所谓“圣棺”其实并不是棺材，而是一个边长一米、高不到半米的黑色盒子。盒子由不明材质制造，表面刻满了暗红色的上古符文，数条笔直的刻痕将盒子的上半部分分割成几个大大小小的多边形，让它看起来仿佛是由许多部分拼凑起来。

它小的超乎郝仁预料。

存放圣棺的房间位于洞窟中央，上百名骑士和僧侣守护着这座石屋，而石屋本身则是由最强大的土系魔法师塑造而成，可以保证即便长子的触须袭来也可以抵挡一二。石屋内的四个角落设置着强大的法器，将地表那座修道院的神术能量传导至圣棺周围，同时石屋的四面墙上也悬挂着厚厚的经文毯，这些设置除了起到保护作用之外，也能放大圣棺中释放出来的某种生物电信号：或许在那盒子里的原始组织死亡之后，石屋中的设施还能将抑制信号拖延那么一到两天。

石屋中容纳不了太多人，所以只有郝仁、薇薇安、奥芙拉以及奥本大主教走了进去。郝仁好奇地观察着那个黑色的盒子，将手放在它表面，感觉入手温润，不像是冰冷的岩石或者金属。当然也有可能是盒子里的某种“生物”加热了这套装置。他拍拍口袋，把数据终端叫出来：“能感觉到啥么？”

“容器内有很复杂的信号释放出来，包括三种频率的电磁波和一些其他类型的杂波，”数据终端在“圣棺”上方绕了一圈，“就是个信号发射器，它在不断释放信号让咱们身边的那个大家伙安静下来。”

奥本大主教好奇地看着在半空飘来荡去的蓝色小板砖，但考虑到异邦人那不可思议的力量和技术，他并未对这个仿佛具备人性的“炼金装置”发表意见。奥芙拉则赶紧问：“能复制这种信号么？”

“那至少得实际接触一下，弄点组织样本什么的，”数据终端闪烁了一下，“单纯用科技设备模拟圣棺释放出来的电磁波很容易，但这种涉及神秘学的玩意儿……本机觉得应该慎重检查一下。”

郝仁看向奥本大主教：“能打开这个么？”

奥本大主教脑门上的符文次第闪烁，这是激烈思考的迹象，但在出发之前教皇已经亲口交代要他配合异邦人的“研究活动”，所以一番思索之后他还是点了点头：“可以。但请千万小心，它是不可替代的。”

说着，大主教将手放在圣棺顶端，低声吟诵了一段古老的经文，随着诵经声，圣棺表面的符文和线条逐渐明亮起来，随后容器的盖子就沿着那些笔直的线条开裂成了数个部分，缓缓上浮并四散飞开。

在容器中是一大团……很难形容的东西。

那是一团暗红色的、仿佛生物组织一样的怪异之物，其中又夹杂着一抹植物般的绿色。这团怪异的组织整体看起来像是数个首尾相连的动物胚胎，其深处有暗淡的光芒缓缓闪动。容器里还有大约三分之一的浓稠红色液体，质感颇为接近“源血”，那怪异的生物组织就浸泡在它里面。

然而尽管这些液体和生物组织看起来怪异，却丝毫不给人恶心之感，它们不可思议地散发出一种令人安心的气氛，甚至带有某种圣洁气息：这是生命起源的物质，甚至是比长子更加古老的物质。

“这就是‘生命元祖’……”奥芙拉轻声说道，仿佛生怕惊醒了这团东西，“我还是第一次看到。”

“我曾经有幸看到过一次，一百五十年前，”奥本大主教皱着眉，“当时它比现在要活跃一些。”

“它快死了，”数据终端飞快地得出结论，“这是一个被切取下来的器官……或者是在某种正常的演化过程中自主脱落的器官。总之不管怎么说，它不完整，主体部分已经消失，这部分器官正在逐渐衰竭。”

薇薇安皱着眉：“它原本应该是干嘛的？”

数据终端更加详细地扫描着“生命元祖”的结构：“可能是最初之种的神经节，用于发号施令和接受命令的部分，本机发现它有强大的信息发送和接收能力，就像一个功率强劲的转播天线。同时它也有一定思考判断能力……但这部分功能已经坏死了。最初之种真是奇妙，它的器官在脱离本体之后竟然能存活这么长时间……”