夏德问道，因为他从老主教的表情上看出了端倪。老人再次点头，背着手，去看墙壁上的那幅油画。夏德这才注意到，油画是新挂上去的，画面是密林河边的宴会。

“春天很快到来，报纸上也刊登了消息，居住在兰德尔河谷东部小村子里，独自养活两个孩子的贫穷妇人，带来了那一年第一朵兰德尔花，赢走了市政厅的奖金。我通过教堂的渠道进行了打探，在她之前，那年没有人献出花朵，她是第一个，因此是我赢了。”

施耐德医生挑了一下眉毛：

“但实际上是”

老主教背着手继续看着墙上的新油画：

“奥古斯向来是谨慎的人，能够从他那里打赌赢钱，那时的我很高兴。我们后来没有提支付赌注的事情，奥古斯也很快结束了兰德尔河谷之行，返回了德拉瑞昂的托贝斯克市。

那之后又过了半个月，教堂安排人手到乡下去布道，我主动参与了进去，然后顺路在乡下找到了那位‘幸运’的妇人，我当时，也存着记录下这件事，以后找奥古斯炫耀的心思，毕竟还是年轻啊.以现在来说，那女人十二年前就过世了。她是一个很虔诚的信徒，当年的她，向我承认她说了谎。”

“她带去的那朵花有问题？”

夏德问道。

“是的，她只是乡下的女人，无法真正分辨兰德尔花和类似的花朵。她只是带着全家生存的希望去了市政厅，恰好，当时还有另一位先生，也带去了花，后者才是那笔奖金真正的所有者。但那位先生说服了市政厅官员，让可怜的女人获得了奖金并在报纸上留下了姓名，这大大改善了她的生活。而市政厅既然拿到了当年的花，也不会介意这种提议。”

墨菲斯主教深吸了一口气，施耐德医生微微点头，然后忽的一怔：

“虽然这有些巧合，但当年带去了真正兰德尔花的人，不会就是奥古斯教士吧？”

主教点头：

“是的，那是之后我才调查出的事情。所以，当年到底是我赢了，还是他赢了呢？这一点我年轻时想不清楚，但我为自己的‘傲慢’感到羞愧。随着年龄逐渐变大，我又感觉自己输了。实际上，即使奥古斯不给我寄信，过几年等我的身体无法支撑这份责任以后，我也会给他寄信，谈谈当年的事情。”

医生露出了感慨的表情，虽然这个故事并不刺激惊险，但绝对有趣。

夏德笑着摇了摇头，在他看来，当年的奥古斯教士，其实应该也很在意赌约，否则就不会去献出那盆花。而且，教士那时就已经经历过了那场“不可知级遗物失控事件”，即使没有成为环术士，但绝对也有超凡能力。

夏德可不信，真的是那么巧合的，让奥古斯教士碰到了那年第一朵兰德尔花。他更倾向于是教士主动用某种能力，提前预知到了花出现的时间地点。

多年前的事情，让两个年轻人分别知道了不能傲慢、懂得怜悯，也拯救了一个贫穷的家庭。多年后的现在再去想这件事，“十便士的赌注”在其中的确不重要。

三人一时之间都没有说话，而是回味着故事。直到老主教说道：

“先生们，能否耽搁你们十分钟，我去给奥古斯写一封回信，请你们回去的时候捎给他？”

“当然可以，您就不必邀请我们去办公室等待了，我和这位先生去教堂外面等，在教堂里可不能一直闲聊。”

施耐德医生点头，夏德则看向那幅全新的油画：

“说起来，这幅画是什么宗教故事吗？我似乎没有听说过，铭牌是.密林中的宴会？”

主教挑了下眉毛：

“这个啊，就是另一个有趣的故事了。”

今天的天气的确相当不错，即使是在室外等待也能看看风景，因此墨菲斯主教也没有挽留他们。于是夏德和医生一起又回到了外面，依然是坐在正对教堂门口的河岸上的长椅上。只不过，刚才喂鸽子的老先生和整理孩子衣服的男人都已经离开了。

风中带着暖意，即使是闲来无事坐在这里，看着教堂门口人来人往也相当不错。

既然已经暂时离开了教堂，夏德便开口询问了一些敏感的话题：

“医生，你去找他们了吗？那些与恶魔有关的人。”

PS：明天完结这一卷。

(本章完)