茶马司的官吏陆续回到官署，他们放心了。

因为朝廷新派来的监视宦官在抵达的第二天，请求面见刘承祖失败后，退求其次，见到了主管俱尔湾市场的王锟。

在那之后，张太监从四川调了许多茶砖，也投入轰轰烈烈的走私事业中。

朝廷派来监视茶马司的中官都加入了走私，别的官员还有啥可怕的，大伙儿该点卯点卯、该喝茶喝茶。

只有承运的岳父王琨知道，这中间究竟发生了什么事。

王锟是讼师出身，没经历过刘承宗与大明的战争，甚至整个叛乱期间，都靠着刘老爷与承运的庇护，在延安府城舒舒服服过日子，参与最多的事就是粮食贸易以及给府城官吏发俸禄。

他不喜欢战争，尤其对大明朝廷仍有很大的敬畏之心，在他看来，青海元帅府与大明最好的状态，就是不开战。

在这一点上，太监张元亨能与他达成共识。

只要有了这个共识，剩下的事都好谈。

但张元亨想的不是走私，而是完成自己的使命，朝廷给他的使命是监视茶马司，更深层的目的是要让西宁茶马司给固原送马。

因为在大明的西北，很缺战马。

这话听起来就像个笑话，西北怎么会缺马？

本来不缺，但刘承宗去了一趟，缺了。

刘承宗走过的地方，马苑被清空，没去过地方，战马也持续不断地倒死，过去还能每年从纳马番那弄到上千匹战马，如今纳马番也不纳马了。

固原很缺战马。

张元亨想要绩效，他这辈子只有这一次机会，必须牢牢捉住。

反正镇守固原太监说了，只要不开战，由着他放手折腾……想要马还不简单？

过去是用茶换马，现在茶换不到马了，但把官茶投入走私可以换到羊，用羊在西北民间买马，这不也是解决问题的方法么。

其实王锟比较反感这个方法，他更希望张元亨用茶砖从他这换骡子交给朝廷，但张元亨一定要羊，他也没办法。

因为张元亨要从西宁东南的河州、洮州，用羊与熟番换马，那地方不在青海元帅府的控制范围内。

王锟没擅自决定，只让张元亨先调茶，说他要派人去康宁府问问大元帅的意思。

派去询问的人才刚上路几天，南边就来了满身杀伐气的军汉，神情甚为倨傲，对这个监察太监没半分好脸：“大元帅要见你，即刻启程。”

一刻不得缓和，让张元亨满心憋气却不敢发作。

他跟西宁卫的屯城旗军、镇海营的营兵都有过接触，除了口音不一样，这的兵给他带来的感觉，几乎跟他在京营当兵的大哥一样。

茶马司没官吏的这几天，他每天的伙食都由屯城旗军给送，五天，吃了两顿火烧，其中一顿还是夹驴肉的。

张元亨起初以为这是西宁卫指挥使刘承祖贴心，知道他是保定人，结果一问才知道，这座城所有兵吃的都是这个，如果不是因为最近羊比较多、驴比较少，他们每旬的菜单有三顿夹肉的。

人们说这是陕北名吃，河南驴肉火烧，还差九十八年就是百年老店了。

西宁城里的兵装备精良，许多人穿着和鸳鸯战袄不同的军服，用料扎实耐磨、做工也很精细，有些士兵有常年驻防边塞的杀伐气，却对宦官非常尊敬。

还有些人看他没有尊敬，但带着田间地头农夫狡黠的土气，远远地窃窃私语，真等他走到近前，答话时那种蛮不在乎又消失了。

但从康宁府过来的士兵，就不是这样了。

他们的铠甲下，是做工非常粗糙的土黄色兵服，有边军的杀伐气却没有边军对太监的尊敬，看向他的眼神就像盯着一块肉。

这是他第一次真正认识到，尽管西宁卫已经不能说是朝廷的边防，却也远谈不上敌境。

被青海元帅府的卫兵夹裹到西宁以西，踏上去往康宁府的路，那才叫真正的敌境。

庞大的几座兵营、巨大的市场，山谷口衣甲鲜明的大兵声色俱厉，指挥战争中俘获的奴隶搬运石料，增筑木石结构的小堡垒。

依山而建的堡垒箭楼戒备森严，上长长的铳炮管子向外伸着，瞄向赶着牲畜到市场贸易的番子鞑子。

带他往海北走的老兵说，那些不是奴隶，是南边不愿归降的贵族、头人、管家和士兵，大元帅管这劳动改造，让他们知道奴隶有多苦。

张元亨不在乎什么贵族什么奴隶，他自个儿就是个肢体不全不男不女的宦官，对人世间的阶级没有兴趣，奴隶可能不是人，他一定不是人。

他更在乎湟水源头河谷里规模庞大的军器局，他不好形容那些又长又细的管子，究竟该属于大铳还是小炮，总之那些小堡垒里伸出的火枪，都来自河谷巨大的军器作坊。

人们把西宁以西的地方称作青海元帅府，他想知道青海元帅府究竟在哪。

在西宁卫西边，最接近青海元帅府的地方在海北，那有个大镇，大概有内地乡都的规模，但还没修城墙，周围远处是牧地、近处是农田，最里面的集镇靠齐胸的黄土矮墙与壕沟保护着。

青海元帅府也没在这，他看见高高的木牌坊与巨大的库房一直蔓延到海边，走近了才发现，牌坊上写着六个大字——青海水师衙门。

可等他放眼海上，并不能看见水师桨帆遮天蔽日的场面，倒是有不少结构简单的桨帆渔船，被军汉驾驭着泛舟海上，颇为逍遥自在。

在远远的深水区，有一条体形不大的帆船抛锚停着，看上去分外孤单。

护兵向来懒得搭理张元亨，何况他也害怕这几个瞪起眼来就要杀人的马弁，不过在青海水师衙门，他见到了个官员。

名义上的青海宣慰使司第二号人物，同知周日强。

周日强做过宁州知州，对张元亨的到来很是高兴，原本想邀他在水师衙门住上几日，听说是大元帅召见，这才作罢。

一番打听，张元亨探得水师衙门的机密情报，青海元帅麾下的水师衙门，在编制上有包含周日强在内的将校官员十九人，统率四百料车轮战舰一艘。

没有水兵，水师十八罗汉个个是官。