刘备拍案而起，大赞道：

“军师此计，将张济缺粮和西凉人抢掠成性的缺陷，拿捏的恰到好处。”

“此计甚妙，必能功成！”

当下，刘备便依计行事。

…

新野。

数以万计的荆州军，正浩浩荡荡从南而来，开入这座襄阳以北重镇。

府堂内。

那位须发半白，一身大儒气质的荆州之主，正高坐上位，手中端详着刘备的亲笔信。

就在今日，孙乾以使者身份前来，献上了刘备的手书，并表明了想与他联手，夹攻张济的意向。

打发了孙乾后，刘表便召集众谋臣武将，共商对策。

“没想到，老夫这位同宗失了徐州后，竟会千里迢迢来我荆州！”

“看来他是盯上了南阳，想要据为己有，做自己的立足之地了。”

刘表言语之中，流露出些许不易觉察的不悦。

虽说自打他入主荆州后，南阳郡就从未为他所有，先有袁术后又有眼前的张济。

但毕竟南阳隶属荆州，名义上乃是他这个荆州牧的辖下。

现下突然间冒出个刘备，宣称要赶走张济，取而代之占据南阳，刘表心下自然不舒服。

“南阳隶属于荆州，本就该为主公所有，只是为张济窃据而已。”

“那刘备一织席贩履之徒，名望才略平庸，为吕布夺了徐州，却千里迢迢逃至我荆州，想将南阳据为己有，当真是不自量力！”

“主公，瑁以为当严辞拒绝了他！”

座下左首处那中年武将，言语神情之中，毫不掩饰轻蔑不满。

武将正是蔡瑁。

身为蔡氏这等顶级望族的家主，加上荆州二把手的身份，蔡瑁对刘备这个出身草根，突然窜出来的外来客，显然是充满了轻视与敌意。

“德珪啊，话不能这么说。”

“刘玄德虽出身织席贩履，但毕竟是老夫同宗，更曾为徐州之主，一方诸侯。”

刘表捋着半白细髯，先是对刘备予以肯定，接着却面露遗憾道：

“可惜啊，这刘玄德不曾居于庙堂，未曾见识过人心险恶，竟然敢收留吕布这等虎狼之徒，当真是有些不自量…”

刘表话未言尽，便是收了回去，并未直接表明对刘备的那份轻视。

只是言外之意，在场荆州名士们，却都听得出来。

无非是暗指刘备出身寒微，未经朝堂权力之争的浸淫，没见过那些大风大浪，守不住徐州也是天经地义。

“这刘玄德虽失了徐州，不过据说他在盱眙和汝东，曾经两次击败过袁术和吕布。”

“袁术长子袁耀，吕布的岳父曹豹，皆死在了他手中。”

“这般看来，此人倒也颇有些将才武略，并非泛泛之辈。”

另一位出言的中年文士，言语评价，却要稍稍公允几分。

出言者，正是荆州文官之首，蒯家家主蒯越。

“竟有此事？”

刘表半阖的眼眸，陡然间睁开，眼中掠起几分惊异。

未等蒯越开口。

蔡瑁便抢先一步，不以为然的一哼：

“不过是传闻而已，现还未能确认。”

“我倒以为，这是刘备故意放出的流言，无非是为其虚张声势罢了。”

“若他真有这个本事，又何至于失了徐州，如丧家之犬般逃来我们荆州？”

刘表眼中惊异一闪而过，眼睛重新半阖起来。

“既然如此，老夫就如德珪所说，拒绝了刘玄德的提议。”

“异度，你以为如何？”

刘表恢复从容淡然，捋着细髯看向蒯越。

蒯越嘴角钩起一抹诡色，却是冷笑道：

“主公，越的意见，却与德珪不同。”

“越以为，我们何不将计就计，使一招借刀杀人呢！”