在随后的几年里，何老四在占城、吕宋、满加剌都探过矿。这些地方离星岛屿近，方便照顾家人，但收入比执行远途任务少了不少。在这期间，他又讨了个交趾老婆，加上前四个老婆，共为他生下的九个儿女，这效率实在惊人。其父何壮得到消息后，特意托人写信将他夸赞了一番。在何壮看来，虽然七个儿子都颇为争气，何老二还为成了海军舰长，何老大也猎取兽皮挣下不少钱，但这些比不上何老四——他的儿女最多。何壮在信中还为何老四鼓劲，要他再娶媳妇，尽量多生儿女。

老爹的话何老四不敢不听，却也不敢再娶老婆了。他现在的情况用巴蜀俗语来说，就是“牛踩乌龟背，痛在心里头”，因为手头实在太紧了。星岛只是地理位置重要，但岛上并无多少资源，包括粮食在内的所有生活必需品皆需从外运来。人口的增加使得星岛日益繁华，但物价也随之水涨船高，特别是房价尤高。星岛当局倒是修了颇多的住房平价销售，但这些住房都不大，根本住不下何老四一家十四口。为了买大宅子，何老四的几个老婆在照顾娃娃的同时，也在附近工厂接了手工活，以减轻负担。即便如此，何老四一家仍然是入不敷出，靠着何老大的接济和银行贷款才将日子维持下去。

窘迫的财务状况，让何老四又动了出远门的心思，为此他申请了前往黑人大陆最南端的新云南的勘探任务。按照欧阳轩手绘的草图，他称之为南非的这块土地上有着极多的矿产，尤其是黄金和钻石储量丰富。眼下霹雳军已探索出了南洋直达马达加斯航线——开拓者正是何老四的哥哥何老三，无需绕行锡兰、天竺、霍尔木兹和桑尔巴给这一大圈，省了上万里的路程，但饶是如此，星岛前往狐猴之岛马达加斯加仍有万里以上。而狐猴岛距新云南的首府新瑞丽还有一千余里。何老四之所以选择前往这里，当然是为了高额的出差补助，也是想试试运气。要是发现一个大金矿或钻石矿，光是奖金便够一大家子用上几年了。

在新云南的第一年时间，何老四并无多大的收获。先期前来的冒险者早已将沿海区域探索得差不多了，甚至沿入河流深入到了内陆。这些先行者或因海难和疾病，或因当地黑人的袭击而损失惨重，但高度风险带来的却是高回报，他们都通过黄金和钻石发了大财。何老四等人在沿海地带五十里内勘探，并无多大的收获。何老四自然不肯空手而归，冒险突破矿业部规定深入内陆，甚至在离海岸一百里的地方勘探，仍然收获寥寥。无奈之下，他只得转而在新云南寻找煤、铁矿，这两项资源无人勘探，却是工业的基本原料，故新瑞丽官方给了额外的奖励。

按照霹雳军对海外领地的规定，只有在说汉语人口占绝对多数的地方，才能发展基础工业。要发展火药厂、枪炮厂和舰艇制造，还需要保证领地的的绝对安全且符合保密要求。由于淘金热的驱动，这些年前来新云南的人口急速增加。这些人不少是无法无天之徒，他们虽然服从官方治理，却偷偷摸摸对当地黑人干了不少伤天害理之事。沿海一带的黑人部落在压力之下纷纷内迁，在距海岸五十里地带特别是新瑞丽附近，霹雳军移民已占绝对多数。经过霹雳军政府提议，议会表决通过，欧阳轩、余柱和李爽签署联合命令，同意在新云南发展工业。

又经过一年的勘探，何老四总算有了些许收获。他与同伴共发现了十余个煤铁矿脉，其中有个煤矿储量极大。只是这些矿脉多在交通不便之处，当下并无开采价值，加之新云南的工业刚起步，对煤铁的需求并不大，故都作为了下一步开发的储备资源，何老四等人由此拿到的奖励并不丰厚。虽然这两年收入足够养家糊口，但却比不得先来者赚得盆满钵满。只不过事已自此，何老四也无可奈何，只得怏怏回到了星岛。在新云南的时间，加上路上的一来一回的时间，晃眼是便是快三年的时间了，他也十分想念家中的五个老婆了。