“要战胜天行帝，必须防止他借到大齐国运的力量，”顾旭一边回溯时间，一边默默思索，“要阻止他掌控国运，就必须避免他献祭人命。”
这一次，“天龙秘境”破裂的瞬间，顾旭迅速以一根无形的因果之线，将自身与天行帝紧密相连。随后，他顺着这根线，心神深入至那漆黑一片、不见天日的幽冥世界。
他来到了一座幽森昏暗的大殿，其内部宽敞高大，仿佛一个深邃的宇宙空间。
数根蜡烛悬挂在屋顶之上，惨白色的火焰在微风中摇曳不定，仿佛是一个个被囚禁的灵魂在无声地挣扎。它们散发出的诡异光芒，为这幽暗的空间增添了几分神秘与恐怖的气息。
这里自然是“阎罗殿”。
不过它并非顾旭所有，而是天行帝——或者更精确地说，是大荒这个世界所拥有的阎罗殿。当初，紫微大帝的残魂便是引领顾旭来到了此处。
殿堂的侧边矗立着几个大橱，橱门半掩，露出里面密密麻麻的书册。这些书册有的薄如蝉翼，有的厚重如山，封面古朴典雅，均被封条紧紧地封着。
顾旭轻轻抬起手，在空中迅速比划了几下，钩勒出几个简洁而神秘的符文。
随着他指尖光芒的闪烁，整个阎罗殿仿佛被一股神秘的力量所笼罩。紧接着，上百个纸人凭空出现在大殿之中，仿佛是从另一个世界穿越而来。
这些纸人行动迅捷，如同鬼魅一般，以惊人的速度冲向大殿两侧的橱柜。他们熟练地翻找出洛京百姓的一本本《生死簿》，试图改写那些早已注定的命运。
然而就在这个时候，天行帝的身影突然间出现在了他的面前。
他身穿龙袍，头戴旒冕，仿佛被日月光芒所笼罩，显得璀璨夺目。
随着他心念一动，殿内所有纸人身上都蹿起金色的太阳之火，释放出强烈的光和热，将原本漆黑的大殿照得通明如白昼。
在火焰的炙烤下，纸人逐渐扭曲变形，最终化为缕缕灰烬，轻轻飘散在空气中。
与此同时，他看向顾旭的眼神意味深长，仿佛在对他说：“你真以为这样做，就能改变早已注定的结局吗？”
顾旭的眉头紧锁，仿佛一道难以逾越的山岭横亘在他的心头。
见纸人的行动遭到阻拦，他便意图使用“焚天七式”将眼前这些象征着宿命的“生死簿”全部摧毁。
既然无法改变洛京百姓的命运，那么就将这束缚他们的枷锁彻底打破，让他们今后能够自主掌握自己的生死。
但这里终究是天行帝的主场。天行帝的动作，无疑要比他快得多。
只见天行帝伸手指向顾旭，屋顶上那些惨白色的烛火立刻开始迅速聚集。烛火的摇曳逐渐变得刺眼明亮，最终凝聚成了一道耀眼的白色闪电。
这道闪电划破黑暗，就像一条银色的巨龙在空中怒吼，带着强大的毁灭力量，径直朝顾旭的头顶劈去。
顾旭顿时感到心神剧痛，眼前一黑，被迫离开了那个昏暗的神识世界，重新回到了现实之中。
此时紫宸宫里的血色大阵已经基本成型。
猩红的光芒如同饥饿的野兽般，疯狂地吞噬着周围的黑色夜幕。
紧接着，徐曼再次被金色的雷霆击中，瞬间化为了灰烬。
顾旭咬紧牙关，再一次成功地逆转了时间。
多次这样做，对他体内的真元消耗无疑是极大的。
这回，他放弃了召唤纸人的做法，转而直接施展“燎原”之术，并结合“颠覆”之道，意图一举将整座阎罗殿付之一炬。
然而，这座阎罗殿却比他预想中更为坚固不摧。
纵然“燎原”那色彩斑斓的火焰如狂风骤雨般席卷了整座大殿，却也只是烧到了阎罗殿的皮毛而已。
一小部分“生死簿”的橱柜在火焰的舔舐下化为黑灰，但其余的依然完好无损。
大殿顶部的惨白色烛火依旧静静地燃烧着，宛如无数双眼睛在上方凝视着他，嘲笑他的不自量力。
接着天行帝又出现了，又用一道白色闪电把他劈回了现实。
现在，顾旭已经明白，天行帝在多年的狱卒生涯中，与大荒这座牢狱已经融为一体，密不可分。
即使集合了“五圣人”之力的“周天星斗大阵”，也无法割裂他们之间的紧密联系。
天行帝作为牢狱规则的制定者，在某种程度上，他与大荒可以看作是彼此的延伸。
因此，若要消灭天行帝，顾旭必须首先摧毁这座牢狱。
只是，以他现在的真元状况，他最多只能再回溯一次时间了。这意味着，他只剩下最后一次机会，去寻找破局的办法。
他的一缕神识沉浸在星盘中，目睹着天行帝的摧残之下，原本繁华富庶的城市逐渐沦为了一座鬼城。
他看到一座普通民宅中，一对年轻的夫妇正瑟缩在墙角，紧紧抱着怀里的婴儿。
突然之间，那婴儿突然毫无预兆地停止了呼吸，那双原本充满生机的大眼睛瞬间变得空洞无神，仿佛被某种诡异的力量夺走了灵魂。
夫妇二人被眼前的情景吓得魂飞魄散，他们焦急地呼唤着孩子的名字，用力摇晃着那小小的身躯，但婴儿却毫无反应。夫妇二人的脸色迅速变得苍白，泪水如泉涌般滑落，身体因恐惧而颤抖不已。
紧接着，夫妇二人的双眼也逐渐变得空洞无神，他们如同被抽干了生命的活力，双双倒在了地上，变成了两具冰冷而僵硬的尸体。
…………
顾旭看到，在阴暗逼仄的小巷，一个衣衫褴褛、骨瘦嶙峋的乞丐挣扎着爬向一堆散发着恶臭的垃圾，试图找到一些残羹剩饭来充饥。
一番翻腾后，他找到了一个被啃了一半的馒头。馒头已经变得干硬，表面沾满了污渍和泥土，但它散发出的微弱麦香却让乞丐的眼睛亮了起来。
他嘴角上扬，露出了满足的微笑，心中暗自庆幸，有了这个馒头，他或许又能熬过一天。
然而就在这时，他的身体突然僵硬起来，脸上的表情凝固在了惊喜与恐惧之间，紧接着摇晃了几下，便重重倒在地上。
他的手心，还紧紧攥着那个硬邦邦的馒头……
…………
顾旭看到，一位白发苍苍、身形瘦削的私塾先生，手持一本泛黄的《声律启蒙》，在纷飞的战火中下，坚持给为数不多的学生们授课。尽管听众寥寥，但老者的声音依旧抑扬顿挫、铿锵有力。
然而，就在一瞬间，老者的身体突然颤抖不止，随后重重地摔倒在地，永远地合上了双眼。
学生们被这突如其来的变故吓得脸色惨白，如同被定格了一般，呆呆地站在原地，无法动弹。
未等他们从惊恐中回过神来，这些年幼的生命也在一股诡异力量的影响下，学生们的身体逐渐变得冰冷僵硬，眼中的光芒也随之消散，化为一片死寂。
…………
顾旭看到，一位身着朴素衣裳、手握木剑的年轻驱魔司修士，突然接到上级的紧急调令，前往保卫岌岌可危的洛京城。
这位年轻的修行者，平日里因天赋平凡而鲜少有机会展现自己。但此刻，他的脸上洋溢着激动与期待，因为他觉得自己终于得到了上级的赏识。
他摩拳擦掌，准备为大齐王朝贡献力量，梦想着与同伴们共同抵御外敌，在史册上留下辉煌的一页。
然而，就在他满怀壮志之际，他的双眼突然一黑，身体剧烈颤抖。他努力想要稳住身形，但身体却像失去了控制般向后倒去，很快便停止了呼吸。
…………
“天行帝狠起来，连自己人都杀得毫不手软啊！”当一幅幅画面映入顾旭的脑海，他情不自禁地感叹道。
若是在顾旭的前世，即便是最为荒唐的暴君，恐怕也难以做出这等事。
然而，在大荒这个特殊的世界，以天行帝的身份，做出这般荒谬之举，却似乎并不难以理解。
毕竟他首先是大荒的狱卒，随后才是大齐的皇帝。
大齐的百姓对他来说并非子民，而是他的仇寇，是他看守的犯人。
当一波犯人在监狱里发起叛乱之际，如果通过献祭另一批犯人能够轻易地平息这场动乱，天行帝会毫不犹豫地采取这样的行动。
这一瞬间，顾旭的脑海中莫名浮现出了上苍神庙中那尊一体两面的雕像。
太上昊天为了借助上下两界的香火之力晋升至第九境，不惜编造谎言，声称自己与紫微大帝乃同一神祇的两面，意图借此窃取紫微大帝的尊名——对于他们这样的强者来说，名字本身是一种特殊的符篆，是与信徒之间联系的纽带。
但千百年过去了，太上昊天依旧停留在第八境，迟迟没有能跨出那关键的一步。
“太上昊天，”顾旭直视着天行帝的双眸，语气平静地问道，“你可曾想过，为何你努力了几千年，却始终未能获得大荒的全部香火？”
天行帝自以为胜券在握，对顾旭的问题毫不在意。
他淡淡地说道：“等你死了，这些香火自然会尽归我所有。”
说话的时候，他不忘像时间回溯之前那样，召出金色的天劫之雷，朝着徐曼的头顶劈去。
顾旭笑了笑，神情从容不迫。
“你还不够了解大荒人，”他继续道，“他们对所谓神祇的信仰，其实是一种功利性的交易，而非与生俱来、无缘无故的。
“他们敬畏神，供奉神，是因为他们深信神能够助他们解决困难，给予他们现实的回报。
“干旱时，他们祈求神明降下甘霖；瘟疫时，他们祈求神明驱除病魔；科考时，他们祈求神明庇护他们金榜题名……
“如果那神帮不了他们，那么他们便会立刻将其弃之如敝履。”
“你说这话，是在替你这批追随者求情吗？”天行帝依旧面无表情，只将顾旭的言辞视作临死前的徒劳挣扎。
他手中的泰阿剑寒光凛冽，直指王坚，毫不留情地挥剑一斩，只见金色天雷如蛟龙般自天际翻腾而下，瞬间将那位曾忠心耿耿为他效力的国师劈成灰烬。
“我只是想告诉你，”顾旭的目光骤然变得格外冷冽，“现在大荒的百姓心头很清楚，谁能真正让他们过上更好的生活，谁又只是依仗力量，骑在他们头上耀武扬威。
“那些骑在百姓头上作威作福的，最终只会被他们狠狠摔垮。而真心待他们好的，才会被他们深深记在心中。”
…………
千里之外的凉州城，今日阳光明媚，秋高气爽。
一大早，住在城东的木匠杨忠信便穿上了新做的棉衣，厚实而暖和，秋日的寒意都被拦在了外头。
他走到院子里，开始了一天的劳作。
妻子李氏早已在厨房里忙碌起来，大锅里炖着热腾腾的肉粥，香气四溢，让人垂涎欲滴。
孩子们也早早起床。
十四岁的儿子杨安穿上新衣，整理好书包，准备去学堂。
十三岁的女儿杨秀儿则兴奋地跑来跑去，她的手中拿着一盒新买的胭脂，那是她两年前就心心念念的生日礼物。
她跑到镜子面前，小心翼翼地打开盒子，轻轻地将胭脂涂抹在脸上，脸上顿时泛起了一抹红晕，显得更加可爱动人。
杨忠信的老母亲正躺在院中的藤椅上，闭着眼享受着秋日暖阳的轻抚。阳光洒在她满是皱纹的脸上，显得格外慈祥。
她以前曾患上了不治之症，病痛折磨得她寝食难安。然而，幸运的是，官府的修行者得知了她的病情，主动前来为她治疗。经过他们的精心医治，老母亲的病情竟然奇迹般地好转了，如今已能像正常人一样生活。
然而，早在几个月前，杨忠信绝对不敢想象自己一家人能过上这样的丰衣足食、平静幸福的生活。
那时候，凉州城还是大齐的地盘。
苛捐杂税像无形的枷锁，紧紧束缚着杨忠信一家。他们辛勤劳作，却难以攒下积蓄，生活清贫，连一顿肉都舍不得吃。每当税吏上门，他们总是愁云满面，担心家中的粮食和财物被搜刮殆尽。
凉州城的治安也极为糟糕。邻里之间发生纠纷，去官府报案往往得不到公正的处理。官府人员敷衍塞责，甚至与恶霸勾结，让百姓们有苦难言。
夜深人静时，甚至还有游魂野鬼在城里游荡，却没有修行者来及时处理，让人心惊胆战，夜不能寐。
“这一切，都得感谢帝君啊！”
每当回忆起过去那种苦不堪言的日子，杨忠信都会对以顾旭为首的大夏新朝充满感激。
最早，当顾旭进攻凉州城时，杨忠信和众多大齐百姓一样，听信了大齐官府的宣传，将顾旭视作与鬼怪勾结的乱臣贼子，认为他心狠手辣、冷酷无情，为了权力不择手段。
他内心充满惶恐，深怕洛京曾遭受的鬼怪肆虐的恐怖浩劫，会再次在凉州上演，让他和家人不得安宁。
不过后来，杨忠信渐渐发现，虽然顾旭的手段确实狠辣，但他的冷酷只针对那些贪赃枉法的官吏、欺压百姓的宗门豪强，以及扰乱民生的游魂恶鬼。
当顾旭以雷霆手段，将这些蛀虫们一一拔除，并为凉州官府换上了一批能臣干吏后，底层百姓的生活瞬间如拨云见日，开始蒸蒸日上。
像杨忠信一家，如今不仅能吃得起肉，穿得起棉袄，而且还能把儿子送去学堂，给女儿买胭脂这样的“奢侈品”。
这与过去衣不蔽体、食不果腹的生活相比，简直是天壤之别。
完成一早上的木工活计后，杨忠信走到门厅。
房屋墙壁上悬挂着一幅紫微大帝的画像。
只见其头戴冕旒，身着玄色龙衮，周身环绕着星辉，威严不可一世。
这幅画与神庙里供奉的上苍神像有着显著的不同——
画中的紫微大帝头发乌黑如墨，并非神庙里的银白之色，面容也显得年轻许多，更添了几分英气。
杨忠信从供桌上轻取三炷香，缓缓将香头靠近旁边的烛火。火焰轻舔香头，青烟随即袅袅升起，在空气中缓缓荡漾。
他双手捧着点燃的香，举至胸前，对着神像深深一鞠。庄重与感激之情溢于言表，仿佛在这一刻，他与紫微大帝之间建立了一种神秘而深厚的联系。
之后，他小心翼翼地将香插入香炉。香炉内香灰已满，新插的香稳稳站立其中。
杨忠信退后一步，再次对着画像深深行礼，心中充满了敬畏与感激。
此时他喃喃开口，声音低沉而虔诚：“帝君在上，杨忠信今日焚香礼拜，感激帝君恩德浩荡，护佑我家族安宁，福泽绵长。愿帝君慈悲为怀，庇佑我一家老小，身体健康，平安吉祥。
“忠信愿辛勤劳动，广结善缘，以报帝君洪恩。
“也愿帝君早日夺得江山，永镇乾坤，庇佑黎民，万寿无疆。”
随着他的话音落下，香炉中的香燃烧得更加旺盛，青烟缭绕，似乎在回应着他的祈祷。
…………
自从晋入圣人境界后，顾旭发现，当他集中注意力时，周遭的喧嚣会逐渐消退，取而代之的是一些飘渺而微弱的声音。
他若细心倾听，便能捕捉到众多人的喃喃自语——他们口中轻唤着他的名字，感激着他的恩德，祈求着他的庇护。
与此同时，一股玄妙而又难以言喻的力量，也会悄然降临在他的身上。
这股力量很弱小，犹如涓涓细流，几乎难以察觉其威力。
然而，当这成千上万的细小溪流汇聚一堂，它们便汇聚成势不可挡的滔滔江河。
当天行帝的泰阿剑指向觉明大师时，顾旭终于采取行动，再一次回溯了时间，回到了尚未破裂的“天龙秘境”。
这一回，他并没有急着用“燎原”破除秘境。
他深深吸了一口气，随后闭上双眼。
然而，他的视觉并未因此消失，反而变得更加辽阔与清晰。
他看见了皮肤黝黑的农夫，在田野间辛勤耕耘；看见了双手布满老茧的妇人，正在织布机前忙碌；看见了咿呀学语的孩童，在庭院中嬉戏；看见了鬓发斑白的老人，坐在门前悠然地晒着太阳……
他们的脸上洋溢着幸福的笑容，眼中闪烁着对未来的憧憬与期待。
他们的力量，或许脆弱如纸，轻贱如草芥，在乱世的烽火中显得不堪一击。
同时又强大得难以估量。
黔首一怒，风云变色，其势足以撼动山河，颠覆万乘之国。
“大荒的子民们，请相信我，”顾旭在心头默默道，“我不能保证一定能让你们过上幸福美满的生活，但你们一定会比现在过得更好。”
这一刹那，在暗红色的“天龙秘境”之中，炽热的太阳与银白的满月几乎同时从地平线上跃然而出，交相辉映。
它们的光芒璀璨夺目，犹如万道流火倾泻而下，将整片秘境都笼罩在耀眼的光辉之中。