒光，身旁放着的七尺陌刀，也被她重新提了起来。

直到确认了来者的身份，她那张冷若冰霜的俏脸，终于是柔和下来，口中轻声呼唤：“师父……”

见叶桀来临，夏薇心底潜藏的种种委屈与酸涩，终于找到了释放的空间。她不由分说地跑到叶桀面前，一头扑进了他的怀中，轻声啜泣起来。