新兵训练之后，何老三被分配到总部位于钓鱼城的第四师水军团，成了一名普通的水兵。由于蒙军被逐出巴蜀，故水军的战斗任务便大幅减少，多是承担运输护航和剿匪任务，以及防范荆湖的宋军战船溯水而上搞摩擦。何三在这些小规模的战事中迅速得到成长，先是成了侦察艇艇长，后来又成了一艘中型火炮战船的枪炮长。在被选送到位于崇庆府的军事学院学习一年的水上指挥后，又被任命为一艘火炮战船船长兼副连长。由于在一次水上实弹演习中表现突出，获得了观战的霹雳军高层一致认可，又被提升为水军团的作战参谋。

巴蜀的水军由于形势需要，由四个团规模压缩为一个团，何老三也随大部分水兵来到了流求。在流求航海学校学习半年之后，他随即被编入新成立的西洋舰队，先是做了舰队司令余老挖的机要参谋，后又成为“白塔湖”号大型运输舰的大副，并在击灭陈晃残余势力的占城战役和挫败素可泰侵略高棉的战役中，出色完成了任务。回到锡兰之后，何老三随即被任命为大邑级火炮战舰“永康号”三副，随即前往天竺大陆执行任务。如果说何老三之前的从军生涯只是略有波澜的话，那么天竺的任务便是惊涛骇浪的开始。

经过几年的布局，到霹雳十一年之时，西洋公司已在天竺东海岸和西海岸分别有了十余个据点。这些据点有的建在岛屿上，有的则在建立海边易守难攻处，配套建有堡垒、货栈、仓库和港口。刚开始之时，当地的土邦王公对霹雳军商队十分客气，毕竟商队不仅带来了茶叶、香料、瓷器、丝绸和工业品，还带来了源源不断的税收，让他们的日子过得相当滋润。谁料到一段时间过后，这些土邦王公突然之间翻了脸，不约而同对西洋公司商队动了手。短短几个月时间内，西洋公司在天竺大陆有二十七个据点遭到了攻击。

西洋公司在建立海外据点之时，充分考虑了安全风险。在深壕、棱堡、要塞炮及武装商船的火力支持下，二十七个据点只有两个被攻破。这两个被攻破的据点，在东西海岸各有一个。西海岸据点被攻破，是因为守卫麻痹大意疏于警戒，加之又有奸细作为内应。该据点被攻破之后，一百三十人人只有四十二人逃了出来，其余皆被屠戮，货物被抢一空。西海岸的据点则是防御工事尚未完工，在数千敌人的进攻之下，不得不弃守，所幸人员和财物损失并不大。

天竺地区一盘散沙，有大大小小数百个土邦。这些土邦王公同时对西洋公司的据点动手，要说没有统一的谋划协调根本不可能。欧阳轩事后得知，这些敌对行动的幕后黑手乃蒙古人，策划此事者正是忽必烈，而实施者则是忽必烈的侄子，也是伊尔汗国的第二任大汗，旭烈兀的长子阿八哈。在霹雳军光复巴蜀全境并将蒙军逐出大理之后，忽必烈并不甘心失败。他一方面派人劝降欧阳轩，一方面继续派兵侵略霹雳军，只是这两种手段都没有达到目的。蒙军对汉中发动的十余次进攻，均惨败于霹雳军的三州五关防御体系，从蕃区草原地带发动的进攻也是损兵折将，无功而返。霹雳军当然不是被动防守，驻屯汉中的第一军司令曹轩也不断派小规模军队，袭击关中和陇右的蒙军，让两地的蒙军焦头烂额。

忽必烈决定另辟蹊径，从天竺地区动手。面对开平派来的密使，阿八哈当即答应了忽必烈的要求。一则忽必烈对阿八哈这个侄子，从其幼时到成年，一直对其照顾有加，并在旭烈兀死后，力挺其继承汗位。二则是在蒙古黄金家庭的内部争斗中，虽然拖雷一系占据优势，但并不明显，两人需要抱团取暖。海都控制了察合台汗国和窝阔台汗国，一直对忽必烈的大汗之位虎视眈眈，而金帐汗国则对屡屡侵扰伊尔汗国。更重要的是，霹雳军在南洋和天竺的经略，也损伤了大食和波斯商人和贵族的利益。他们之前靠着垄断，从东西方贸易中赚得盆满钵满。他们赚钱少了，伊尔汗国收到的税也由此大减，阿八哈当然有理由怨恨霹雳军。