我叫阿卡托什，

……最近流行送人头吗？

——4E，201年，炉火之月，13日，21:19——

对于“巨人”这种类人的大型怪物，加卢斯并不陌生，但无论他作为“夜莺”还是“顾问”，都基本是在和人类打交道，和这种放牧猛犸的家伙完全没有交集。

而兽人则相对之下比较熟悉，虽然他们由于种族的原因很难积攒财富，但积累憎恨和杀意的本事却不小，所以黑暗兄弟会偶尔还是会有些关于他们的任务。

现在，临时驻营地外，一名兽人正在和一头巨人单挑。

以巨人的战斗力而言，这句话听起来完全不能成立，所以要添上两个附加条件：“体型相对矮小的”巨人和“穿着雪漫守卫重甲”的老年兽人。

偷袭杀死巨人或者把双方全都干掉并不是什么困难的事，但这里是位于瑞驰领东南方的深山，放任血腥味扩散的话，会引来众多的猛兽，这么一来，在杀光附近所有肉食或腐食的野兽乃至怪物前，今晚是别想休息了。

至于同行者们：伊莉雅在不停地打哈欠，贞德看上去似乎没睡好神情有些呆滞，而那个时不时“嘿嘿嘿”几声的小丑，不在照顾范围之内。

“朋友！坚持住！巴拉格戈来帮你了！”

加卢斯正在思考时，第二名兽人加入了战斗，他头戴高高的白帽，左手一把平底锅右手一把菜刀，看起来就像是一名厨师，但想必不会有人愿意尝试他的作品。

原本就只能和守卫兽人打成平手的小型巨人在厨师兽人加入后立刻变得左支右绌，很快找了个机会转身逃走，而两名没有远程攻击能力的兽人只能看着它的背影发呆。

“我叫巴拉葛戈-格洛-诺洛，‘美食家’，准备前往附近的‘拉加施布尔’要塞学习更多的烹饪做法，你是那里的‘英雄’吗？”厨师兽人对老兽人说道。

“不再是了。”他回答：“我是乌弗，‘死战者’。”

“哦？那么，你这是跑去雪漫城大闹了一场？”自称美食家的兽人打量着乌弗的盔甲，惊叹的原因听起来从“能和巨人单挑真厉害”变成了“能活到现在可真厉害。”

“呵，可以那么说，”乌弗回应着，转向加卢斯这边：“那边的朋友，感谢你们没有出手相助。”

听起来是反话？加卢斯微微皱眉。

“兽人作战时仅允许同族帮忙，外族协助时将被视为‘质疑兽人的战斗力’。”伊莉雅小声说道：“书上是这么写的。”

西尔维娅到底给她看了些什么书……

“当然，我一向钦佩兽人作战时的勇猛。”加卢斯一边腹诽一边回应老兽人的招呼。

在圣所刚见面时，伊莉雅看起来出于陌生或者畏惧，甚至些许的憎恨而不愿意和自己交流，直到被马卡斯城那一连串的事件所影响。

具体由什么事件引起的初次对话，加卢斯完全想不起来，在反应过来“她不久前是不是还不愿意理我？”时已经互相交谈过数次了。

总之，他对于能初步和女儿交流这件事十分满意，因此在暮蕊又一次想要赶走他们时如其所愿地带着所有人离开了马卡斯城。

“朋友，这个地方距离‘巨人小径’太近，半夜会被巨人驱赶猛犸路过的震颤惊醒，”乌弗说：“我希望能邀请你们前往附近的拉加施布尔要塞做客。”

“我正好也有一些新菜谱希望得到不同种族的评价。”“美食家”也跟着说道。

“嗯，好吧。”加卢斯看了看同行者，见没人有意见时才点头应允。

另外，那个叫西塞罗的家伙虽然造型很奇怪，但他并非“不同种族”。

——22:47——

虽然老兽人乌弗说的是“附近”，但显然他对此的理解和人类完全不同。

一行人在黑暗的山岭间跋涉将近一个小时，才终于看到了位于山脚下的一座“兽人要塞”。

兽人要塞，如其字面意义一样是兽人聚居地，视其具体规模和防御手段可以分为“要塞”、“壁垒”和“村落”，但在数千年来持续不断的战争中，所有真正能够起到军事作用的“要塞”就像那些诺德人建造的“城堡”一般被尽数摧毁，残留下来的大部分都是仅有简陋防御措施的“村落”，而出现在加卢斯面前的，是一座有着简单石质城墙围绕的聚集地，内部有着十多座简陋长屋、几间猎户小屋和铁匠铺、制皮架以及熔炉，勉强可以称为“壁垒”。

“兽人的村落大都集中在天际省南方的山岭中，虽然看起来是被‘放逐’，但事实上他们是天际省的合法居民，只不过由于无法适应诺德人的生活习惯才聚集在一起，凝聚力极强，不能捉来做实验——唔。”伊莉雅照例“背书”，发现不对后立刻住嘴，若无其事地装作自己什么也没说。

加卢斯眼角微抽，看来有必要去和西尔维娅谈谈了……如果她不会一见面就喊打喊杀的话。

“乌弗，我的朋友，你的要塞看起来十分雄伟，但为什么在这么晚的时候仍然灯火通明？”“美食家”巴拉葛戈-格洛-诺洛疑惑地问道。

从山坡看下去可以轻易看到壁垒内部，那里正有许多打扮不一的兽人举着火把聚集在壁垒正中的广场上，而且依稀能听到有节奏的鼓声。

“看起来像是在祭祀【玛拉凯斯】（Malacath），但不应该这么晚举行才对，”乌弗疑惑地回答：“莫非我离开这些年规则有所改变？”

这个疑惑并没有持续太久，在他们一行经过大门守卫简单的询问并获准进入时，就直接被解开了。

“啊！”被那些举着火把的兽人簇拥在广场正中的祭坛前，体型壮硕，高大威猛，青面獠牙，身穿青铜兽人甲，手持尖刺巨锤的兽人酋长抬手朝大门的方向指了过来：“玛拉凯斯神谕中，能够帮助我们消除巨人威胁的两……五位旅行者到了！”