原子城，顾名思义，就是研究原子能的地方。

其实，就是研究原子弹的地方。

为了确保原子弹研究不至于外泄，在过去的两年间，五万余名日本战俘在婆罗洲的雨林腹地，建立了这座原子城，说是城市，其实也就是座仅仅只有六千多人的小城而已。

除非了两千余名驻军之外，这里云集着上千名南洋第一流的物理学家、化学家等各个领域内的专家，而且，每年都有新的研究人员补充进来。

“三年前，在您的命令下，我们开始了对原子能的基础性研究。在过去的三年中，已经取得了很大的进展……”

跟在李毅安的身边，古斯塔夫·赫兹这位诺贝尔奖的获得者，他不仅是南洋大学物理系主任，同样还是南洋核计划的负责人。

“去年，我们在南洋大学建成了南洋也是亚洲首个铀-石墨实验反应堆投产，该反应堆能够进行受控核裂变自发链式反应。在启堆时，需要在铀块的堆芯中填入最大剂量的钚块——1~2毫伽。通过实验堆的帮助，我们的科研人员找到了能定量监控铀和使用其物理特性的方法，并运用这种方法对原子城第94号元素工厂生产反应堆的装卸料过程进行质量审查。”

古斯塔夫口中的“第94号元素”，就是“钚”，相比于铀235的生产，钚的生产更简单一些，这也是为什么印度、高丽等国第一枚原子弹都选择钚的原因。毕竟核武器中最难的其实不是设计问题，而是如何获取燃料。

“第94号元素工厂项目的交付日期，定在明年的7月前。与实验反应堆不同，生产反应堆需要约150吨金属铀和超过1千吨的石墨，还拥有体积达几千立方米的强制水冷系统……”

介绍94号元素工厂的进度，古斯坦夫最后又特意强调道。

“那也就是五二年了！”

在此之前，在“核和平”的威慑下，冷战应该不会变成热战，但是南洋也需要为那个不确定的未来做好准备。

“五二年岁末之前，先生，吴博士的工作是非常有成效的，在她的帮助下，我们取得了相当大的进展，结合之前获得部分资料，我们现在已基本掌握了原子弹的理论设计。”

对于这个结果，李毅安并不觉得的意外，南洋的核计划云集了一批德国最优秀的物理学家，化学家，再加上“九头蛇”提供的部分情报资料，让这项工作进行的非常顺利。而吴健雄的到来，也加快了研究进度。

“或许，最终进度表会完成，但是，事情并没有那么顺利。”

在袁家骝的餐厅里，放下手中的筷子，袁家骝说道。

“哦？铀？什么问题？”

李毅安扭头看着古斯塔夫，问道。

“我们在铀提取上碰到了问题，”

五二年……

虽然还要再等上三年，但是这三年，还是能等得起的，毕竟，真正的变数应该在二十年或者三十年之后，伴随着科技的发展，二三十年后人类的技术水平达到什么样的高度？是不可预知的，而那一高度会不会带来什么黑科技与狠活，同样也是不可预料的。

在古斯塔夫，尼尔拉斯等人的介绍下，李毅安用了一天的时间，参观这座原子城，对南洋的核武器研究进度也算是有了基本的掌握之后，他并没有立即返回长安，而是到了朋友家，现在袁家骝夫妇都在原子城，尽管他们一边还在南洋大学任教，但他们有差不多三分之一的时间在这里。

“根据我们的计算，一切顺利的话，我们会在五一年底，获得足够的钚。”

“南洋核计划里，原子弹只是第一步，接下来还有原子能发电站，在这种情况下，铀的用途就更加广泛了，所以从原料提取上来说，我们必须要把铀放在第一位。”

随后袁家骝继续解释道，

“因为天然铀金属中铀-235的含量仅为0.711%，所以为了使铀-235含量超过90%，六氟化铀必须重复通过多孔隔板数千次。为了获得1千克高浓缩铀，需要消耗175至220千克纯天然铀，以及约60万千瓦时的电能，用以提供压缩机的电机所需的电力。”

也就是气体扩散法，而建造一個采用气体扩散法浓缩铀的工厂是一个极其复杂的工程技术问题。解决这个复杂问题时，必然会在技术设备，特别是多孔隔板的研制中犯错或是遇到困难。