萧尚元之所以被封为宜安伯，实则是为了嘉奖他立下的“赫赫功劳”——

“昔大齐之世，皇帝昏庸，朝政糜烂，妖魔横行，苍生涂炭……

但今天，顾旭既无牺牲，也无玉帛。

看到这些鬼怪的模样，全国各地驱魔司前的平民百姓不禁心头一凛，瞠目结舌。

在过去的很多年里，他为了使自己在兄弟姐妹中脱颖而出，得到这柄剑的认可，穷尽各种手段，付出了巨大的努力。

奉天殿是皇城中最高大巍峨的建筑，上承重檐庑殿顶，下坐三层汉白玉石基，通常只在举办重大仪式时使用。

然而，未等王贵财长大成人，大荒就已经改朝换代。

大齐王朝已然成为历史的一页，不再存在。

手持横刀与弓箭的十二排骑兵组成的“引驾十二重”卫队在最前方引路。

因为大夏属火德，所以这件龙衮并非金黄色，而是玄衣纁裳、革带佩玉。

整个队伍浩浩荡荡，气势震人心神。

他今日头戴玄表朱里、前后各十二旒的冠冕，身着绣着日、曰、星辰、山、龙等十二章的衮服。

养济院里，当许多孩子相继被领养走后，牟鹏伟便成为了王贵财所剩不多的玩伴之一。

顾旭伸手接过，将其展开。

“朕闻天地恒久，社稷更迭，皆因民心所向，苍生所择。

车驾齐整，阵仗鲜亮，旌旗飘扬，鼓乐齐鸣。

皆是大荒恶名昭著的凶神级鬼怪。

“勉徇舆情，以九婴、封豨、修蛇等九凶告慰苍生于洛水之南，定天下之号曰大夏，改天行二十四年为元始元年……

听到牟鹏伟的这番话，王贵财颇感惊讶。

除此之外，王贵财最近还惊讶地得知，那位威名赫赫的大夏开国皇帝，过去竟然也曾在沂水这家养济院待过几年！

那些皇子皇女们曾经的明争暗斗、尔虞我诈，如今都化为泡影，随风而逝。

不出意外的话，它们会在狂暴的空间乱流中被撕成碎片，彻底消失于世间。

如今已是物是人非。

这篇诏书与前朝迥异，只字不提“上苍眷顾”、“天命所归”之类的话语，而是强调“民心所向”、“苍生所择”。

驱魔司官员的服饰款式，也在一批批地更换，从原本的黑色变为红色，毕竟大夏属火德。

他低垂着头，用眼角余光小心翼翼地瞥了一眼置于御案之上的“大荒第一名器”——泰阿剑。

王贵财转过头，一脸困惑地看着牟鹏伟：“驱魔司衙门？我又没见到鬼，为什么要去那里？”

藻井、立柱上雕刻的金龙栩栩如生，齐刷刷向他投来审视目光，强烈的威压令他难以站直身子。

如是情形下，他又会焦躁地渴望，自己何时能够快快长大，掌握修行者的神通广大，与那两位驱魔司的大人并肩作战，共同对抗鬼怪，保护平民百姓。

洛京南郊的圆丘，碧空如洗，艳阳高照。

四方的奏乐声戛然而止。

王贵财因为家中有套大宅子等着他继承，所以没有跟随这些人离开。

对此，萧尚元心头五味杂陈。

如今新朝建立，他被册封为宜安伯。

…………

但这并非因为他是前朝的皇亲国戚——由于紫微大帝与太上昊天之间的敌对关系，顾旭并未承认大齐的正统地位，而是把这个给太上昊天当走狗的朝廷视作“伪朝”，并没有按照传统对前朝宗室进行册封。

王贵财跟随着牟鹏伟，像是两条逆流而上的鱼儿，在摩肩接踵的人潮中艰难穿梭，好不容易才抵达了驱魔司大门前。

听到他的话，牟鹏伟微微皱起眉头，心想自己这同伴是不是脑子糊涂了，一激动起来，就把梦和现实混淆了。

仿佛一幅浩渺的画卷，被一只无形的巨手猛然撕开，显露出一道突兀的缺口。

他曾“倾力协助”顾旭和王坚完善“周天星斗大阵”，在破解洛京的“天龙大阵”过程中发挥了不可忽视的重要作用。

顾旭端坐于九重台阶之上的金漆楠木宝座，目光如深潭般平静。

圜丘坛共分三层，每层四面各有台阶九级，周边均有汉白玉栏杆，雕刻着精美的云龙图案。

“登极大典……那不是在洛京举行的吗？难不成我们在沂水也能看得到？”

这些人未能从他这里得到期待的答案，于是带着些许失望离去了。

天行帝已经不复存在。

他的声音透过阵法，回荡在圆丘四周，萦绕于洛京天际，传遍大荒每一座城池。

泰阿剑也或许永远不会再有新的主人。

有时，他甚至会独自蹲在草丛中，无聊地注视着一群忙碌的蚂蚁，任由思绪飘向远方。

牛身蛇尾的蜚，喷水吐火的九婴，猪身双头的封豨，青首黑身的修蛇，长毛四足的混沌，色赤似鸭的鬼车，人脸猴身的山臊，蟒眉蛟目的鬼母，头冒绿火的夜叉。

随着时间的推移，王贵财身边的同伴日渐希少。以前，他们能够凑齐一大帮人在院子里蹴鞠；如今，却只能三两成群地玩投壶。

只见礼官走上前来，恭敬递上《告万民书》。

待最后一只凶神消失后，空间裂缝缓缓合上，仿佛从未存在过。

年轻的帝王走下车来。

“朕以藐躬，承前世之基，蒙百姓之托，起兵讨逆，奋扬威武……今天下已定，海内晏然，文武百官、众司士庶，齐言劝勉，共尊朕为皇帝，以统万民，抚驭四海……

顾旭依旧清晰地记得，今年春天时，他进入皇宫接受爵位册封的情景——那时他没资格踏入奉天殿，只能去后面的光政殿，战战兢兢地站在空空的御座之下。

不经意间，他竟感到一丝庆幸，庆幸自己当初投降得足够早，足够果断——当其他皇子皇女们纷纷被贬为庶民之际，他却捞到了一个新朝的爵位。

除了担任阁臣的萧琬珺之外，他应该是众多兄弟姐妹中混得最好的一个。

或许……这也能勉强算作一种竞争的胜利吧？(本章完)