“你这次去京城，要对付的是什么鬼怪？”苏笑好奇地问了一句。

“穷奇。”父亲神秘地笑了笑。

“就是那个模样像老虎，长着一对翅膀，吃了无数百姓的大坏蛋？”苏笑惊讶道，“爹，你一定要把它干掉，为民除害啊！”

“那是当然！”父亲自信满满地拍了拍胸脯，“我这次为了去对付它，可是做了非常充足的准备呢！”

说到这里，父亲停顿片刻，然后低头看着苏笑的眼睛道：“你是否能察觉到，最近这几天，我的身上发生了一些变化？”

苏笑眯起眼睛，把父亲从头到脚细细打量了一遍，用稚嫩的嗓音认真回答道：“你的胡子变长了，另外还长胖了一点。”

父亲被他这番话逗得哈哈大笑。

“傻孩子，我想跟你说的是，我突破第六境了。”

“第六境和第五境有什么区别？”

那时的苏笑只是个第一境修士，第五境和第六境对他来说太过遥远，他心里头对此并没有一个明确的概念。

“第六境修士有法相，但第五境修士没有。”

“法相是什么东西？它很厉害么？”

“你亲眼看看不就知道了？”

父亲一边笑着说，一边心念一动，召唤出自己的法相。

很快苏笑便看到，父亲的身后出现了一个数丈高的虚影，散发着可怕的威压，令他不由自主地低下头，不敢与之对视。

这虚影形如一位面目狰狞的神祇，长着三头六臂，穿戴着金色的盔甲，手上拿着弓、箭、宝剑等武器。

“我的‘法相’，是九天之上的‘火德真君’，”父亲抬起下巴，眉飞色舞地介绍道，“祂是侍奉在‘太上昊天玉皇上帝’身边的一位神仙，与太白金星等并称为‘五炁真君’……”

父亲滔滔不绝说了一大段话，但其中的很多名词，苏笑都听不太明白。

苏笑只觉得，这个“火德真君”好像真的很厉害——父亲拥有了这玩意儿，或许真的能战胜那个凶名赫赫的怪物穷奇。

那一天，花瓣随风起舞，宛若一场色彩缤纷的雨，散发着沁人心脾的清香。

苏笑抓着父亲的手，踏着满地落英，把父亲送出了数里远的距离。

父亲一边走一边反复叮嘱他，要听师父的话，要好好地练剑。

他则一遍又一遍地对父亲说，要早点回来。

然后父亲朝他挥手道别，踏上飞剑，消失在了遥远的天边。

自那以后，苏笑每天都会来这片桃林，或是修行，或是练剑，或是单纯地发呆，看着桃花凋零，葬入泥土，然后树上长出果实。

他在心里默默数着天数，一天，两天，三天……

他一直坚定不移地相信，只要在这里等待一年，待到桃花再次盛开的那一天，父亲就会驾驭着飞剑，回到自己的身边，跟他讲述那些精彩纷呈的妖魔故事，讲“火德真君”法相与穷奇之间的刺激的战斗。

然而，春风来了又去，桃花开了又凋谢。

苏笑已经从一个懵懂的小屁孩，变成剑阁最受人崇拜的大师兄。

但他依旧没有等到父亲回来。

父亲的那一次挥手，竟然成了两人间的永别。

…………

天行二十四年二月廿一，苏笑久久站在当年为父亲送行的地方，思绪万千。

春风吹乱了他的发丝，令他的面颊痒痒的，但他也浑然不觉。

他轻轻叹了口气，从衣兜里掏出一张皱巴巴的纸。

那是十六年前朝廷使者给他带来的噩耗。

纸上写着“剑阁客卿、大齐‘神机营’领队、第六境修士苏昊在与穷奇作战的过程中不幸牺牲，享年三十九岁”。

朝廷给他封了一个“武襄”的谥号，还给了苏笑一批价值不菲的丹药资源作为抚恤。

除此之外，使者还说，由于战况过于激烈，苏昊和他的战友们都已尸骨无存。

为了纪念他们，朝廷只能在京城给他们立了一座祠堂，希望世人能够永远记得他们的功劳与牺牲。

那座祠堂，苏笑也曾去过几次——里面有一块高大的石碑，雕刻着英雄们的名字，周围香火缭绕，民众们在石碑面前顶礼膜拜。

“苏昊”这个名字位于最高处。

这两个字由驱魔司司首洛川亲笔所写，笔画铿锵有力，带着一股凛然的气质。

但苏笑并不喜欢那座祠堂里的气氛。

他一直认为，祠堂里的“苏昊”，只是一个供人景仰的符号，一个空洞的名字。

只有在他自己的记忆里，父亲才是活生生的人。

父亲曾在在暗黄的烛火下，手把手地教苏笑练剑；也曾施展身法飞檐走壁，让苏笑坐在自己肩上，体验着这飞一般的感觉。

他还从江南给苏笑带了一套泥塑玩具，却在路上不小心摔坏了，惹得年幼的苏笑哇哇大哭；不过第二天清晨，他就悄悄用法术修补好玩具，摆放在苏笑的枕边，同时哄骗儿子说是“这是神仙帮你修的”、“神仙喜欢听话的乖孩子”、“你要听爹爹的话神仙才会帮你的忙”……

苏笑常常会在脑子里回忆这些画面。

人们常说他冷傲，说他难以接近。

但实际上，他只是心事很多。

最近剑阁阁主徐曼告诉他，“洛水大会”魁首，将有资格进入皇室内库，挑选一件珍贵的法宝。

苏笑修行，痴迷的是剑道本身，对魁首之名并不感兴趣。

但他了解到，内库里有件宝物叫做“混元盒”——它由扶桑之木制成，内部盛有世界边缘的混元之前，据说能跨越时空、回溯过往。

苏笑很想知道父亲当年究竟是如何战死的。

那“穷奇”虽然是凶神级鬼怪，但是在情报中的实际战斗力，却只与第六境巅峰修士相仿。

按理来说，“神机营”几乎不可能在它面前全军覆没——毕竟“神机营”成员都是来自全国各地的天骄，就算真的打不过，也应该有逃命的本事吧！

“爹，山下的桃花又开了，”想到这里，苏笑收起手中泛黄的纸张，轻声地说道，“这一回，轮到我出发去京城了。”

他手中的木剑挥起又落下。

无形的剑气悄然斩落满树桃花，花般如雨点般簌簌落下，然后洒在他的身上，比血的颜色更浓三分。

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