——公元160年——

本初元年（146年），质帝崩，无子，桓帝年十五，由梁太后及大将军梁冀推举登基，朝政遂为外戚把持。

时至延熹二年（159年），桓帝年近而立，先封游侠王越为“剑圣”、“虎贲将军”，令梁冀一党不敢妄动，又值梁太后病逝，宫中外戚势力空虚，遂联合宦官，将洛阳梁氏一党尽数剿灭，捉拿其党羽近六百人。

梁冀不甘失败，逃出洛阳后纠集周边诸多卫军近万欲逼宫，然而大军遇王越拦路，面对单人独剑，竟无人敢踏前一步，梁冀仰天长叹，自刎阵前，外戚势力遂崩。

协助桓帝收权的单超、左倌等五名宦官被同日封公侯，称“五候”，风头一时无两。

除五候外，为打击外戚残余，桓帝又大封宦官，有中常侍曹腾与长乐太仆州辅等七人，因定策有功，皆封为亭侯，曹腾更官拜大长秋。

爵位可以被后代继承，然而曹腾身为宦官自然无后，不过他早年曾联络谯县老家曹氏宗族求一养子，偏巧那时曹家无论主家分家皆单传，便是庶子也没有一个，故而从姻亲夏侯家过继了一个叫“夏侯嵩”的儿子给他，并改名为曹嵩。

曹嵩时年二十有九，因桓帝除梁冀一党后诸多官位空缺，被破格提拔为“司隶校尉”，掌管洛阳周边监察举报之责。

此乃桓帝无法将宦官在外封官，不得不转而提拔宦官亲眷之故，一时间洛阳上下诸多官员人人皆与宦官有亲。

因外戚势力仍有诸多残留，曹嵩公务繁忙，无暇管教嫡子曹操，以致其年幼之时便颇为顽劣，于是便请堂弟曹克帮助管教。

这曹克乃曹腾原本宗族之人，推崇圣贤之言，不顾曹操此时年方四岁，但凡行止有差，便大加斥责，若曹操敢还嘴，便向曹嵩告状。

由于曹嵩颇为信任这名堂弟，但凡有告就训斥儿子，于是，曹操五岁时，便定下一番计划想要将这叔父赶走。

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“等下叔父来时，你要如何做，可记住了？”

曹嵩书房中，单独摆着一张适合孩童所用小桌，上有笔墨纸砚等物供曹操学习之用，不过那些物件个个崭新，只有一些经史子集有翻动过的痕迹。

此时房中并无仆人侍女，于桌旁站立的小童便是曹操，他身量不高，但虎头虎脑颇为精神，漆黑眼眸中似有光芒闪烁。

“记住了，吉利。”有与他几乎一模一样的童声应道，却无法看到人影。

“不准叫我吉利！”曹操对着面前空气怒道。

“好的，阿瞒。”声音回应。

“这些小名……”曹操哼了一声：“父亲硬是不肯提前给我取字，母亲取的这两个小名完全没法听。”

“那你倒是分我一个呀？”那声音道：“我怀疑她肯定是知道我的存在才会起两个小名的。”

“你信不信如果我确定要哪个小名，另一个名字就会被母亲拿去称呼你？就算她看不见。”曹操这次倒是同意了“声音”的猜测。

“唔……”声音一时无话可说。

“别聊啦，叔父马上就要来了，你先按原计划表演给我看下。”曹操指向桌旁的地板道。

“唔——唔姆！”随着一声古怪的响动，曹操身旁出现了另外一个“曹操”，他做出拿着书本阅读状，走了两步，忽然口歪眼斜栽倒在地，身体不停抽搐。

“……怎么这么丑？你是故意的吧？”曹操略显不满地看着“自己”道。

“中风本来就这样，我们一起去隔壁人家中风老头那里看的。”倒地的“曹操”也有不满：“要不你自己来？”

“免了，如果被父亲看出倒卧的衣衫褶皱或者灰尘，这‘李代桃僵’之计就穿帮了。”曹操摇头道。

“虽然我们读书少，但我觉得那个计策好像不是这么回事……”倒地“曹操”又嘟囔了一句，站起身来。

曹操侧耳听了听门外，似乎有脚步声传来，于是溜到书房窗边，悄无声息地翻了出去，然后便听到书房门打开的声音和叔父曹克的呵斥声：“到了书房，为何还四处玩耍？速速坐下！”

嘿，经过今天一事，就不信他还敢管自己，曹操一边低笑，一边绕路前往曹府正门。

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曹操来到曹府正门，静候约半个时辰后，便见到曹嵩乘车而归，遂上前迎接。